马车缓缓驶出梵提兰的领地，驶向荒芜的远方。帝都的繁华在身后渐行渐远，取而代之的是越来越荒凉的景象。我的心，前所未有的平静下来。既然旧世界容不下我，那我就用这腐土为基。我要让他们见识一下，什么叫做……不做人！
马车在颠簸中前行，车轮压过碎石，发出吱呀的哀鸣。我坐在车厢里，透过狭小的窗户，看着窗外掠过的景色。绿色正在退去，被一种干枯的黄褐色取代。偶尔能看到几棵形状怪异的枯树，枝桠扭曲，如同痛苦挣扎的鬼影。空气中弥漫着一种若有似无的腐臭味，带着泥土的腥气，让人胃里翻腾。
老管家雷蒙德坐在我对面，他的脊背挺得笔直，却无法掩饰周身散发的暮气。七名士兵，他们有的骑着马，有的步行，他们的步伐沉重，脸上写满了疲惫与麻木。这哪里是护送，分明是一支去送死的队伍。
“少爷，我们大概还有两天的路程，就能抵达腐化之地边缘的哨站。”雷蒙德的声音打破了沉寂。他没有称呼我“伯爵大人”或者“领主”，而是沿用了在家族中的称谓。这让我感到一丝暖意，至少这个老家伙，还把我当成个人。
我轻轻点头，没有说话。心中却在盘算。这所谓的“腐化之地”，究竟是什么样的存在？在穿越前，我听过类似的设定。通常，这意味着某种法则的崩坏，某种污染的蔓延。而我，一个没有任何超凡力量的普通人，又将如何在这片绝境中生存？我的便宜老爹和美艳后妈，他们是想让我死。这一点毋庸置疑。他们削减我的侍卫，只留下这些残兵，就是要我自生自灭。
脑海中浮现出美艳后妈那张妖媚的脸，以及她眼中隐藏的狠毒。她觊觎的，恐怕是梵提兰家族的继承权。而我这个嫡长子，自然是她的眼中钉、肉中刺。伯爵的冷漠，也让我心寒。血缘的羁绊，在这个家族的权力面前，竟然如此不堪一击。
“雷蒙德，你知道腐化之地具体的危险吗？”我问道，声音尽量保持平静。我需要更多信息。
老管家叹了口气，眼中闪过一丝恐惧。“少爷，我只知道那里被称作‘亡者之地’。据说，生活在其中的生物都受到了某种邪恶力量的侵蚀，变得嗜血而狂暴。植物枯萎，土地贫瘠。帝国曾多次派兵清剿，但每次都损失惨重，无功而返。最后，只能将其彻底放弃，划为禁区。”
嗜血而狂暴的生物……禁区……这简直就是地狱的代名词。我闭上眼睛，深吸一口气。既然已经来到这里，抱怨和绝望都毫无意义。我的字典里，没有“失败”二字。只有“敕封”，和让一切臣服！我的心中，一股从未有过的火焰正在熊熊燃起。那不是愤怒，而是求生的本能，是反抗命运的决心。
两天后，我们抵达了腐化之地的边缘。所谓的“哨站”，不过是一堆残垣断壁，被风沙侵蚀得摇摇欲坠。空气中的腐臭味变得更加浓烈，还夹杂着一种令人作呕的霉烂气息。天空铅灰，仿佛随时都会压下来。
几名士兵在废墟中清理出了一小块区域，勉强搭建起几顶帐篷。我走到残破的瞭望塔下，远眺这片被诅咒的土地。入目之处，皆是荒芜。灰褐色的土地上，零星地生长着一些颜色诡异的植物，它们扭曲的形态，仿佛在无声地诉说着这片土地的绝望。