李钰在皇帝的“厚爱”下开始了自己的新一轮生活。现在他每天上午去书房跟着太傅读书，下午做窗课，到了申时就去皇帝的长宁殿请安，并接受皇帝单独的辅导。这样的待遇简直是不是太子，胜似太子，一般皇子肯定是受宠若惊，但是李钰更多的真的是为难。仅仅几天的工夫，他就发现自己对政务既无热情，也无天赋。虽然说，对于权力的向往应该是刻在每个人骨子里的东西，但是面对那些繁杂的奏章，李钰真的没有任何大权在握的感觉，唯一的感受就是头疼，我是谁，我在哪儿，我在干什么……他实在是不知道，太子如何能做到每天面对这么多事情，还如此勤勤恳恳。不过好在皇帝觉得他还小，所以对他要求不高，暂时没有发现李钰有什么问题。
这日，李钰又依据惯例去找皇帝。李翊今天看起来心情不错，脸色颇为愉悦地翻阅着书案上的剳子，看到李钰进来，就说：“六哥，你过来看看，太子做得不错啊。”
李钰向皇帝行礼以后，就凑到书案边，拿起了那个剳子看了起来。这是御史台上书政事堂，大意就是报告一下最近清查盐税的时候发现的官员徇私舞弊的情况。纸上洋洋洒洒地写着，下至县令、巡查私盐的游击，上到御史台的殿中侍御史、户部的堂官和太府寺卿、兵部侍郎，一共二三十人，条条罪状列举得分明。李钰不禁心中诧异，太子回京不过十天，他怎么可能查出那么多东西？所以他有些奇怪地抬起头，看了看皇帝。
李翊看六哥有些疑惑，笑着说：“这些当然不是太子在这短短几天查出来的，陈善耕已经到京，他在巡盐御史任上呆了四五年，这些证据都是他这些年秘密查访的。不过这次一股脑地倒出来了而已。当然，太子这次也颇有魄力，也不管牵连到谁，一下子都下了三法司，就看后面怎么审问了。”
李钰说：“这二三十个人后面，不知道还要牵扯出谁来，二哥真的能把背后的人都给审出来么？”
“太子这几年也没有培养出自己的势力，在朝中可以说是名副其实的孤家寡人，所以可以不群不党，他没有必要偏着谁，也没有必要怕谁。”皇帝笑着说：“这就是孤臣的好处。”
“可是太子是孤臣，那就没有人帮他，如何能斗得过那些人？”
“陈善耕也是孤臣呐，他会帮太子的。再说，朕现在给了太子如朕亲临的权力，应该能和他们斗一斗了。”
“但愿如此吧。”李钰有些疑虑，不过还是祝福一下太子。
东宫长明殿内，陈善耕和太子李钧正对坐饮茶，太子笑着说：“陈公真乃神兵利器，陛下当时就与孤说，有陈公在，不必惧怕那些魑魅魍魉，陈公是忠臣、能臣，会助孤澄清吏治，整理盐务的。”
陈善耕起身说：“不敢当陛下与殿下如此赞誉，此乃臣之本分。只是，殿下，做事如用兵，未虑胜先虑败，臣怕这件事不会如此顺利。这次兵部、户部和太府寺全部牵扯了进来。恐怕，政事堂诸公也不能保证个个干净。到时候压力之大，怕是难以想象。”
太子想了想，说：“此事难为，孤早就有准备。这次孤在陛下面前立了军令状，有进无退。”
“既如此，我们就从户部重点查起。户部尚书孔贤外放，户部正是群龙无首的时候。现在下一剂猛药，应该能挖出点线索。”陈善耕很快就确定了方向。
“好，说干就干，希望这次能闯出一片天地。”太子一拍桌子，目光坚定。
接下来的一段时间内，太子和陈善耕一直在御史台、刑部和户部之间穿梭。一次又一次的提审，一份又一份案卷的审阅，一遍又一遍的问询，户部上到侍郎下到书办，每个人都像过筛子一样过了一遍。户部这个与钱关系最紧密的衙门，若说里面没点猫腻，是怎么都不可能的。再加上有人还尽力攀扯，将自己知道的所有同僚的贪腐之事全部吐露出来，想着这样就能对太子施加压力，最后法不责众。故而牵扯的范围越来越大，整个户部上下，干净的人就没几个。
当太子将户部的情况一股脑儿堆到皇帝面前的时候，李翊也有些震惊。他不是不知道户部有贪腐，但是按照这个架势，是要将户部连根拔起啊。在太子的雷霆手段之下，户部已经基本停摆，而朝堂六部百司都人心惶惶。皇帝没有想到，太子查盐税竟然会查出那么多事。大大小小那么多贪腐的事件，都端了出来，真要严厉查处，朝廷上的事还要不要人来做？
