青铜哨被沈砚之咬在嘴里，齿尖硌着冰凉的金属。他没吹，祖父说过哨声能镇阴兵，可这门槛下爬出来的“姑姑”，分明比阴兵更诡异——它不怕糯米，不怕朱砂，甚至被桃木剑砍中时，眼里只有兴奋的绿光。
“哥哥，你看这肚兜好看吗？”
那声音就在祠堂门口，青黑色的小手已经扒住了门框，指节弯曲得像鸟爪。沈砚之突然发现，那只手的手腕上，系着根红绳，红绳末端拴着个小小的布偶，布偶的脸是用沈砚之小时候的照片剪的。
“它不是你姑姑。”七婆突然扑过来，死死按住沈砚之的手，不让他碰棺材里的红肚兜，“它是‘关灵’，是镇阴关吸了太多亡魂，自己生出来的怪物！你祖父当年为了稳住它，才谎称是死胎的姑姑！”
沈砚之的脑子“嗡”的一声。关灵？那门槛下的血，祠堂里的血谱，难道都是这东西的养料？
“嘻嘻，奶奶说我是姑姑呀。”
门后的小手突然增多了，无数只青黑色的手从门缝里挤进来，抓挠着地面，指甲刮过砖石的声音像是在锯骨头。沈砚之看见那些手的手腕上，都系着红绳，红绳上拴着的布偶，有男有女，有老有少——都是青溪镇失踪的人。
“吹哨！”七婆嘶吼着，从怀里掏出火折子，颤抖着去点脖子上的红绳，“引魂灯能烧它的手，你快吹哨找阴差！”
沈砚之猛地吹响青铜哨。
第一声哨响，祠堂里的血谱突然剧烈抖动，那些金线绣的名字亮起红光，四十九个黑布空缺处，渗出黑色的雾气。
第二声哨响，棺材里的青铜罗盘开始旋转，中央的黑石“咚咚”直跳，像是在回应某种召唤。
第三声哨响，门口的手突然僵住了，紧接着发出凄厉的尖叫。沈砚之看见那些手正在融化，像被强酸腐蚀，绿脓顺着指缝往下滴，落在地上烧出一个个小坑。
“不——！”
门后的声音变了，不再是奶声奶气的甜腻，而是无数个声音叠加在一起的怨毒嘶吼。沈砚之趁机拽起七婆，抄起棺材里的青铜罗盘，“走！”
他们冲出祠堂，顺着地窖通道往回跑。身后传来巨大的撞击声，祠堂的石门正在被什么东西撞得摇摇欲坠，砖石碎屑簌簌往下掉。
“引魂灯只能烧它片刻！”七婆边跑边喊，火折子还在手里晃，“它怕你的血！沈家人的血能克关灵！”
沈砚之低头看了眼自己的手，刚才抓桃木剑时被木屑划破了，血珠滴在地上，果然让那些追来的绿脓退避三舍。他突然想起血谱上渗血的祖父名字——难道祖父也在靠血续命？
跑到通道入口时，沈砚之回头看了一眼。祠堂的石门已经裂开，一道青黑色的影子从缝里挤出来，那影子没有腿，像条巨大的蛇，浑身长满了手，每个手心都长着只眼睛，正死死盯着他。
“它追来了！”七婆的声音带着哭腔，“快找找有没有别的出口！”
沈砚之的手机光束扫过通道墙壁，突然发现砖石的缝隙里，嵌着些暗红色的布条，像是从衣服上撕下来的。他伸手抠出一块布条，布条上绣着半个字——“渡”。
“是船！”七婆突然喊道，“血谱上的船！这地窖通向老码头！”
她指着通道尽头的拐角，那里的墙壁颜色比别处浅，像是被人经常触碰。沈砚之用青铜罗盘砸过去，“轰隆”一声，墙壁果然塌了，露出后面的水道——正是他来时坐乌篷船的那条河，只是这里的河水是黑色的，水面上漂着层厚厚的血沫。
水边泊着艘船，不是乌篷船，是艘小小的龙舟，船身刻满了符咒，船头摆着个稻草人，稻草人穿着祖父的蓝布衫，手里举着面迷你铜锣。
