在法庭审判波特的那天，汤姆坐在旁听席的最后排，指甲深深掐进掌心。当法官问是否还有人能提供证词时，汤姆几乎要站起来了。但就在这时，他撞上了听众席角落里印第安·乔冰冷的目光。
汤姆像被冻住一样，动弹不得。
“怎么了？”旁边的哈克小声问。
汤姆摇摇头，脸色苍白。他确信乔刚才对他做了个抹脖子的手势。
审判结束后，波特被判处绞刑，定于一个月后执行。
随后的日子，汤姆像变了个人。他不再恶作剧，对冒险也失去了兴趣。就连贝琪·撒切尔——他心仪的女孩——主动找他讨论暑假计划，他都心不在焉。
波莉姨妈以为他病了，给他熬了难喝的草药汤。但汤姆知道，他得的是心病。
一天下午，汤姆独自来到密西西比河边，望着浑浊的河水发呆。突然，一块小石子落在他脚边。他抬头一看，哈克从树丛里钻了出来。
“我受不了了，汤姆。”哈克的眼睛下有浓重的黑眼圈，“我每晚都做噩梦。”
汤姆咬着嘴唇。他也是如此。
“波特虽然是个醉鬼，”哈克继续说，“但记得吗？去年冬天他给我们每人钓过一条鱼。”
汤姆当然记得。那时他和哈克在河边冻得发抖，是路过的波特把自己的渔获分给了他们。
两个男孩沉默地坐在河岸上，看着夕阳把河水染成金红色。
“我们得做点什么。”汤姆突然说。
“可是印第安·乔...”
“我知道一个地方，”汤姆的眼睛亮了起来，“一个谁也找不到我们的地方。”
一个大胆的计划在他脑海中成形。如果他们能在行刑前找到证据，把乔绳之以法，同时又能保证自己的安全呢？
汤姆凑近哈克，低声说出了他的主意。哈克的眼睛越睁越大，最后露出了久违的笑容。
“这太疯狂了，”哈克说，“但也许能行！”
两个击掌为盟，就像他们以往无数次冒险前那样。只是这次，赌注不再是刷栅栏的特权或一罐萤火虫，而是一个人的性命，和他们自己的良心。
远处，汽笛长鸣，一艘蒸汽船正缓缓驶过密西西比河。汤姆深吸