李钰在一旁看着也很无奈，他想到了一句关于民国政治生态的笑话“反腐亡党，不反腐亡国”。如果满朝文武如果都贪腐，那反腐势必是不可能的。如果全面违法，选择性执法，那法律就变成了一种权术。他再次同情太子，不知道太子将这封奏疏呈给皇帝的时候是什么心情。
太子的想法倒是没有那么复杂，既然先拿户部开刀，那就不能手软，否则下面的人一看，容易觉得朝廷缺乏决心。虽然这次牵扯到的人很多，但是好在大多数人罪名不大，不至于马上下狱。若算上坦白从宽，很多人甚至能在原来的职位上戴罪立功。当然即使如此，户部还是要处置二三十个人，这么大的官员缺口，会对即将到来的秋粮征收造成重大的压力。不过好在还有一段时间，若抓紧提拔一些人，当不至于出大问题。
既然皇帝说了放手，也不好马上就食言。所以凡是太子上奏的，皇帝都照准了。李翊想看看，太子究竟能走到哪一步。
这时节，户部一片愁云惨雾，而刑部也不轻松，一边兔死狐悲，一边还要抓紧干活。刑部尚书戚文鼎和御史中丞陈善耕是多年好友，一日，戚文鼎终于忍不住，来找陈善耕。
“伯忠，你这样弄真的不行啊。你是想把整个户部的人都投到牢里么？”一上来，戚文鼎语气就有些不好。
“崇礼兄，稍安勿躁。这几日我稍微理了一下，真正需要问罪的，只有二十四人。”陈善耕笑着说。
“二十四人？这还不多么？他们都与盐税有关？”戚文鼎有些不信。
陈善耕闻言，立马说：“现在查下来，只有十人与盐税有关，但是，无关盐税的贪腐难道就不是贪腐了？朝廷就可以不闻不问了？户部的那些人，拖出那么多人来，就是打定主意，觉得法不责众。如果真的顺了他们的心意，那以后也就不用查了。”
“伯忠公啊，六部百司现在人心惶惶，你是要把朝廷都清空么？和你说一句实话，刑部里面，有多少完全干净的人，我都不敢打包票。现在他们很多都在想着自保，还有几分心思用来为朝廷办事？”戚文鼎无奈地说。
“多年积弊啊。户部这边，我肯定要严查到底的。户部管钱粮，贪腐最为便利，而且已经查出了那么多人，若轻轻放过，则朝廷威信荡然。其他地方，我会和王公说，只查盐税，其他贪腐渎职行为，不咎既往。当然，这句话，不能说在明面上。你和政事堂诸公心中有数就好。”陈善耕并非天真之人，他知道若站在整个朝堂的对立面，他也坚持不了多久。
“但是，若有人揭发，难道你就可以不理？”戚文鼎有些疑惑。
“揭发若有实据，当然要严查，但是，他为何要揭发呢？你指的是私怨？”陈善耕笑着问。
“可能是私怨，可能是拖人下水。”
“从户部这个例子里，大家都能知道，没有法不责众的事，拖人下水对他没有好处。若是私怨，什么时候都可能揭发，也不差这一次机会。”陈善耕看上去十分笃定，突然，他似乎想到了什么，笑了一下说：“崇礼兄，你还可以私下散布一下消息，六部百司，我们要一一查过去。若与盐税有关的人自主投案，可以算悔罪，从轻处理。而且，也不连累同僚，若被我们掌握了贪腐线索的有关人员都主动投案了，自然也不用如户部一样每个人都过筛子了。大家都便利些，你说对吧？”
“你这……”戚文鼎想骂一句老狐狸，又觉得，也只能这样收场了。不然难道真的把朝堂清空不成？
清查户部的严打运动，轰轰烈烈地进行了大半年，从深秋折腾到了第二年的暮春，最后，原户部尚书孔贤虽然已经外放，仍然受到牵连，夺官罢职。户部侍郎赵源牵扯不深，继续留用。下面各曹主事被罢免两个，下狱两个，降职一个，其他的勉强留用。下面的功曹书办，按照各自被查出来的罪责轻重一一法办。当然因为考虑到可能的人心浮动，定罪都偏轻。即使如此，还是彻底震慑了一大批人，显示了朝廷整顿吏治的决心，也让抱着“法不责众”的心思看笑话的人自食苦果。
