第7章
护卫领命而去，厅中陷入一种更为诡异的寂静。
炭盆里的火苗跳动着，发出轻微的噼啪声，却让这寂静显得更加厚重。所有人的呼吸都放轻了，唯恐惊扰了这暴雨来临前的片刻宁静。
刘氏坐在主位上，手指无意识地摩挲着扶手。她的脸颊肌肉紧绷，竭力维持着国公夫人的体面，但那僵硬的姿态泄露了她内心的波澜。事情的发展，已经完全脱离了她的掌控。她设想过书锦艺的百般辩解，或哭闹，或喊冤，却唯独没有料到，她会用这样一种方式，将一把火直接烧到了自己女儿的脚下。
谢玉竹站在她身侧，已经不敢再看任何人。她只是低着头，死死地盯着自己的绣花鞋尖，身体的颤抖越来越无法抑制。她脑中一片空白，书锦艺的每一句话都重重地敲击着她，让她无法思考。她不明白，事情怎么会变成这样？
书锦艺依旧站在原地。她没有看任何人，只是垂下眼帘，看着自己干净的指尖。她不需要去看，也能感受到四面八方投来的各种探究、怀疑、震惊的打量。但这都无所谓了。从她决定反击的那一刻起，她就已经将自己置身于这场风暴的中心。
谢清珵的耐心显然有限。他没有坐下，就那么站在厅中，给所有人施加着无形的压力。
没过多久，一阵急促的脚步声从外面传来。两个中年管事一前一后地跑了进来，脸上都带着惶恐和不解。他们一进门，看见这满屋子主子齐聚的阵仗，腿肚子先软了三分。
“奴才王有福，拜见国公夫人、世子爷、世子妃、二小姐。”采买处的王管事抢先跪下。
“奴才孙德，拜见各位主子。”药房的孙管事也紧跟着跪倒。
谢清珵没有让他们起身的意思，直接开口问道：“王管事，你先说。去年秋天，府中是否采买过一批南边的药用水蛭？”
王管事愣了一下，连忙在脑中回想，随即答道：“回世子爷的话，确有此事。当时是夫人下的令，说二小姐腿伤需用，让小的务必采买到最好的。小的费了好大功夫，才从南边药商手里寻来一批。”
谢清呈的视线转向另一个人：“孙管事，这批水蛭入库之后，由谁保管？可有支取记录？”
药房的孙管事比王管事还要紧张，他从怀里掏出一个小册子，双手举过头顶，颤颤巍巍地说道：“回世子爷，记录......记录在此。此物珍贵，一直锁在药库的甲字号柜里。去年二小姐嫌此物不祥，不曾取用。之后......之后便再无人问津。这......这册子上记录得清清楚楚，入库之后，再无出库记录。”
一个护卫上前，接过册子，呈给谢清珵。
谢清珵翻开册子，一页一页地看过去。他看得不快，但每看一页，厅内的气压就更低一分。
刘氏的心已经沉到了谷底。她当然记得这件事。当时她确实下令买过，也确实因为觉得恶心而没给女儿用。可她万万没想到，这批被她遗忘的东西，会在今天，以这种方式，重新出现在所有人面前。
“所以，”谢清珵合上册子，声音里听不出任何情绪，“这批水蛭，自入库之后，便一直在药房，从未被任何人取用过？”
“是，世子爷。”孙管事磕了个头，“甲字号柜的钥匙，一共有两把。一把在奴才这里，另一把......另一把按规矩，在夫人院里的库房管事妈妈那里收着。”
所有人的注意力，再一次集中到了刘氏身上。
刘氏的嘴唇哆嗦着，她想说些什么，却发现喉咙里干得发不出一个字。她院里的管事妈妈？那不就是她自己的人？
“母亲，”谢清珵转向刘氏，“看来，事情越来越有趣了。”
“我......我不知道！”谢玉竹突然尖叫起来，她再也受不了这种折磨，“我什么都不知道！我怎么可能去碰那种恶心的东西！”
她猛地指向地上跪着的丫鬟：“是她！肯定是她偷的！这个贱婢，手脚不干净，一定是她偷了药房的东西，想来害我，再嫁祸给大嫂！”
这番话毫无章法，漏洞百出，却让那原本就抖得不成样子的丫鬟，瞬间面无人色。