“是守关人的船。”七婆跳上船，解开缆绳，“能划到黑风口！你祖父肯定在那里！”
沈砚之刚跳上船，身后就传来“哗啦啦”的水声。他回头一看，那道青黑色的影子已经钻进了水道，像条巨大的水蛭，在水里扭动着，无数只手在水面上拍打，溅起的水花落在船板上，烧出一个个小洞。
“快划！”七婆抓起船桨，“这船靠血驱动，把你的血滴在船尾的凹槽里！”
沈砚之咬开手指，将血滴进船尾的凹槽。凹槽里的符咒瞬间亮起红光，龙舟像是活了过来，“嗖”地一下往前冲，在黑色的水面上划出一道残影。
水道两旁的墙壁越来越矮，渐渐能看见头顶的天空，灰蒙蒙的，像是被大雾笼罩。水面上漂着的东西越来越多——有腐烂的纸人，有断成半截的桃木剑，还有些散落的铜钱，铜钱上都刻着“沈”字。
“这些是历代守关人的东西。”七婆喘着气，“每代守关人都要死在黑风口，用自己的魂魄给船充能。你祖父不想让你走这条路，才让你烧老宅逃跑。”
沈砚之的心沉了下去。他看着手里的青铜罗盘，罗盘中央的黑石跳动得越来越快，像是在感应什么。突然，黑石上的“沈”字亮起绿光，指向水道的尽头。
那里的雾气最浓，隐约能看见一片黑压压的林子，林子里飘着无数盏白色的灯笼，灯笼下面吊着些模糊的人影。
“黑风口到了。”七婆的声音发颤，“那些灯笼里，都是被关灵抓来的亡魂，等凑齐四十九个，就会被它吃掉，用来增强力量。”
龙舟驶出水道，进入一片开阔的水域。这里的水是红色的，像是凝固的血，水面上漂浮着无数具尸体，穿着古代的军装，有的缺胳膊少腿，有的脑袋不翼而飞，正是传说中战死的十万兵马。
“阴兵……”沈砚之倒吸一口凉气，“它们不是被锁在关里吗？”
“关灵快破关了，锁不住它们了。”七婆指着林子深处，“你看那里！”
沈砚之顺着她指的方向看去，只见林子中央有座祭坛，祭坛上插着面黑色的大旗，旗上绣着个巨大的倒“人”字。旗下面跪着个穿黑袍的人，背对着他们，正在敲锣。
“咚——咚——咚——”
锣声沉闷，每敲一下，水面上的阴兵尸体就颤动一下，像是要活过来。
“是敲锣的人！”沈砚之握紧青铜哨，“他是谁？”
七婆的脸色突然变得惨白，嘴唇哆嗦着：“是……是你父亲。”
沈砚之如遭雷击。他看着那个黑袍人的背影，虽然隔着大雾，却莫名觉得熟悉。那人敲锣的姿势，手腕转动的弧度，像极了祖父年轻时的样子。
就在这时，祭坛旁边的雾气散开，露出一口巨大的青铜鼎，鼎里冒着黑烟，黑烟中隐约能看见个老人的身影，被铁链锁在鼎壁上——是祖父！
“祖父！”沈砚之嘶吼着，想把船划过去。
可龙舟突然剧烈晃动起来，水面下伸出无数只手，抓住了船舷，那些手青黑色的，和关灵的手一模一样。
“嘻嘻，哥哥，别跑呀。”
关灵的声音从水底传来，紧接着，一道巨大的黑影从血水里钻出来，遮天蔽日。沈砚之终于看清了它的全貌——那根本不是人，而是一团由无数只手和眼睛组成的怪物，中间嵌着张婴儿的脸，脸上挂着诡异的笑。
“它要吃了你祖父，彻底破关！”七婆将火折子扔向关灵，引魂灯的火苗刚碰到它的身体，就被绿脓浇灭了，“快用罗盘！那是镇关的核心，能暂时困住它！”
