“它叫路尼耶，我养的。”艾莲弯腰抱起幼龙，动作温柔，“它好像对你挺好奇。”
“这是……飞龙？”堤格尔强迫自己转移注意力。
“嗯，还小呢。”艾莲抚摸着路尼耶的鳞片，“你好像对龙不陌生？”
“两年前在深山里打猎，遇到过一头黄铜色的地龙，费了好大劲才干掉。”堤格尔心有余悸。
“能独自击杀地龙，很了不起。”艾莲赞赏地点点头，随即提醒，“不过在我们吉斯塔特，杀死幼龙和黑色鳞片的龙是违法的，它们被视为黑龙吉鲁尼特拉的血亲。”
两人借着龙的话题，渐渐打破了尴尬的气氛。水流声淅淅沥沥，夕阳将树丛染成金红。
“……你恨我吗？”艾莲突然问道，声音轻了下来，“在迪南特，我杀了你很多同胞。”
堤格尔沉默了一下，坦诚地回答：“说没有是骗人的。但战场之上，各为其主，我也杀了吉斯塔特的士兵。”他顿了顿，“只是，如果我知道马斯哈卿或巴多兰战死，或许就无法这么平静了。”
“这样啊。”艾莲似乎松了口气，轻轻呼出一口气。
话题又转到彼此的国家。堤格尔描述着亚尔萨斯的贫穷与宁静，言语间充满了对故乡的眷恋。艾莲则抱怨着吉斯塔特国王的懦弱多疑，以及国内贵族，甚至战姬之间的明争暗斗。
“真希望有个能干的国王啊。”她望着逐渐暗淡的天空，语气中带着一丝不易察觉的疲惫和向往。
“猎人不可携带过多箭矢，也不可狩猎太多野兽。”堤格尔忽然说了句家训。
“什么意思？”
“意思是，尽力而为，但不要苛求自己做不到的事情。”他看着她，眼神认真，“你已经把你能做的，做得很好了。这座公宫，这个城镇，就是证明。”
艾莲愣住了，赤红的眼眸微微睁大，一瞬不瞬地看着他。晚风吹拂着她的湿发，也带来一阵凉意。
“你……”她低语了一声，后面的话消散在风里。
“什么？”
“……没什么。”艾莲摇了摇头，脸上恢复了往常的笑容，但眼底似乎多了些别的东西，“谢谢你的安慰。我觉得……稍微打起精神了。”
她抱起路尼耶，向他道别，身影消失在树丛小径中。
堤格尔看着她的背影，心中五味杂陈。这个强大的战姬，内心深处，似乎也藏着不为人知的孤独和压力。
他走到井边，脱下衣服，用冰冷的井水狠狠冲刷身体，试图浇灭心头那股莫名的燥热和纷乱的思绪。
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5 城下约会的暗流
几天后的一个午后，堤格尔在公宫屋顶看书（为了光线好），意外瞥见艾莲鬼鬼祟祟地穿过中庭，向城墙方向摸去。她换上了一套普通的麻布衣裙，将银发扎成马尾，连腰间的剑都用布裹了起来。
好奇心驱使下，他支开卢里克，用近乎猿猴般敏捷的身手从屋顶潜行追踪，在城墙外追上了她。
被逮个正着的艾莲先是吓了一跳，随即无奈地把他这个“同伙”拉上。“算了，你也一起来吧！”
两人就这样溜出了公宫，来到了莱德梅里兹的城下町。
喧嚣与活力扑面而来。宽阔的石板路两边店铺林立，叫卖声、谈笑声、马蹄声、孩童的嬉闹声不绝于耳。空气中混合着烤面包的麦香、炖肉的浓香、水果的甜香，还有铁匠铺传来的炭火味。