帅帐之内,灯火通明。
一张巨大的圆桌上,摆满了大块的烤肉和烈酒,充满了边军特有的粗犷豪放。
萧济安被安排在主位,他的左手边,坐着主将张虎,右手边,则是他特意点名的副将陈武。
宴会一开始,气氛就显得有些古怪。
以张虎为首的一众将领,个个都是海量,他们轮番上前,端着比碗还大的酒杯,向萧济安敬酒。
“末将敬殿下一杯!祝殿下圣躬安康!”
“殿下远道而来,辛苦了,干了这杯!”
“殿下,我们边关的汉子,情谊都在酒里,您可不能养鱼啊!”
他们言语粗豪,看似热情,实则是在逼迫。
在他们看来,这个病恹恹的皇子,三杯酒下肚,必然会丑态百出,到时候,还不是任由他们拿捏?
陈武坐在萧济安身边,眉头紧锁,几次想开口为萧济安挡酒,但都被张虎用严厉的眼神制止了。
他心中焦急,却又无能为力。
但出乎所有人意料的是,面对这些人的车轮战,萧济安非但没有推辞,反而来者不拒,杯到酒干。
他脸上始终挂着和煦的笑容,仿佛喝的不是烈酒,而是甘泉。
几轮下来,那些前来敬酒的将领,反倒被他喝得面红耳赤,脚步虚浮,他却依旧面不改色,只是脸色比之前更苍白了一些。
“好酒!痛快!”萧济安放下酒杯,朗声笑道,“与诸位将军共饮,方知人生快事!”
他这番豪气,让在场不少人收起了轻视之心。
张虎眼神微凝,他没想到,这个看起来弱不禁风的皇子,酒量竟然如此之好。
“殿下海量,末将佩服!”张虎皮笑肉不笑地端起酒杯,
“不过,光喝酒无趣。末将听闻,上次北莽小股骑兵犯境,被我军一战击退,斩首百余。此等大功,理当上报朝廷,为兄弟们请功啊!”
他这是在表功,也是在暗示,这支军队离了他张虎,寸步难行。
萧济安闻言,抚掌大笑:“好!张将军治军有方,实乃我大夏的擎天之柱!此等功劳,本王一定亲自上奏父皇,为张将军和将士们请功!”
他夸赞完张虎,话锋却突然一转,目光投向了身边的陈武。
“不过,本王也听说了,那一战,若不是陈副将亲率三百轻骑,如尖刀般撕开了敌军的侧翼,正面战场恐怕还要多费一番手脚。”
他端起酒杯,郑重地对陈武说道:“陈将军,你才是此战的首功之臣!来,本王敬你一杯!”
陈武一愣,他没想到萧济安会当众将功劳归于自己。
那一战,明明是他力排众议,主动请缨,才打出的突破口,事后功劳却全被张虎一人占了。
此刻被萧济安点破,他心中百感交集,既有被认可的激动,又有对张虎的愤懑。
“末将……末将不敢当。”陈武站起身,声音有些干涩。
“诶,有功便要赏,有过便要罚,这才是治军之本。在本王这里,没有不敢当。”萧济安不容置疑地说道,将杯中酒一饮而尽。
陈武看着萧济安那清澈而坚定的眼神,胸中一股热血上涌,也不再多言,仰头将满满一大杯烈酒灌了下去。
张虎的脸色,已经有些难看了。
萧济安这手棉里藏针,看似在夸赞,实则是在他和他心腹之间,打下了一根楔子。
另一个校尉见状,立刻站出来打圆场:
“殿下说的是!我们镇北军,个个都是好汉!不过,打仗亲兄弟,上阵父子兵,这功劳,也分不清谁你谁我,都是为了保家卫国嘛!哈哈!”
“说得好!”萧济安拍手称赞,随即又叹了一口气,状似无意地说道,
“将士们在前线浴血奋战,最怕的就是后方补给不力啊。
本王一路行来,看到将士们的兵器甲胄都有些……陈旧了。陈副将,你是负责后勤的,想必为此事操了不少心吧?”
又提陈武!
而且,直接点出了兵甲破旧这个敏感问题,还将矛头引向了负责后勤的陈武。
这看似是在为陈武开脱,实则是在逼他表态。
陈武的额头渗出了细汗,他站起身,躬身道:“回殿下,军中……军中府库,确实有些紧张。”
他不敢说实话,因为粮草军械的大权,实际上都握在张虎手里。
“紧张?”萧济安故作惊讶,“本王记得,父皇对北境军务一向十分看重,军饷拨付,从未有过拖延。怎么会紧张呢? ”
他将问题抛了出来,目光却在张虎和陈武之间来回逡巡。
帅帐内的气氛,瞬间降到了冰点。
所有人都知道,五殿下这是要拿军饷问题开刀了。
酒过三巡,菜过五味。
张虎知道,不能再让萧济安这样旁敲侧击下去了。
他眼中寒光一闪,终于图穷匕见。
“殿下!”张虎猛地站起身,声音沉重地说道,“实不相瞒,朝廷的军饷,已经三个月没发下来了!如今军中粮仓即将见底,再不想办法,弟兄们就要饿着肚子上战场了!”
他扑通一声,再次单膝跪地,声泪俱下地恳求道:
“殿下,您是皇子,您的岳父又是当朝丞相!如今能救我镇北军三十万将士于水火的,只有您了!”
“末将恳请殿下,即刻向朝廷,向掌管户部的三皇子殿下,催讨军饷!为我们三十万将士,讨一个公道!”
此言一出,帅帐内所有张虎的心腹将领,全都齐刷刷地跪了下来,齐声高呼:
“请殿下为我等做主!”
好一招以退为进,好一招道德绑架!
这哪里是请求,这分明是将萧济安架在火上烤!
他如果答应,就要立刻去和手握钱袋子,本就与他有仇的三皇子刘邦硬碰硬。
刘邦要是不给,他这个皇子在军中的威信便会一落千丈。
他如果不答应,就是不顾三十万将士死活,瞬间就会失去所有军心,成为一个孤家寡人。
这是一个两难的死局。
所有人的目光,都聚焦在了萧济安的身上。
陈武紧张地看着他,手心满是汗水。
张虎则低着头,嘴角勾起一抹得意的冷笑。
草包皇子,我看你这次,如何收场!
萧济安只是静静地看着跪了一地的将领,脸上那和煦的笑容,没有丝毫变化。
他缓缓端起酒杯,轻轻抿了一口,才慢悠悠地开口。
“张将军,说完了吗?”