她知道，真正的危险来自三年后的乱世，沈家内部的这些倾轧，不过是小打小闹。她必须尽快织就自己的关系网，积累足够的资本和力量。而今日街头那惊鸿一瞥的贵气男子，以及他离去时那意味深长的一瞥，像一颗投入湖心的石子，在她心中漾开圈圈涟漪。她有种预感，他们的命运，或许不会就此擦肩而过。
夜色渐深，沈清韵在灯下仔细描画着一幅简陋的京城势力关系图，目光最终落在了“靖王萧煜”这个名字上。根据她所知的历史，这位王爷在史书中的记载颇为模糊，似乎并未在未来的动荡中扮演重要角色，但直觉告诉她，这个人，绝不简单。
第三章：王府夜宴，智破危局
机会比沈清韵预想中来得更快。
这日，沈文远下朝回府，脸上带着几分掩饰不住的兴奋。原来，靖王府设宴，庆祝王府西苑新修的荷塘落成，邀请了不少朝中同僚及其家眷。沈文远官阶不高，本不在核心邀请之列，但因吏部近日考核事务与王府属官有些往来，竟也得了一张请柬。
这对于一心钻营的沈文远来说，无疑是天降良机。王氏和沈清婉更是喜出望外，靖王府的宴会！那可是真正的顶级权贵圈子，若能在那样的场合露脸，甚至……沈清婉想到靖王萧煜那位年轻俊朗又身份尊贵的王爷，脸颊不禁飞起红霞。
“都给我打起精神来！婉儿的衣裳首饰务必用最好的！至于韵儿……”王氏瞥了一眼安静站在角落的沈清韵，语气冷淡，“你也跟着去，别失了礼数，少说话，跟着你姐姐便是。”在她看来，带沈清韵去不过是充个数，免得被人说沈家苛待庶女，更重要的是，有沈清韵这个“怯懦庶妹”在一旁衬托，更能显出她宝贝女儿的端庄优秀。
沈清韵垂首应下，心中却是一动。靖王府……那个街头惊马事件中，马车里的男子，果然是他。这或许是一个近距离观察这位王爷，乃至了解更高层次权力圈子的机会。她需要谨慎应对，既要避免成为沈清婉的垫脚石，也要把握好可能出现的契机。
宴会那日，靖王府邸张灯结彩，宾客如云。沈清韵依旧穿着素雅，跟在盛装的王氏和沈清婉身后，低调得几乎让人忽略。但她那双清亮的眼睛，却不着痕迹地观察着王府的布局、往来的宾客、以及他们之间的寒暄与互动。
宴会设在水榭之上，荷香阵阵，清风徐来。男女宾客虽分席而坐，但中间仅以屏风轻隔，声息可闻。沈清韵的位置被安排在沈家女眷的最末，正好可以透过屏风的缝隙，隐约看到主位上的靖王萧煜。他今日穿着亲王常服，气度雍容，与几位年长的官员谈笑风生，神情闲适，果真一副富贵闲人的模样。但沈清韵敏锐地捕捉到他偶尔扫视全场时，眼神深处那一闪而过的锐利。
酒过三巡，气氛愈加热络。沈清婉见时机成熟，便笑着对身旁一位交好的小姐道：“听闻王府这荷塘景致一绝，可惜我等才疏学浅，难以尽述其妙。不像我妹妹清韵，平日最爱读书，想必心中已有锦绣文章了吧？”她声音不大不小，却足以让附近几桌女眷都听到。
顿时，不少目光落在了沈清韵身上。谁不知道沈家二小姐是个闷葫芦，怯懦上不得台面？沈清婉此举，分明是要让她当众出丑。
