不出几日，秘境开启的时间和名单便尘埃落定。周明月这般天资卓绝的嫡系子弟自然位列其中，但令所有人意外的是，周见鹿的名字竟也赫然在列。与他同行的，还有几个旁支偏房的子弟。这份名单如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。
周家上下对此议论纷纷。嫡系子弟们面露不屑，认为这是家主对庶出的施舍；旁支子弟则欢欣鼓舞，视此为鲤鱼跃龙门的机遇。唯有周见鹿，在听到这个消息时，指尖深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，却浑然不觉。
"小姐..."彩珠担忧地望着她，声音轻得几乎听不见。
周见鹿缓缓抬头，嘴角扯出一抹苦笑。他望向窗外那片被夕阳染红的天空，恍惚间仿佛看到了自己的未来。这哪是什么机缘？分明是一张催命符！
自祭祀那日起，栖霞院就成了周见鹿的囚笼。院外多了几名面无表情的守卫，周见鹿也被迫在栖霞院中“修养”。彩珠和翠霞因身份低微，修为浅薄，反倒未被过多限制，仍能出入院中伺候。
"彩珠姐姐，"周见鹿压低声音，将装着灵石的荷包塞入她手中，"你且去打听林公子的动向。若他来到秀竹苑，务必第一时间告知我。"
彩珠握紧荷包，眼中闪过一丝决然，她从周见鹿这几日紧张的态度和不同寻常的举止当中隐隐有感："小姐放心，奴婢就是拼了这条命..."
"别说傻话。"周见鹿打断她，声音轻柔却坚定，"我们都要活着。"
与此同时，周见鹿命翠霞寻来大量红色丝带。每日清晨，他都会在丝带上写下祝福的话语，然后亲手将它们系在院中的桃树枝头。
"小姐这是在做什么？"翠霞不解地问。
周见鹿展颜一笑，稚嫩的脸上露出天真的神情："为秘境之行祈福啊。"
起初，这异常的举动确实引来了不少关注。周天胤甚至派周成仔细检查了每一条丝带，但除了些吉祥话外，一无所获。渐渐地，周天胤只觉得一个废物也翻不出什么风浪来，就对这"孩童把戏"失去了兴趣，只当是周见鹿天真幻想。
见无人阻止，周见鹿挂丝带挂的更勤了。不几天整棵桃树上就飘满了红色的丝带。
春风拂过，满树红绸如火焰般舞动，在阳光下如同一片红霞。周见鹿站在树下，仰头望着这片"红云"，眼中闪过一丝晦暗不明的光芒。
这日黄昏，彩珠匆匆归来，脸上带着掩不住的喜色："小姐，打听到了！林公子今晚会与家主商议秘境之事，很可能宿在秀竹苑！"
周见鹿手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他强自镇定地问道："可知道他具体何时到访？"
"约莫未时。"彩珠压低声音，眼中满是担忧，"小姐若有吩咐，奴婢万死不辞！"只是周见鹿不欲将她搅入此中，此事凶险，成与不成，万不可使彩珠受连累。
周见鹿笑着摇头，宽慰彩珠道：“彩珠姐姐，进入秘境乃是好事一桩，哪会有什么凶险？”彩珠却拧着眉头，似乎不太相信。“好了，彩珠姐姐若是想要帮忙，就帮我把阿娘留给我的赤金簪取来吧。我今日还要去挂祈福丝带，只是我的量高不够，还要劳烦彩珠姐姐帮我挂的高一些。”彩珠虽然还是有些不放心，但也还是点点头，随即取来赤金簪交给周见鹿。
“小姐，今日要簪这赤金簪吗？奴婢这就伺候小姐梳头。”周见鹿笑着应下。这赤金簪乃是纯金打造，虽然材质在修真界看来极为普通，但簪头上镶嵌着一颗闪闪发光的红宝石，在阳光下尤其熠熠生辉，分外夺目。
彩珠虽满腹疑惑，还是小心翼翼地为他梳起发髻。
"小姐，您真好看。"彩珠由衷赞叹。
周见鹿对着铜镜端详片刻，忽然问道："彩珠姐姐，你说林公子会喜欢这样的发饰吗？"
