饭后，乔漫漫叫住顾珍，递给她三十块钱。
“在你结婚前，只要还住家里，每个月都有。”她轻轻挡住顾珍推辞的手，“家里的零用钱另算，这是单独给你自己的。”
“真要谢我，就好好学设计，以后多帮我做些衣服。”
“嫂子，真的谢谢你……”顾珍收回手，眼眶微红，“我会认真学的，现在已经能画些简单的图样了。以后嫂子的衣服，就交给我吧。”
“嗯，自信一点。”乔漫漫看着她，“明天齐朔来吃饭，你就当他是你哥的普通同事，别想太多。”
第二天下午下班，顾淮带着齐朔和简强一块儿回来了。
“齐同志，我又来叨扰啦！”简强嗓门响亮地打趣，“老顾可算良心发现，请人上门吃饭了！”
“简大哥，饭快好了，你们先进屋坐。”厨房里，乔漫漫和顾珍正在炒最后一道菜。
顾淮打水洗了手，带两人走进堂屋，拿出家里的酒。
饭菜上桌，顾珍拿着筷子最后进来，齐朔见状站起身。
“齐同志，你坐。”乔漫漫坐在顾淮对面，拉顾珍在自己旁边坐下。
齐朔便在顾淮身旁坐了下来。
“哎，老顾居然备酒了？今天可不醉不归啊！”
几人边吃边喝，简强渐渐有了醉意。
“老顾这小日子过得有滋有味，哪像我们孤家寡人，不知啥时候才能老婆孩子热炕头……”
“老齐，你最近相亲了没？”
齐朔闻言看向对面，“没有。”
“我就知道！好歹还有你陪着我单着，不急……”简强自言自语，“我不急。”
“我有喜欢的人了。”
“什么？你有喜欢的人了？！”简强酒醒了一半，“人家姑娘同意了？”
“我会追到她的。”齐朔目光温柔，望向对面。
“那……我能祝你不成功吗？”简强哭丧着脸，“自己的失败固然伤心，朋友的成功更令人难过啊……”
饭后，乔漫漫和顾珍收拾桌子，齐朔起身帮忙。顾淮拉住了乔漫漫。
“人家第一次上门，不客气一下吗？”乔漫漫低声问。
“想追人就得好好表现，我当初也是这么过来的。”顾淮一脸理所当然。
“这儿还有一个呢。”乔漫漫瞥向旁边迷迷糊糊的简强。
厨房里，两人默默收拾，气氛有些沉闷。齐朔率先开口：
“顾珍同志，我先正式介绍一下自己。”
顾珍抬起头看向他。
“我叫齐朔，家里就我一个人，在附近有处房子，是机械厂9级工程师，月工资一百零二块。”齐朔注视着顾珍，继续道，“我喜欢你，想和你处对象，是以结婚为目的的那种。”
顾珍沉默片刻，轻声道：“齐同志，你条件很好，但我们不合适。”
“没有什么不合适。”
“你先听我说完，”顾珍打断他，“我是农村户口，没有工作，学历也没你高。如果不是我哥和我嫂子，我现在应该已经在农村结婚过日子了，一辈子都接触不到你这样的人。”
“为什么要假设没有发生的事？事实是你已经来了城里，而且我喜欢你，和你的家庭没有关系。”齐望进她的眼睛，语气诚恳，“如果我说对你是一见钟情，你信吗？从第一眼见到你，我就心动了。而且我并没有你说的那么好，我无父无母，以后也没长辈帮衬，名声……也不太好。”
“那是别人乱传的！”顾珍急忙安慰，“现在不讲究那些迷信了。”
“那现在也不讲门当户对。主席说过，工农一家亲，我们的地位是平等的。”
“给我一个机会，行吗？”齐朔低声恳切道，“如果相处之后你还是觉得不合适，不愿意继续，我绝对尊重你。”
顾珍思索片刻，终于点头：“好，我们可以试着相处。同样，如果你后悔了，也可以随时说出来。”
嫂子说得对，想过得好、向上走并不是坏事。大不了以后加倍努力，让自己变得更优秀。她本性洒脱，想通了，也就没什么大不了。
收拾完后回到堂屋，顾淮和乔漫漫看着两人之间的气氛，心里已然明了。
晚上八点，顾淮和齐朔把简强送到楼下，由齐朔单独送他上楼，顾淮在楼下等。
齐朔出来后，两人结伴往回走。
“顾珍同意了？”顾淮看向身旁的人，语气带着告诫，“她是我妹妹，她的情况你都清楚。如果以后你让她受委屈，我们家绝不会轻饶。”
“不会有那种机会的。我见第一面就喜欢她，想一辈子对她好。”齐朔反问，“这种感情你最了解，不是吗？不然你当初也不会闹成那样也不放手。”
“你最好是。”顾淮冷冷看他一眼，转身继续往家走。
“当然。”齐朔失笑，慢悠悠跟在后面，在岔路口转身回了自己家。
之后一段时间，齐朔经常提着东西上门，假借蹭饭的名义，一到就往厨房钻着帮忙。
乔漫漫把空间留给他们，和顾淮一起在旁边“看戏”。
“你怎么对他冷淡了？”乔漫漫有些疑惑。
“没事。想娶我妹妹，这是他该受的。”
“你适可而止，”乔漫漫提醒他，“让珍珍自己决定，别添乱。”
“我哪有添乱？要真拦着，就不会同意他天天来蹭饭了。”顾淮委屈地辩解，“就是单纯看他不顺眼。”
“好了，我们就别插手了。”
后来两人感情渐入佳境，明确关系后，齐朔在办公室常喊顾淮“四哥”，丝毫不避讳。
很快全办公室的人都知道齐朔和顾淮的漂亮妹妹处对象了，顿时一片哀嚎。
“老齐你不厚道！”简强一脸不可置信，“你居然悄摸摸处上对象了，还是珍珍！”
“我现在心里很难受啊，你竟然扔下我单身！”
“就是，明明是我先看上的姑娘，居然被你抢先了！”老杨也在旁附和。
“少来。”齐朔脸上掩不住得意。
下班后，顾淮、齐朔和简强三人一起骑车往回走。简强看着身边两人满面春风，叹了口气。
简家。
晚饭后，简强叫住母亲：“妈，我相了那么多亲，都卡在房子上。我想申请机械厂的家属院，单身宿舍也行，以后就不在家里住了。”
“那行，刚好房子能腾出来，留给你弟弟。”简母听后安排道。
“我的意思是，以后不住一起，钱我也自己留着吃饭。”
“那怎么行？你照样回来吃啊！”简母立即拒绝。
“我住外面，自己在外面吃，剩下的攒下来结婚用。”简强语气坚定。
“你不交钱，家里怎么办？”
“家里谁？我哥已经结婚了，他老婆孩子不该他自己想办法吗？”简强压抑的情绪瞬间涌了上来，“再说简军，他就比我小两岁，也该自己养活自己了吧？小婷都能挣钱了，他为什么不行？”
