时间在压抑的喘息和血腥味中流逝。钟离的呼吸渐渐平稳下来，虽然依旧微弱，但不再像风中残烛。戎彧的目光始终未曾离开她苍白的脸，直到确认她暂时脱离险境，那紧绷如弓弦的身体才猛地松懈，巨大的疲惫和失血后的眩晕汹涌袭来。他阖上眼，陷入昏沉。
夜半。钟离在一片混沌的疼痛中挣扎着醒来。后背的伤火辣辣地灼烧着，每一次呼吸都牵扯着痛楚。她费力地睁开沉重的眼皮。
昏黄的烛光映照着床榻。她发现自己躺在正院的内室暖榻上。外间传来低低的说话声，是赵乾和刘太医在商议后续用药和守卫。
她尝试移动身体，剧痛让她倒抽一口冷气。目光微转，落在床榻边。
戎彧就坐在床边的矮凳上。他肩上的伤口已经重新包扎过，脸色依旧苍白，眼底带着浓重的青黑。他竟一直守在这里？钟离有些意外。
他似乎并未察觉她醒来，只是低着头，专注地看着自己的手。他的手里，捏着几张被揉皱又展开的纸——正是半年前他们签下的那份契约书。
烛火将他的侧影投在墙壁上，显得格外孤峭。他修长的手指无意识地摩挲着契约边缘，指节因为用力而微微泛白。那纸张脆弱不堪，在他掌中发出细微的窸窣声，仿佛随时会碎裂。
钟离静静地看着，没有出声。
不知过了多久，戎彧像是终于下定了某种决心。他缓缓抬起头，目光沉沉地落在钟离脸上，恰好对上她清明的眼眸。他微微一怔。
四目相对。空气凝滞。外间的低语似乎也远去了。
戎彧的视线缓缓下移，最终落在钟离搭在锦被外的手腕上。那只象征着皇后“恩典”、也象征着冰冷契约的翠玉镯，在昏暗光线下幽幽流转着光泽。镯子下，是她纤细苍白的腕骨。
他喉结滚动了一下，似乎在吞咽某种艰涩的情绪。然后，他伸出手，带着一种近乎迟疑的慎重，指尖轻轻碰触到那冰凉的玉镯边缘。
“这镯子...”戎彧的声音低沉沙哑，像是被砂砾磨过，每一个字都吐得异常缓慢而沉重。他抬眼看她，昏黄的烛光在他深不见底的眸子里跳跃，映照出复杂难辨的光影。他捏着契约的手指骤然收紧，指节绷得发白，那几张薄纸在他掌心发出濒临碎裂的呻吟。“...还摘得下来么？”
半年后。新帝登基大典。
金銮殿内，金碧辉煌。文武百官肃立。新帝高坐龙椅，冕旒垂下的玉珠遮掩了部分面容，只余威仪赫赫。
“戎爱卿平定北乱，肃清逆党，功在社稷。”新帝的声音透过冕旒传出，带着不容置疑的威压，“戎夫人钟氏，临危护夫，忠勇可嘉。朕心甚慰。钟氏，你上前来。”
钟离身着命妇朝服，从武将勋贵队列中步出，行至御阶之下，垂首行礼：“臣妇在。”
“你为救大将军，身受重伤，此等情义，天下罕有。”新帝语气温和，带着赞许，“朕今日便遂你一个心愿。金银财帛，诰命封赏，但有所求，无不应允。”
大殿内一片寂静。所有人的目光都聚焦在御阶下那个纤秀的身影上。
戎彧站在武将首位，身姿挺拔如松，目光落在钟离背影上，眼神深邃。
钟离抬起头。她没有看龙椅上的帝王，也没有看身侧的戎彧。她的视线平静地落在自己抬起的手腕上。那只翠绿的玉镯，在殿内无数烛火的映照下，流淌着冰冷而刺目的光。