彩珠一愣，随即笑道："小姐天生丽质，戴什么都好看。"
周见鹿但笑不语，眼中闪过一丝复杂的神色。他纤细的手指轻轻抚过发间的赤金簪，指尖在红宝石上停留片刻，仿佛在确认什么重要的讯息。
彩珠小心翼翼地搀扶着周见鹿来到桃树下。春风拂过，满树红绸如血浪般翻涌，发出沙沙的轻响。周见鹿踮起脚尖，将最后一条丝带系在高处的枝桠上。彩珠连忙伸手护住她摇晃的身形。
"小姐当心。"彩珠小心提醒道。她看着周见鹿的侧脸，只能在心底默默向诸天神佛祈祷，愿他们庇佑这个孩子。
院中洒扫的仆妇们对此景早已习以为常，连眼皮都懒得抬一下。谁会在意一个庶出小姐的幼稚把戏呢？
回到屋内，周见鹿反手关上房门，方才强撑的镇定瞬间瓦解。他靠在门板上缓缓滑坐在地，展开紧握的右手——掌心的丝帕早已被冷汗浸透。
林深此次奉父亲之命前来周家，实则是肩负着双重使命。他那位以阵法造诣闻名东州的师尊"玄机老人"特意叮嘱，要他仔细探查周家祖传的梵天秘境。据说这秘境中不仅藏有上古修士遗留的奇珍异宝，更可能存在着能够使人脱胎换骨的灵药。
周家现任家主周天胤对此心知肚明。他端坐在会客厅的主位上，手指有节奏地敲击着檀木扶手，眼中精光闪烁："林贤侄，令师尊的'九转乾坤阵图'若能破解我周家秘境的禁制，所得宝物，七成可作为小女明月的嫁妆。"
侍立在一旁的周明月闻言，娇美的脸上浮现两朵红云，含情脉脉地望向林深。然而这位林家天才却并未多看她，只是神色淡漠地拱手道："周世叔，此事关乎两家利益，晚辈需禀明家父再作定夺。"
事实上，在林深心中看来，修真之人应当超脱尘俗，追求长生大道。若非父亲考虑家族利益，也不会答应这门亲事。
"贤侄不必推辞。"周成意味深长地笑道，"令尊前日已与我交换了信物，此事已成定局。"说着，他示意侍从捧出一个锦盒，里面赫然是一对通体碧绿的"交颈鸳鸯玉佩"——这正是修真世家联姻时最重要的信物。
林深面色微变。他自然认得这对玉佩，这是林家祖传之物，向来由家主保管。父亲竟在未与他商议的情况下，就定下了这门亲事！
会客厅内的气氛一时凝滞。周明月含羞带怯地偷瞄着林深俊美的侧颜，幻想着日后成为林家少夫人的风光；周成则志得意满地捋着胡须，仿佛已经看到周家借助林家之势崛起的景象；而林深...他的目光却有几分不耐。
"既然如此，晚辈告退。"林深强压下心头的不悦，起身行礼。转身时，他的余光瞥见周明月得意的笑容，心中愈发烦闷。快步走出会客厅后。
夜风拂过，带来一阵若有若无的桃花香。林深站在走廊，突然想起那个在日光下和影子嬉戏的灵动身影。
末时将至，林深独自来到秀竹苑。他本可以早些抵达，却故意拖延时间，只为避开周明月的纠缠。想到那个骄纵的周家大小姐，他不禁眉头紧锁。
忽然，一片红霞映入眼帘。林深抬头望去，只见隔壁院落的桃树上挂满了红色丝带，在阳光下如火焰般跳动。
就在这时，一道光闪过。林深眼神一凛，抬手打出一道灵力。一条丝带应声而落，飘入他掌心。只见丝带上悬挂着一块熠熠生辉的红宝石，正是这红宝石折射的阳光落入林深眼中。
林深修长的手指轻轻摩挲着丝带，触感细腻的绸缎上，"血祭"二字笔锋凌厉，朱砂的痕迹尚未干透，在阳光下泛着诡异的光泽。
"血祭..."他薄唇轻启，无声地重复着这两个字。身为林家嫡子，他太清楚修真世家那些见不得光的秘术——以血为引，以魂为祭，这是开启某些古老禁制最直接的方式。
一阵微风拂过，满树红绸沙沙作响。林深蓦然抬头，锐利的目光穿透层层叠叠的丝带，直抵栖霞院那扇半掩的雕花木窗。
他下意识攥紧手中的丝带，红宝石的棱角深深陷入掌心。
（未完待续）
