大靖朝，永安三年，秋。
苍莽山脉深处的断云古寺，早已不是三十年前香火鼎盛的模样。残碑倒在积霜的枯叶里，佛像的头颅滚落在断墙下，唯有殿前那棵半枯的古柏还撑着些生气，枝桠上挂着的却不是经幡 —— 是三具穿着流霜剑派服饰的尸体，胸口都留着狰狞的贯穿伤，伤口泛着诡异的青黑色，显然是中了玄铁盟特有的 “腐心毒”。
沈清辞的手指刚触到其中一具尸体的袖角，就猛地缩回手。指尖沾着的不是霜气，是尚未干透的血，而那尸体腰间悬着的剑穗，正是李师叔去年亲手编给她的 —— 青蓝丝线缠着白玉珠，此刻珠子已经碎裂，丝线浸透了血，凝成硬邦邦的一团。
“沈师妹，果然够胆。”
阴冷的声音从四面八方传来，沈清辞猛地转身，流霜剑 “呛啷” 出鞘，银亮的剑身在暮色里划出一道冷弧，堪堪挡住从断墙后刺来的三柄短匕。短匕的刃身泛着和尸体伤口一样的青黑，显然也淬了腐心毒。
她一身月白劲装早已被山路的荆棘划得破了几道口子，高束的马尾散开几缕墨发贴在颈侧，却丝毫没影响她的动作。足尖点地避开身后袭来的长刀，流霜剑斜挑，剑脊精准地砸在对方手腕上，只听 “当啷” 一声，长刀落地，那玄铁卫还没来得及惊呼，就被沈清辞反手一剑刺穿了肩胛骨。
可下一秒，沈清辞的动作顿了顿。左臂突然传来一阵麻痹感，像是有无数根细针在扎着筋脉 —— 方才挡短匕时，刃尖还是擦到了她的袖口，腐心毒竟这般霸道，不过瞬息就入了肌理。
“腐心毒半个时辰就能攻心，沈师妹还是放下剑吧。” 戴着铁面的男人从佛殿的残柱后走出来，他比沈清辞上次在江湖卷宗里见过的画像更高大，玄铁铠甲上刻着暗纹，腰间悬着的链刀拖在地上，划出刺耳的 “咯吱” 声，“李玄的尸体就在后山山洞，你若归顺玄铁盟，我便让你见他最后一面。”
沈清辞咬着牙，强行压下左臂的麻痹感，剑刃指向铁面人：“李师叔待我如亲女，你们杀他，还敢拿他的尸体要挟？玄铁盟的人，果然都是些丧尽天良的东西！”
“丧尽天良？” 铁面人冷笑一声，挥手示意周围的玄铁卫围上来，“江湖各大门派拿着‘奇石’藏着掖着，不肯给盟主造机关兽，这才是耽误大事！等盟主推翻了大靖朝廷，称霸江湖，我们就是新的武林正统！”
说话间，三十多个玄铁卫已经结成了 “困龙阵”。他们手中的长刀交错，刀刃上的毒光在残阳下织成一张密不透风的网，将沈清辞逼到了古柏下 —— 那三具流霜剑派弟子的尸体就在她脚边，温热的血顺着枯叶的缝隙渗进来，沾湿了她的靴底。
沈清辞知道，困龙阵专克单打独斗的侠客，一旦被阵法困住，只会被生生耗死。她深吸一口气，将流霜剑横在胸前，运转起流霜剑派的 “寒川内力”，试图压制左臂的毒性。可内力刚到左臂，就像是撞上了一堵墙，麻痹感反而更甚，连带着指尖都开始发颤。
“沈师妹，何必呢？” 铁面人踱步到阵前，链刀在手里转了个圈，“你若肯交出流霜剑派藏着的那枚‘奇石’，我不仅给你解毒，还能让你做玄铁盟的圣女。”