周同安的案子在御史台和刑部的通力合作之下很快有了结果，虽然一开始周同安还想死扛，但是随着扬州人证物证到达京城，当面对质之下，他也无话可说。刑部拟罪“斩立决”，上报皇帝后，皇帝念他过去的功劳，减一等为“绞立决”，给他留了个全尸，并且没有牵累家人。周同安贪污受贿，指使部下监守自盗运送私盐，还意图杀人灭口，这么多罪名之下，如此处置已经非常宽大了。 随着处置周同安的诏书一同下达的，还有给吏部尚书陈立甫加“同中书门下三品”衔以及散骑常侍赵安国升任侍中的诏书。尚书左仆射王希尧的确年岁偏长，如今朝堂斗争愈发激烈，他的退意也愈发明显，加上近几个月，他的确身体不适，经常延医用药。皇帝不得不早做准备，万一王希尧致仕，政事堂必须要有人统领。
李钧知道了新的人事任命以后，苦笑一声，皇帝真是一招比一招狠辣。自从上次京察事件以后，他与陈立甫可以说是势同水火。陈立甫一旦当上政事堂首相，李钧的日子会非常难过。而这个赵安国则是皇帝的传声筒，文章华丽，言辞敏捷，但是全无立场，一味迎合上意，李钧一向来也不是很喜欢他。可以预见，一旦王希尧退休，无论他们两个谁上台，太子的境遇都会比现在要恶劣。
两位高官宣麻拜相，在朝廷中引起了不小的风波。陈立甫的上台被认为是皇帝再一次厌弃太子的证明。而赵安国进入政事堂，虽然没有那么敏感，却遭到了更多人的反对。以陈善耕为首的御史台连上奏章，反对皇帝这一任命。
“赵安国神童试出身，十二岁即为东宫正字，十六岁为著作佐郎，二十岁入翰林院，三十岁为观文殿学士，三十六岁入礼部，四十一岁迁散骑常侍，如今四十四岁为侍中。一路升迁皆清贵无比，未出京城而至宰相。若为词臣，赵安国绰绰有余，但是进政事堂则万万不可，其未历郡县，不通实务，如何统领百官？”陈善耕在皇帝面前侃侃而谈，将赵安国的官历报得一丝不差。
“朕还以为你会反对陈立甫进政事堂，想不到，卿更看不得赵安国。”皇帝状似无意地说。
“陈立甫在臣眼里虽称不上君子，然臣亦不能否认，他才能尚佳，在吏部尚书任上做得不错。陛下想让他进政事堂，臣不反对。但是赵安国……”
还没等陈善耕说完，皇帝就插话说：“门下省不是尚书省，无太多冗务，赵安国担任侍中绰绰有余。”
“陛下，门下掌封驳权，赵安国一味迎合，在门下省不过是尸位素餐而已。”陈善耕毫不客气地直接指出皇帝的用心。
“卿就如此想要掣肘于朕？”皇帝站了起来，目光炯炯地盯着陈善耕。
陈善耕一步不退：“三省之设，本就为了减少独断之弊，否则要门下何用？”
皇帝一笑，“卿还真的是一点面子都不给。算啦，卿是兰台首领，若赵安国在侍中位上做的有什么不妥，卿再弹劾不迟。如今人家什么事都还没有做，卿就如此笃定他不能胜任，岂不是有些武断？”
“臣……”
皇帝摆摆手，打断了了陈善耕，说：“好了，朕意已决，卿下去吧。”
陈善耕只好行礼退出了长宁殿。
五皇子李铮渐渐地感受到了权力的力量。原来他因为生母微贱，一直都很自卑，做人小心谨慎。十岁以前，李铮在深宫之中，与生母刘氏相依为命。刘氏无宠，虽然没有受到什么虐待，也一直没得到过尊重。自从贵妃萧氏入宫以后，宠冠后宫，刘氏更是活得如透明人一般。李铮很多次看到皇帝逗六皇子李钰玩耍，心中十分羡慕，但是他从来不敢上前。因为他知道，他的父亲是天子。他一直读书非常努力，希望得到众人的认可，可是太傅还是说他天赋不如太子，皇帝更是从来没有多看过他一眼。就在他以为自己未来命运已经注定的时候，皇帝突然给了他希望。他当然知道，自己能够入了皇帝的眼，完全是因为皇帝对太子不满，想通过他来牵制太子。他也知道，这条路很危险，稍有不慎满盘皆输。但是，他仍然没有办法拒绝这份诱惑。第一次，他在宫里的内监宫人的脸上看到敬畏的目光；第一次他坦然接受群臣行礼；第一次，他在皇帝脸上看到了专门为自己而现出的笑容；第一次，他成为了生母刘氏的骄傲。为了这些，再难他也愿意走下去。
虽然皇帝开始用五皇子作为牵制太子的筹码，但是并没有就此放弃六哥，毕竟在皇帝心中，最喜欢的儿子还是六哥，他更希望给六哥这个争夺储君的机会。只是因为六哥如今年纪太小，才不得不暂时用五皇子。李钰以为皇帝开始抬举五哥以后，他就会过上神仙般无忧无虑的生活，事实证明他是想多了。皇帝非但没有放松对他的要求，反而更加严格，让李钰叫苦不迭。
