他的护膝磨破了，冬天在雪地里站岗，膝盖全是冻疮。
我偷偷把自己的暖手炉塞给他，又让侍女拿了两副新护膝。
他接过暖手炉时，耳朵都红了，
支支吾吾道“谢谢小姐”，就小跑回了队伍。
那之后，我每次随父亲去劳军，都会偷偷给他带些东西，
有时是点心，有时是伤药，有时是我画的小像。
他每次都收下，也回赠我些小东西：
比如一颗打磨光滑的石子，说能压惊；
比如一朵晒干的小野花，说北疆的花比江南的韧。
有一次，他递给我一个旧平安扣，
玉质不算好，边缘还有磕碰的痕迹。
“这是我战友留给我的，他牺牲了，说这东西能辟邪，小姐戴着。”
我日夜佩戴平安扣，只求策郎从战场平安归来。
直到后来他求亲时，又给我打了新的银环，我才把平安扣收起来。
没想到多年后，这枚旧平安扣，成了他留给我们孩子的护身符。
2
再后来，他立了功，升了校尉，第一次敢主动去侯府找我。
那天他穿着新做的军装，衬的身形愈发紧实挺拔。
他的肤色是北疆晒透的小麦色，衬得眉眼愈发亮，只是耳根却悄悄泛着红，
许是怕被侯府的人看轻，又或是想到要见我，藏不住的紧张。
父亲见他一身风尘，眉头紧皱：
“萧校尉，你可知我沈家门第，不是你一个寒门出身的军人能攀的？”
萧策没退缩，把半枚虎符和亲手画的北疆地形图摊在父亲面前，
图纸上红笔圈出的村落旁，还密密麻麻标注着兵力布防和水源位置。
“侯爷，末将不敢攀侯府门第，只敢以真心和实绩求娶知微。”
他的声音不高，却字字掷地有声。
“这半枚虎符，是我平定狄乱时，将军赏我的，能调动我麾下五百亲兵，
往后北疆若有战事，知微若在边城，这两百人第一个护她；
若我不在了，这虎符能换她平安回侯府。”
他继续指着红圈说道：
“这五处，去年狄人烧杀抢掠，是我带一百多个弟兄拼了三天三夜抢回来的。
现在村里的老人还会给我送粗粮，说我是他们的‘活菩萨’，
末将没说谎，百姓们说，若我娶亲，他们愿凑钱给我办嫁妆，愿从北疆走三个月到侯府，
只为给知微磕个头，谢她肯嫁个护他们的人。”
我躲在屏风后，心也被攥着。
看着他挺直的脊背，看着他执拗的表情，突然就红了眼。
我想起十二岁那年，他用身体护住我，肋骨流着血还说“小姐没事就好”。
那时候我们都还小。
策郎抬头看向父亲：
“侯爷怕我护不住知微，可末将敢说，这世上没人比我更想护她，
十二岁那年，她从马上摔下来，我替她挡了马蹄，断了两根肋骨，
那时我就想，以后绝不让她再受半点险。”
后来父亲问我：
“阿微，你真要嫁给他？
他常年守在北疆，随时可能赴死，你不怕吗？”
我摸着腕上的旧平安扣，笑着说：
“爹，我不怕。他守北疆，我守他，一样的。”
那时我还没做过那个预知梦，
只以为只要我们守着彼此，
就能把北疆的风沙，