沈砚之举起青铜罗盘，对准关灵。罗盘中央的黑石突然射出一道红光，击中关灵的身体。关灵发出一声凄厉的尖叫，身体开始收缩，那些手和眼睛纷纷掉落，掉进血水里，溅起无数血花。
趁着关灵退缩的瞬间，沈砚之将船划到祭坛边。他跳上岸，冲向青铜鼎，却被黑袍人拦住了。
黑袍人缓缓转过身，脸上戴着个青铜面具，面具上刻着倒“人”字符号。他举起铜锣，再次敲响——
“咚！”
锣声落下，水面上的阴兵尸体突然坐了起来，空洞的眼眶里亮起绿光，齐刷刷地看向沈砚之。
“你不能救他。”黑袍人的声音沙哑，像砂纸摩擦，“他是自愿献祭的，为了让你活下去。”
“你到底是谁？”沈砚之握紧桃木剑，“你不是我父亲！”
黑袍人摘下面具，露出一张和沈砚之几乎一模一样的脸，只是眼角爬满了皱纹，眼神里充满了疲惫和痛苦。
“我是你父亲，也不是你父亲。”他苦笑一声，指着青铜鼎里的祖父，“沈家每代守关人，都要和关灵签订契约，用一半魂魄当‘船引’，另一半魂魄留在阳间，引导下一代守关人。你祖父的一半魂魄，在你手里的罗盘里。”
沈砚之低头看向罗盘，黑石上的“沈”字正在闪烁，像是在回应。
“关灵是镇阴关的心脏，它破关，湘西就会变成炼狱。”父亲的声音低沉，“唯一的办法，是用沈家的血脉重新封印它，需要……至亲的血。”
他的话刚说完，青铜鼎里的祖父突然睁开眼睛，用尽最后一丝力气喊道：“阿砚，别信他！他被关灵控制了！烧了血谱，快烧了它！”
父亲的眼睛里瞬间闪过一丝绿光，他猛地举起铜锣，朝沈砚之砸来。沈砚之侧身躲开，铜锣砸在地上，裂开一道缝，缝里流出黑色的液体，滴在地上，长出些青黑色的藤蔓，藤蔓上结着无数个小小的红肚兜。
关灵的声音再次响起，这次充满了得意：“嘻嘻，都来了。哥哥，快把你的血给我，我们一起当关主呀。”
沈砚之看着父亲眼里越来越浓的绿光，看着青铜鼎里祖父痛苦的表情，突然明白了祖父日记里的最后一句话——烧了老宅，往东边跑，别回头。
他不是祭品，也不是守关人。
他是那个打破循环的人。
沈砚之掏出打火机，点燃了手里的祖父日记。火苗舔舐着纸页，将那些诡异的图案和文字烧成灰烬。他转身冲向龙舟，将燃烧的日记扔进船尾的凹槽里。
“轰隆！”
龙舟突然爆炸，火光冲天。水面上的阴兵尸体被火焰点燃，发出凄厉的惨叫，渐渐化为灰烬。关灵发出一声愤怒的嘶吼，身体开始融化，那些手和眼睛纷纷掉落，掉进血水里，冒起白烟。
父亲的身体晃了晃，眼里的绿光渐渐褪去，他看着沈砚之，露出一丝欣慰的笑容，然后身体开始变得透明，像烟雾一样消散在空气中。
青铜鼎里的祖父闭上了眼睛，嘴角带着一丝解脱的微笑。
沈砚之站在黑风口，看着漫天的火光，手里紧紧攥着那枚青铜哨。雾气渐渐散去，露出湛蓝的天空，阳光洒在血水上，将红色驱散，露出清澈的河床。
他不知道自己做的对不对，也不知道青溪镇的未来会怎样。但他知道，祖父和父亲用生命换来的，不是让他继续当守关人，而是让他有机会选择自己的命运。
沈砚之转身离开黑风口，没有回头。他要去烧了沈家老宅，去看看东边的世界，去告诉所有人，镇阴关的秘密，该结束了。
只是他没注意到，口袋里的青铜罗盘，黑石上的“沈”字，依然在微微跳动，像是一颗永不熄灭的心脏。