这日，李钰又要例行进宫面见皇帝，但是他一想到那篇拖了很久的《驳五等诸侯论》，心中有些不安。这些日子，皇帝对他要求越来越高，以前还能以撒娇耍赖混过去，现在好像这招不太好使了。虽然害怕，但是他该写不出来还是写不出来。这篇文章是皇帝十天前就让他写的，天知道，陆机的《五等诸侯论》是天下名篇，著名的骈文经典，他怎么写得出这样的文章？还要驳五等诸侯论？本来，论封建制和郡县制的优劣这种题目实在是已经烂大街了，从李斯开始，就有无数人讨论过，但文章还是没有那么好写。特别是李钰有着中文系固有思维，以为皇帝要他模仿《五等诸侯论》这个文体，一头扎进了骈文的模式里，更加是咬烂了笔杆子都写不出几个字来。以对对子的方式写议论文，这一听就让人呼吸困难。
犹豫良久，李钰觉得反正是打死他都写不出来这篇文章的，也不必挣扎了，免得迟到太久，更惹皇帝生气。只好调整心态，向长宁宫出发，走到半路上，他突然福至心灵，吩咐马宝儿说：“你现在赶紧去东宫，喊太子殿下过来救命。”
马宝儿有些奇怪：“殿下为什么需要太子殿下救命？”
“你去就是了，陛下让我写的文章我拖了许久了，昨日进宫的时候，陛下已经很不高兴，今天我还是交不出来，估计陛下会发怒。这个时候也只有二哥能救我了。”
“殿下，为何不去找娘娘来救？太子殿下这些日子都不太管外面的事。”马宝儿认为目前有些自身难保的太子不是最好的选择。
“后宫中人，青天白日的就到长宁殿去，会惹人闲话的。那里毕竟是陛下处理政务的地方。本朝祖宗家法，严禁后宫干政，你又不是不知道。至于二哥么……他是怕陛下起疑，才不问政务的，来救救我还是无碍的。”李钰认为把萧氏搬去长宁宫显然不合适。
“殿下说的是，那小人就去了。”马宝儿施了一礼，就往东宫走去。
李钰挥了挥手说：“你快着些，就和二哥说，十万火急，我等着他救命。”
李钰对危机的预见能力极强，虽然这也改变不了他懒。果然，刚一见面，皇帝就查问他文章写完了没有，一听他说没有，立马大怒，“你有没有将朕的话放在心上？一篇文章，写了十日还未写完。是朕纵得你不知天高地厚，只知道耍赖胡闹，以为每次朕都会饶了你，是吧？好，今日朕就让你知道知道什么是君臣父子！”
皇帝真是觉得自己耐心耗尽，他在那个位置上，已经习惯了自己一个眼神，别人就诚惶诚恐尽力做到最好，李钰的一再挑战，激起了他的愤怒。说到底，皇帝从来不是一个好性子的人。他从小孤苦，没有获得过什么疼爱，故而长成了一副冷硬的脾气。夺位过程中的腥风血雨，更是将他的心打磨得十分狠绝。
以前，因为对萧氏的偏爱，皇帝爱屋及乌，总以为六哥还小，有什么做得不好的地方也不忍追究，但是现在他越来越觉得，这样下去不行。李钰不是没有脑子，纯粹是因为有恃无恐，绝对不肯委屈自己一点。这样的性子，别说当储君，哪怕以后真的当一个藩王，也容易惹祸上身。李翊有点后悔，自己不该在六哥小的时候这样宠爱他，现在要掰过来就难了。
思及此处，皇帝硬下了心肠，决定好好管教。而李钰看着皇帝的脸色，就知道今天自己可能逃不过去，他一面做着最后的挣扎，一面祈祷太子赶紧过来。“陛下，不是臣偷懒，臣真的是不会写。骈文那么难，要讲究对仗格律，还要说理，臣怎么会呢？”
“朕什么时候让你写骈文了？朕只是让你写写对于封建论的看法。”皇帝觉得六哥的解释毫无道理。
“啊？臣以为陛下让臣模仿陆机的《五等诸侯论》来写驳论呢，陛下也不说说清楚……”李钰小声嘀咕，这次他真的是太冤枉了，审题的时候给自己加了十倍难度，怪不得不会写。
“你少找借口！朕让你做的功课，你多少次混赖过去了？又不是这一次没写。”皇帝不想在这个地方与他多做纠缠。
“是……臣下次真的不敢了，爹爹，臣回去就好好写。”李钰无法，赶紧求饶。
“这种话，朕听过一百遍了。再也不会信你一个字。”皇帝表示自己已经不吃这一套，然后转头对王忠说：“给朕拿鞭子来，”
鞭子？！李钰震惊了。他以为自己最多不过是罚跪，怎么也想不到皇帝会那么残忍。
王忠也一脸惊色：“陛下，六殿下还小，哪里受得住鞭子，陛下三思。”
“快去！”皇帝根本没有松口，断然吩咐道。
王忠犹豫了一下，说：“长宁殿没有鞭子，要去尚驷局取……老奴这就去。”
皇帝闻言，冷笑一声，“不麻烦常侍了。”然后扬声叫来侍卫，“你去尚驷局把朕的鞭子拿来，快一些。”
侍卫领命，迅速跑了出去。
“你现在跪在这里好好思过，等一下，朕就掀了你的皮。”见侍卫去取鞭子，皇帝恨恨地对李钰说了这么一句话，就坐回椅子上，喝茶消气去了。
李钰无助地跪在殿中，心里惶恐，觉得今天哪怕是太子来了，都救不了他。皇帝怎么一下子那么严厉了？哪怕是严父，也没有抽一个十岁小孩鞭子的吧？这是虐待啊！但是这里没有未成年人保护法，再说，他爹是皇帝，根本不受法律约束。他除了祈祷上苍，也没有别的什么办法。
