阿灵蜷缩在城郊破庙的角落，她身上那件洗得发白的灰布衣裙早已被雨水打湿大半，但她此刻顾不上冷，甚至顾不上腹中传来的轻微悸动，只是颤抖着从怀里摸出一条泛着淡青色微光的带子，这带子是她最后的希望。
阿灵缓缓抬起手，她小心翼翼地将富灵带绕在自己微微隆起的小腹上。带子刚一接触皮肤，就传来一阵温和的暖意，像是有无数细小的灵流在轻轻按压她的腹部。不过眨眼的功夫，她原本微微凸起的肚子便以肉眼可见的速度恢复了平坦，连带着之前因怀孕而有些紧绷的衣裙，都显得宽松了几分。
阿灵松了口气，那不是一条简单的布带，而是能护住她和孩子性命的盾牌。她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑海里不由自主地浮现出三天前在街角看到的场景 —— 两个穿着银色制服、胸前绣着 “清尼” 二字的男人，正拖着一个哭喊挣扎的尼巴种女人往囚车上拽。那女人的肚子也微微隆起，脸上满是绝望，她怀里还抱着一个刚满周岁的孩子，孩子的哭声尖锐得像要划破天空。
“尼巴种还敢生孩子？真是不知死活！” 其中一个清尼者一脚踹在女人的膝盖上，女人重重跪倒在地，孩子从她怀里滚了出去，摔在泥泞里。另一个清尼者冷笑一声，手里的灵鞭 “啪” 地抽在女人背上，留下一道血淋淋的口子，“按照规矩，尼巴种禁止生育，怀上了就得流掉，生下来的也得处理掉！你倒好，还敢把孩子养这么大！”
阿灵当时躲在巷子口的垃圾桶后面，捂着嘴才没让自己哭出声。她也是尼巴种，天生灵能微弱，连最基础的灵术都无法施展，在这个灵能觉醒的时代里，尼巴种就是社会最底层的存在，像蝼蚁一样任人践踏。有专门的清尼者追捕他们，一旦被抓住，男的会被分配到矿场做苦力，女的则会被卖给各个大家族当奴隶，一辈子没有自由。而更残酷的是，尼巴种被严禁生育，一旦发现怀孕，无论是孕妇还是腹中的孩子，都会被立刻处死。
可她偏偏怀孕了。
阿灵的手轻轻抚上腰间的富灵带，那里藏着她的孩子，是她在这个冰冷世界里唯一的牵挂。她不知道孩子的父亲是谁，只记得那天浑身发热、意识模糊时，身边那个穿着玄色锦袍的男人。但她不敢想太多，也不敢去找那个男人 —— 她只是个卑贱的尼巴种，而那个男人，一看就身份尊贵，他们之间，隔着云泥之别。
就在这时，破庙外传来一阵脚步声，伴随着金属碰撞的清脆声响。阿灵的心瞬间提到了嗓子眼，她赶紧往角落里缩了缩，将自己藏在一堆破旧的稻草后面。透过稻草的缝隙，她看到两个清尼者举着灵灯走了进来，灵灯的光芒照亮了他们脸上冷漠的表情。
“刚才好像看到有个影子躲进来了，不会是尼巴种吧？” 其中一个清尼者说道，手里的灵鞭在掌心轻轻拍打。
另一个清尼者环顾了一圈破庙，目光扫过阿灵藏身的稻草堆时，阿灵感觉自己的心脏都快要跳出来了。“应该是野狗吧，这破地方除了野狗，谁会来？” 他嗤笑一声，“不过也是，最近城里查得严，那些尼巴种估计都躲到城外的山里去了。走，我们去前面的山洞看看，听说有人在那见过尼巴种的踪迹。”
