第一章：影子天才
深夜，城市像一头疲惫的巨兽缓缓沉睡。在城乡结合部一栋老旧居民楼的顶层，有一扇窗还顽强地亮着灯。那是苏晚的工作室，也是她的家。
房间不足二十平米，墙壁因潮湿而斑驳脱落。空气中混杂着咖啡的焦苦、松节油的刺鼻和泡面残留的味精味。唯一的光源来自一台二十七英寸的专业显示器，屏幕上是几乎完成的一套名为“星穹之轨”的星际主题高定礼服设计图。
苏晚蜷在吱呀作响的二手电脑椅里，整个人缩成一团。她已经连续工作了三十六个小时，眼下的乌青浓重得像被人揍了两拳，嘴唇因缺水而起皮。但她的眼睛，紧盯着屏幕上流淌的线条，却亮得骇人，像暗夜里的星子。
指尖在数位板上精准移动，调整着裙摆处最后一片薄纱的虚拟褶皱，使其呈现出星云般的朦胧感。这套设计倾注了她全部的心血：主体采用不对称剪裁，模拟天体运行的轨道；面料上，她大胆设想将传统真丝与高科技光导纤维混纺，以期在特定光线下产生星辰闪烁的效果；腰际那道流畅的弧形金属装饰，既是结构支撑，其表面特殊的蚀刻工艺也能折射出变幻的光泽。
这是为“星耀”设计大赛准备的作品。冠军将直通巴黎高定时装周——那个她梦中出现过无数次的艺术圣殿。苏晚有一种近乎迷信的预感，“星穹之轨”将是她的敲门砖。
桌角的旧手机嗡嗡震动，打破深夜的寂静。屏幕上，“姐姐 苏莹”的名字闪烁不停，像一颗扰乱心绪的流星。
苏晚深吸一口气，揉了揉因长时间聚焦而酸胀的太阳穴，接通电话，努力让声音听起来正常：“姐，这么晚还没休息？”
电话那头立刻传来苏莹甜腻却带着一丝不易察觉急切的声音，背景里还有隐约的爵士乐和谈笑声，与她这里的死寂形成残酷对比：“晚晚！我的宝贝妹妹！图怎么样了？明天就是deadline了！我刚从一个时尚派对上出来，好几个评委都在明里暗里打听你的新作呢，期待值爆棚了！”
苏莹，她的堂姐，国内时尚圈迅速崛起的新星，社交媒体上的宠儿。而苏晚，则是她背后那个不见天日的“影子设计师”。这种扭曲的关系始于五年前。苏莹偶然看到苏晚的毕业设计草图，半是哄骗半是胁迫地“借”去参加比赛并一举成名。从此，苏晚成了苏莹的专属“枪手”。苏莹给出的理由是：圈子复杂，姐姐先替你开路，时机成熟一定让你站到台前。
对于十岁失去双亲、在伯父家谨小慎微长大的苏晚来说，苏莹是她在冰冷世界里感受到的为数不多的温暖，也是她看似唯一的出路。于是，她信了。一年又一年，她为苏莹创作了无数惊艳的作品，支撑起苏莹“天才”的人设，自己却蜗居在这月租八百的陋室，靠着苏莹偶尔施舍的、远低于市场价的“辛苦费”过活。
“刚完成，我这就发你邮箱。”苏晚压下心头那丝微妙的不适，将“星穹之轨”的最终设计图、细节说明、甚至她精心制作的面料效果模拟视频，一起打包发送。
“太棒了！晚晚，你真是天赋异禀！”苏莹的声音充满狂喜，“这次冠军非我们莫属！等姐姐拿到巴黎的入场券，第一时间带你去见世面！让那些眼高于顶的欧洲佬也看看，什么是东方的灵气！”
