九月初九，重阳。
定北侯府的菊园里开得正好，金丝皇菊沿着曲廊一路铺到水榭边，风一吹便卷起细碎的金浪。林婉卿正弯腰替婆母柳氏摘去发间落的花瓣，指尖刚触到那枚赤金镶红宝的抹额，就听见前厅传来一阵极乱的马蹄声。
“这是怎么了？” 柳氏扶着林婉卿的手起身，鬓边的珠花轻轻晃动，“侯府门前素来清净，哪来的马嘶声？”
林婉卿也有些疑惑。今日重阳，陆承煜一早便去宫里陪圣上登高，按说侯府该是最安稳的时候。她正想遣丫鬟去前厅看看，就见管家周伯连滚带爬地跑进来，脸色煞白得像张纸。
“老夫人！夫人！不好了！” 周伯跑得急，一口气没上来，捂着胸口直喘气，“前、前厅来了个红衣裳的姑娘，骑着匹黑马，说是、说是要找侯爷 ——”
柳氏皱眉：“什么红衣裳的姑娘？侯府何时有这样的客人？”
话音刚落，就听见远处传来环佩叮当的声响，夹杂着女子清脆的笑语，一路从月洞门飘过来。林婉卿抬头望去，只见一道红衣身影快步走来，裙摆扫过满地菊花，留下一串艳色的痕迹。
那女子约莫二十出头，梳着双环髻，发间插着支赤金步摇，每走一步，步摇上的珠串就叮当作响。她生得极美，眉梢眼角带着股野气，一双杏眼亮得像淬了火，直直地看向林婉卿，嘴角勾起一抹笑。
“你就是承煜的妻子？” 女子开口，声音清脆，带着点漫不经心，“我叫秦瑶，是承煜的青梅。”
林婉卿的心猛地一沉。她早听过秦瑶的名字，陆承煜的母亲曾提过，说陆承煜年少时与秦家小姐交好，后来秦家举家迁往南疆，这事儿才不了了之。只是她没想到，秦瑶会突然回来，还这般直白地出现在侯府。
柳氏的脸色也有些不好看，她轻咳一声，道：“秦小姐远道而来，一路辛苦。只是侯爷不在府中，不如先去客房歇息，等侯爷回来再说？”
“不必了。” 秦瑶摆了摆手，径直走到水榭边的石桌旁坐下，拿起桌上的茶杯倒了杯茶，一饮而尽，“我等他便是。反正我这次回来，就是要嫁给他的。”
这话一出，满院的丫鬟都惊呆了，柳氏的脸色更是铁青。林婉卿握着帕子的手微微收紧，她强压下心中的不适，轻声道：“秦小姐说笑了。我与侯爷成婚五年，夫妻和睦，侯爷断不会再娶他人。”
“夫妻和睦？” 秦瑶嗤笑一声，抬眼看向林婉卿，眼神里带着几分轻蔑，“林小姐出身书香门第，性子温顺，可承煜喜欢的从来不是你这样的。他年少时就说过，要娶一个能与他并肩骑马、闯荡江湖的女子，而不是一个只会在家插花、读书的大家闺秀。”
林婉卿的心像被针扎了一下。她与陆承煜成婚五年，陆承煜待她一直温和有礼，虽不算情深似海，却也相敬如宾。她原以为，这样的日子会一直持续下去，可秦瑶的出现，却像一块巨石，打破了她平静的生活。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，陆承煜的声音响起：“母亲，婉卿，我回来了。”
林婉卿抬头望去，只见陆承煜一身青色常服，身姿挺拔，正快步走来。他的目光扫过院中的秦瑶，瞳孔猛地一缩，脚步顿住，脸上露出难以置信的神色。
