取经功成后的某日，灵山脚下的禅院格外清净。沙僧正蹲在院角擦拭他的降妖宝杖，日光透过松针洒在杖身，映出细碎的金光。他看了眼不远处正掰着手指头算功德的八戒，又瞥了瞥坐在门槛上闭目养神的悟空，忽然放下宝杖，迟疑着开了口：“大师兄，二师兄，有件事我琢磨了好些年，不知当问不当问。”
八戒正算到“高老庄探亲”该记几分功德，闻言头也不抬：“沙师弟尽管问，只要不是问我私房钱藏在哪，老猪知无不言。”
悟空眼皮没动，尾巴尖却在身后轻轻扫了扫：“说。”
沙僧搓了搓手：“我就是想，您二位的师父……会不会是同一个人？”
这话一出，八戒手里的算盘珠子“啪嗒”掉了一颗，他猛地抬头，肥脸涨得通红：“沙师弟你胡说啥！我师父是观音菩萨点化的，后来跟着唐僧师父取经，猴哥的师父不是那个啥……不许他提名字的神秘老道吗？怎么可能是一个人！”
悟空终于睁开眼，金瞳里映着松影，语气听不出喜怒：“呆子急什么，听沙师弟把话说完。”
沙僧忙道：“我不是胡说。那年在流沙河，我初见大师兄，就觉得您的身法里有股子道家清气，后来见二师兄用天罡三十六变，那路数竟也带着几分道门根基。前几日整理经文，我翻到一本残卷，说三界中有位大能，早年曾在不同处传道，从不以真面目示人，收徒也只传一技，从不让弟子知晓彼此……”
他话没说完，八戒已跳了起来：“我那三十六变是观音菩萨教的！跟什么老道没关系！”他急得直拍肚子，“再说了，我这肚子，我这钉耙，哪点像猴哥那老道师父教出来的？他要是真教了我，能让我长成这副模样？”
悟空忽然笑了，站起身拍了拍沙僧的肩：“沙师弟心思细，但想多了。”他望向远处的云海，“我师父教我的是‘悟’，教呆子的，怕是‘戒’。”
八戒愣了愣：“戒？我戒了五荤三厌，这算哪门子教法？”
“不止这些。”悟空转身往里走，声音轻飘飘传过来，“你戒了贪嗔痴里的痴，我戒了杀盗淫里的杀，沙师弟戒了嗔恨。咱们三个，原是从不同处来，却往同处去，师父是谁，又有什么要紧？”
八戒挠了挠头，忽然嘿嘿笑了：“这么说，不管是不是同一个师父，咱们终究是师兄弟？”
沙僧看着悟空走进禅房的背影，又看了看八戒憨笑的脸，忽然觉得松了口气。阳光穿过云层，落在三人身上，降妖杖的金光、九齿钉耙的银光、金箍棒的暗光，在地上交叠成一片，分不清彼此。
院外的风里，似乎藏着一声极轻的叹息，像有人在云端笑了。
沙僧听着悟空的话，眉头却没舒展，他望着院外缭绕的云雾，低声道：“话是这么说，可心里总像压着块石头。不如……咱们找个时日，一起去寻寻那位老祖？见上一面，不就什么都清楚了？”
这话刚落，八戒先打了个哆嗦，肥脸皱成一团：“沙师弟你疯了？猴哥当年都被他师父警告过不许提及，不许寻找，咱们仨凑一块儿找上门，这不是自讨没趣？再说了，那老道要是真不想见，咱们就是翻遍天涯海角也找不着，白费力气！”