“清宁，你母亲走得早，爹爹也是为了你好。我们这样的人家能嫁进平昌侯府也是烧了高香了，以后你妹妹也能高嫁，你就听你柳姨娘的话吧。”父亲不知何时回来的，说的话竟和柳氏如出一辙。
“父亲！”姐姐的眼泪终于落了下来，“您怎么能这么说？叶先生才学斐然，母亲，母亲是同意的……”
“你父亲的前程，你妹妹的婚嫁，乃至整个谢家的身家性命如今都在你一念之间，清宁，这侯府，你嫁也要嫁，不嫁也要嫁。侯府那边已经定了日子，下个月初二就来迎亲，你好好准备着，别给谢家丢人现眼！”柳氏留下最后通牒，便扶着爹爹进了内院。
3 替嫁之谋
我站在一旁，看着姐姐哭得浑身发抖，心里像被针扎一样疼。我知道姐姐性子软，若是真被强逼着嫁去侯府，恐怕不出半年就会被磋磨死。
可是叶先生，他一个穷秀才，怎么敌得过侯府的权势和柳氏的贪心？
姐姐几乎哭了一夜，我知道如今除了委曲求全，再无他法。
“姐姐，”我轻声唤她，“不能就这么算了。”
姐姐抬头看我，眼里满是绝望：“可我能怎么办？父亲和柳姨娘都铁了心，叶先生……怕是连侯府侯府给的彩礼的零头都拿不出来。”
我咬了咬牙，心里有个念头渐渐清晰。我走到姐姐面前，拉起住她的手：“姐姐，我替你嫁。”
姐姐猛地睁大眼睛，摇着头：“不行！清禾，你不能去！平昌侯他……”
“我不怕。”我打断她，语气比我自己想象中更坚定，“姐姐，你和叶先生是真心相爱，不能就这么被拆散。我是妹妹，平日都是你照顾我，也该我护着你一回。”
“绝对不行，我宁愿去死，也不愿你替我。”姐姐斩钉截铁的拒绝了。
“姐姐，如若柳氏选的是我，你会作何选择？”
“我自然会代替你。。。。。。可是。。。。。。”姐姐欲言又止。
“姐姐，即使我不代替你嫁去侯府，我一个人留在谢府，柳氏就能善待我吗？怕不久的将来，柳氏会寻一门更糟糕的门第给我，到时，我们姐俩都身陷囹圄，再难爬出火坑啊，母亲在九泉之下看到我们这样也难安啊。”提到母亲，我忍不住落了泪，姐姐更是抱着我痛哭起来。
“姐姐，唯有我替你嫁，方能跟柳氏谈条件，让你嫁给叶先生，若侯府真是火坑，也许等叶先生考了功名，能救我出府，
再说，平昌侯克妻的说法未必是真的，就算是真的，我命硬，说不定能扛过去。”我佯装坚强。
“可……”姐姐还想说什么，却被我捂住了嘴。
“姐姐，你听我说，”我看着她的眼睛，一字一句道，“明日我就去跟柳氏说，就说我愿意替你嫁去侯府。柳氏眼里只有聘礼，只要有人肯嫁，她才不管是谁。我会跟柳氏做出交换条件，那就是你和叶先生成亲，想必她一定会答应的。
姐姐的眼泪又落了下来，却不再反驳，只是紧紧抱着我，肩膀不住地颤抖。
我拍着她的背，心里却也有些发慌——昌平侯裴应乾，那个传说中杀人如麻、性情暴戾的男人，我真的能应付得了吗？
4 错嫁交易
第二日一早，我便主动找到了柳氏。她正坐在院子里喝茶，见我进来，挑了挑眉：“你若是来为你姐姐说情的，尽早闭上你嘴巴。”
