太子似懂非懂地点点头，继续低头看画册。画册上，是一幅描绘江南水乡的画，只是画的角落，似乎有一个模糊的人影，正远远地注视着什么……
日子在平静中悄然流逝，苏云溪处理着后宫琐事，辅佐皇帝处理朝政，闲暇时便陪着太子读书、玩耍，日子过得充实而安稳。她几乎要以为，顾清平的离开，真的带走了所有的阴霾。
直到一封来自西北的密报，打破了这份宁静。密报中说，有一支神秘的小股势力，在西北边境活动频繁，其行事风格诡异，似乎在刻意搜集大胤的情报，而且，他们的首领，疑似是个汉人。
苏云溪的心猛地一沉。汉人，在西北边境，还如此神秘……一个名字不受控制地涌入她的脑海——顾清平。她立刻将密报呈给皇帝。
皇帝看完密报，脸色也变得凝重起来：“云溪，你怀疑是顾清平？”
“陛下，并非没有可能。”苏云溪眉头微蹙，“他是重生之人，心性本就异于常人，且对我朝积怨已深。如今他脱离了我们的掌控，去了西北，难保不会做出什么极端之事。”
“那我们该怎么办？”皇帝问道。
“先派人去西北暗中调查，务必查清楚那支势力的底细。”苏云溪思索道，“同时，加强边境的戒备，尤其是那些与蛮族接壤的区域。另外，关于顾清平的过往，也需要再深入挖掘一下，看看他是否还有什么我们不知道的人脉或秘密。”
皇帝点头：“就依你所言。此事交由你全权负责，需要什么人手，尽管开口。”
苏云溪领命，立刻开始布置。她首先想到的，是当初负责将顾清平送出京城的那队人马，他们对顾清平的行踪最为清楚。同时，她又调动了一些隐秘的暗探，前往西北。
几日后，暗探传回消息，那支神秘势力行事极为谨慎，暂时只查到他们与几个被大胤打压过的小部落有联系，首领确实是汉人，但面容被遮掩，无法确认身份。不过，他们在交易时，曾使用过一种特殊的暗号，那暗号的风格，竟与顾清平上一世在民间与人联络时所用的有些相似。
这一发现，让苏云溪更加确信，那首领十有八九就是顾清平。他这是要在西北扎根，联合那些对大胤不满的势力，卷土重来！
“看来，他是铁了心要与我们为敌了。”苏云溪眼中闪过一丝寒芒。
就在她准备进一步加强防范时，太子那边又出了状况。
这天，太子在御花园玩耍，不慎摔倒，膝盖擦破了皮。这本是小事，可随行的太监却在太子的衣兜里，发现了一枚奇特的令牌。那令牌材质普通，上面刻着一个歪歪扭扭的“清”字。
太监不敢怠慢，立刻将令牌呈给了苏云溪。
苏云溪看到那令牌，心脏猛地一缩。这个“清”字，她太熟悉了，是顾清平上一世为了在民间组织势力，自己设计的标识！
“这令牌是从哪里来的？”苏云溪强压着心中的波澜，问向太监。
“回娘娘，是在太子殿下的衣兜里发现的。殿下说，是前几日在宫门口，一个陌生的老爷爷送给他的，还说这是个好玩的玩意儿。”太监如实禀报。