第一章 寒夜惊心
紫禁城的冬日总是格外肃杀，寒风卷着残雪在朱红宫墙间呼啸而过，发出呜咽般的声响。戌时三刻，各宫陆续熄了灯，唯有翊坤宫依旧灯火通明。
年世兰斜倚在贵妃榻上，一身绛红色宫装衬得她肤白如雪。殿内暖意融融，可她总觉得有股寒气从脚底直往上冒。手中的和田玉如意被摩挲得温润，她却心不在焉，目光时不时飘向窗外那株开得正艳的红梅。
"娘娘，已是亥时了，可要安歇？"贴身宫女颂芝轻手轻脚地走近，小心翼翼地问道。她伺候华妃多年，最是懂得察言观色。这几日主子总是心神不宁，连平日最爱的红梅都无心欣赏。
年世兰恍若未闻，依旧盯着那红梅出神。曾几何时，她最爱的便是这般艳丽夺目的颜色，仿佛整个后宫都该匍匐在她脚下。可如今再看，只觉得那红得太过刺眼，像是浸了血一般。
"颂芝，"她忽然开口，声音有些沙哑，"你可记得本宫入宫那年，这株红梅才多高？"
颂芝忙赔笑道："奴婢记得清楚，那时梅树才及腰高，如今都快高过窗棂了。娘娘入宫，转眼都八年了。"
八年。年世兰在心中默念这个数字。她十六岁入宫，从年贵人到华妃，只用了三年时间。盛宠之下，她几乎以为这座紫禁城当真成了年家的天下。
"娘娘，药煎好了。"二等宫女茯苓端着药碗进来，浓郁的苦涩气味顿时在殿内弥漫开来。
年世兰瞥了一眼那黑稠的药汁，眉头微蹙。自那日无意中得知皇上赐她"欢宜香"中暗藏麝香，致使她多年不孕的真相后，她便再也不是从前那个张扬跋扈的华妃了。
"搁着吧。"她淡淡道，目光却不自觉飘向香几上那盏精致的香炉。炉中青烟袅袅，是她用了多年的欢宜香。
颂芝使了个眼色，茯苓连忙将药碗放在案几上，躬身退下。
"娘娘，这药是太医特意调配的，说是最能安神..."颂芝欲言又止，终究还是忍不住劝道。
年世兰忽然冷笑一声："安神？本宫如今还需要安神吗？"她起身走到妆台前，铜镜中的女子依旧明艳不可方物，可那双凤眸里却盛满了难以言说的疲惫。
她想起昨日太后召见时的话："世兰，你是聪明人，应当知道在这深宫之中，盛极必衰的道理。年家如今如日中天，你兄长在西北又立战功，可越是这种时候，越要懂得收敛。"
太后的话说得委婉，可其中的警示意味再明显不过。是啊，她年世兰何尝不明白？只是从前被情爱蒙蔽了双眼，以为皇上待她终究是不同的。如今想来，不过是兄长年羹尧功高震主，皇上既要用年家，又要防年家罢了。
"更衣吧。"年世兰揉了揉太阳穴，只觉得头痛欲裂。
颂芝连忙上前伺候，动作轻柔地为她卸去钗环。就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，守夜太监压低声音的呵斥隐约可闻。
"怎么回事？"年世兰不悦地问道。
话音未落，一个小太监连滚爬爬地冲进来，扑通一声跪倒在地："娘娘、娘娘不好了！大将军他、他在西北出事了！"
年世兰手中的玉梳"啪"地落地，碎成两段。
第二章 暗流涌动
养心殿内，烛火通明。雍正坐在龙案后，面前摊开的奏折上赫然写着年羹尧兵败被困的消息。他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
