母亲的手骤然收紧，目光如深潭般凝在我脸上，瞬息间，那里面翻涌起无数难以言喻的情绪，最终化为一丝极坚定的了然。她倾身为我掖了掖被角，声音压得低却沉甸甸：“既是旧疾，便需根除。你记着，阮家的女儿，纵是十年蹉跎，风骨犹存。该清理的门户，不必手软。”
随后，她唤过身后一位面容素净、举止沉稳的侍女：“这是青黛，做得一手好药膳点心，于调理最是相宜。暂且留给你，定要让她将你的身子仔细调养起来。”
我微微颔首：“女儿明白，有劳母亲费心。”
母亲又坐着说了些家常，方才离去。屋内静下，青黛默默将食盒中的几样精致糕点摆出。待她退下，我拈起一块莲子糕，指尖在糕体侧面微一探，便触到一小卷以米浆封存的薄笺。
展开细看，上面密录着朝堂近年动向，末了一行小字尤为刺目：“柳氏与五皇子府往来甚密，务慎。”
我将纸条就着烛火焚尽，灰烬落于盏中。
东风，裹着十年的尘埃与硝烟，终是吹进了这死寂的庭院。
5 试探风向
一切准备就绪，东风已至，需得先探探这府里最上头那位的风向。
我命秋月稍稍梳妆，强撑着病体，前往婆母所居的福寿堂请安。
婆母正端坐饮茶，见我进来，眼皮略抬了抬，语气平淡无波：“你病着，不好生将养，出来吹风做什么。” 话里听不出多少关切，倒像是例行公事。
我垂首，声音虚弱却清晰：“礼不可废。儿媳身子不争气，缠绵病榻许久，未能常来侍奉，心中实在不安。”
“罢了，”她摆摆手，目光在我脸上短暂停留，那眼神里没有怜悯，没有厌恶，只有一种近乎麻木的无视，仿佛在看一件迟早要搬走的旧家具，“你既知身子不好，就更该安心静养，少思少虑，或许……还能多得些时日。”
正说着，门外传来一阵娇笑声，一个穿着桃红衣裙的少女不等通报便掀帘进来：“姑母！我新得了些上好的……” 话音在我身上戛然而止，随即换上毫不掩饰的鄙夷，“哟，表嫂也在啊？这病怏怏的模样，可别过了病气给姑母。”
来人是林表妹，婆母的娘家侄女，一颗心全系在陆峥身上，是个典型的草包美人，平日里最会狐假虎威，没少给“以前的我”气受。
我未应声，只是缓缓抬起眼，极具震慑力地扫视了她一眼。
林表妹如同被无形的手掐住脖子，脸上跋扈的笑容瞬间僵住，后续的尖刻言语全都哽在喉间。她脸色白了白，下意识避开我的目光，带着几分慌乱的恼怒低嚷：
“你、你看什么！一副短命鬼相，怪不得陆哥哥宁愿在外头练兵辛苦，也不愿回府对着你……”
话音未落，她自己也知失言，慌忙捂嘴，忐忑地看向婆母。
婆母皱了皱眉，轻斥一句：“放肆！胡言乱语什么！” 却并未深究。
我心中冷笑，目的已达到。陆峥在外练兵，一时半刻回不来。 这府里内宅，婆母态度暧昧，近乎放任；柳姨娘之流，不过是无根浮萍。眼下，竟是一个能镇场面的男主子都没有。
真是天赐良机。
只要我巧借名目，将挽剑、拂书两个得力丫鬟正式带进府，再设法切断内宅与外界，尤其是与陆峥军营的联系……