丫鬟猛地抬头，脸上满是泪水和惊恐：“不是的！不是奴婢！小姐，您怎么能这么说！奴婢对您忠心耿耿啊！”
“还敢狡辩！”谢玉竹冲过去就想踢她，却被谢清珵厉声喝止。
“够了！”
谢清珵的呵斥让谢玉竹的动作僵在原地。她难以置信地看着自己的兄长，眼泪大颗大颗地滚落下来：“哥哥，连你也不信我？”
谢清珵没有理会她的哭诉，他走到那个丫鬟面前，居高临下地看着她。
“抬起头来。”
丫鬟的身体抖了一下，缓缓地抬起头。
“我再问你最后一遍。”谢清珵的声音不带一丝温度，“你是如何发现被褥里有东西的？每一个细节，每一个字，都想清楚了再说。在国公府里撒谎，诬告主子，是什么下场，你应该清楚。”
丫鬟的嘴唇开合了好几次，却发不出声音。她的视线越过谢清珵，惊恐地望向谢玉竹。
谢玉竹正用一种警告的、凶狠的表情瞪着她。
丫鬟的身体又是一颤，把头重重地磕在地上。
“奴婢......奴婢说的是实话。就是......就是奴婢在给小姐铺床的时候，摸到被子里有东西在动，奴婢吓坏了，才叫出声的。小姐......小姐闻声赶来，也被吓到了......”
“是吗？”书锦艺忽然开口。
这是她自陈述完水蛭来历后，第一次主动说话。
所有人都看向她。
书锦艺走到那床被褥前，对身边的一个婆子说道：“劳烦妈妈，把被角拆开。”
那婆子是府里的老人，看了一眼刘氏和谢清珵，见他们都没有反对，便找来剪刀，小心地剪开被角的缝线。
随着锦被的面料被撕开，一团湿润的棉花露了出来。
书锦艺蹲下身，用一根银簪子，从那团棉花里，轻轻拨出一个小小的、用油纸包着的东西。
她将那个油纸包展示给所有人看。
“妹妹说，是丫鬟摸到被子里有东西在动。可这水蛭，被油纸包得严严实实，外面又裹着厚厚的棉花，若非事先知道，如何能隔着被面摸出异样？”
她顿了顿，继续说道：“更何况，这东西若是在被子里，不接触皮肉，不见血气，它只会休眠，又怎么会动？”
书锦艺的话，让整个厅堂死一般的寂静。
是啊，隔着那么厚的被子，怎么可能摸到里面一个小小的油纸包？
谢玉竹的脸已经白得没有一丝血色。她看着那个油纸包，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“我......我......”她语无伦次，完全不知道该如何辩解。
“说！”谢清珵的怒火终于压抑不住，对着地上的丫鬟爆喝一声。
那丫鬟被这一声巨响吓得魂飞魄散，整个人趴在地上，涕泪横流，终于崩溃了。
“是小姐！是小姐让奴婢这么做的！”她尖叫着喊了出来，“不是奴婢要害孟玉小姐的！是二小姐！是二小姐说，只要把这东西放进大少奶奶送的被子里，再让孟玉小姐发现，就能让大少奶奶身败名裂！”
“小姐说，这东西是府里的，查也查不到大少奶奶头上！到时候，国公爷和夫人必定会厌弃她！呜呜呜......世子爷明鉴，奴婢只是个听吩咐办事的丫头啊！奴婢不敢不从啊！”
丫鬟的哭喊和指控，像一记重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
满室皆惊。
“你这个贱人！你胡说！”谢玉竹疯了一样扑上去，对着丫鬟又打又骂，“我杀了你！我杀了你这个血口喷人的东西！”
场面瞬间乱作一团。
“都给我住手！”刘氏终于从震惊中反应过来，她发出了一声尖利的呵斥，冲上去死死拉住自己的女儿。
她看着眼前这不成体统的闹剧，看着女儿苍白而扭曲的脸，再看看地上那个哭喊着招供的丫鬟，最后，她的视线落在了那个从头到尾都异常平静的书锦艺身上。
刘氏的心，在这一刻，冷得像一块铁。
她输了，输得一败涂地。
