皇帝在行宫养了一个月的时间，身体已经基本恢复，而太子又正好身子不适，故而监国结束，皇帝重新开始理政。但是因为京城仍然暑热异常，怕回京以后御体有反复，太医建议在行宫多将养几日，所以皇帝并未回銮，只是每日让人将政事堂的奏疏送到行宫，再将上一日皇帝的批复带回。当然，中书门下还是派了人住在行宫上直，随时替皇帝拟诏和处理文书。
皇帝翻看着兵部送来的奏章，这是兵部制定的全国各地驻军的预算，突然发现有一处不对，怎么驻扎在北边的镇虏、平虏各卫来年的粮草需求增加了那么多？几乎是今年粮草需求的一倍以上，北方重镇屯兵二十万，这粮草增加一倍，对户部供给的压力就太大了。李翊百思不解，奏章上居然也没说明原因，只能传旨召兵部尚书过来问问。
兵部尚书周同安今年四十出头，正是年富力强的时候，他是武举出身，因为在李翊夺位的时候站队正确，三十岁便被超拔至统领，如今更是平步青云，一直可以算是皇帝的心腹。
周同安向皇帝叩首：“臣拜见陛下。”
“汝成来了，起来吧。”皇帝这日午后又有些不适，所以半躺在榻上召见了周同安。
“不知陛下急召臣来，所为何事？”
“朕晨起看兵部来年的预算，怎么镇虏诸卫的粮草增加了那么多？”
“启禀陛下，这件事臣正要上奏。十日前太子殿下派人严查盐税，说是盐引只能去两淮盐运司处领取，其他衙门兑换领取的盐引要严控，不可放开口子，让国之蛀蠹有隙可乘。但陛下也知道，北边诸卫路途遥远，转运不便，故而他们的粮草一向是由商人运送，朝廷提供盐引予以交换，谓之‘开中法’，此法便利颇多，为朝廷节省了不少，可谓官民两便。只是……最近这盐引不是不能让兵部染指了么，那臣等又靠什么去与那些商人交换，这北边的粮草全要靠朝廷运输，预算加一倍恐怕都颇有不足。”周同安小心翼翼地说着。
“太子整理盐税，怎么会闹到要废除开中法？他没和朕提过，有司也未上报啊。”皇帝觉得这件事非常可疑，继续追问。
“盐税日益减少，陛下为这件事也忧虑了好多年了，本朝自从先帝崇光三年以后，盐税就逐年下降，最先还有每年八千万贯，到去年已经只剩下四千万贯，今年收取的盐税更少，虽然还未完全收上来，但是预计不到三千五百万贯。太子心中应该也是着急的。殿下刚监国，想做点事，一是有利社稷，二是为陛下分忧，故而在今年的盐税征收上，比往年都要严苛不少。此事并非臣之职责，臣也是听户部和御史台的人谈论，故知道一些。”周同安低着头，看着地面，非常恭顺地向皇帝解释。
皇帝见他说了半天，也没说到重点，忍不住说：“太子要整理盐税，朕当然是知道的，朕是问，为什么会废除开中法？开中法每年换出去的盐引不到五百万贯，并不是盐税的大头，而且开中法关系到北方的边镇安定，太子若要动这个，不可能不报给朕。你可有太子的谕令？”
周同安感觉皇帝语气不善，连忙跪下说：“若无政事堂的敕令，臣如何敢在这样的大事上自作主张？”说罢，他退出去从随从身上取了一封奏折，上面有政事堂的批复，也就是太子的谕令，这是政事堂下给两淮盐运司和御史台的敕令，有司誊抄了一份给兵部。
皇帝看了周同安一眼，心下有几分明白过来了，他一个兵部尚书前来面圣，在不知道什么事的情况下，居然会带着政事堂给两淮盐运司和御史台的诏令，其用意不言自明。李翊随手翻看敕令，只见上面写着的和周同安之前说的差不多，就是不准各部各司私卖盐引，必须通过两淮盐运司领购云云。但是其中并未涉及到已经实行多年的开中法。可想而知，太子在下这道敕令的时候，应该是觉得盐业糜烂，需要整顿，但是翻遍台账却找不到一丝漏洞，只好从源头上堵截盐引的流出，可是想不到，却断了北方重镇的粮草。这件事，太子有疏漏是可能的，因为他毕竟从去年才开始辅政，朝廷制度千头万绪，他一时不能完全知晓，特别是这些跨了部门的事情。但是政事堂诸公不知道是不可能的，为何众人一言不发，没有一个人提醒太子，这样做可能会影响北部边防？
皇帝心中暗转，面上却没有露出什么，他说：“这封敕令是九日前才下发的，现在应该刚到两淮，你马上派人，拿朕的旨意去两淮盐运司，要他们直接和运送粮草的商人对接。那些商人运送粮草到边镇以后，兵部给他们发一份证明，盐引直接由盐运司发给持有兵部证明的商人即可。这样盐引并不通过兵部发放，未违反政事堂的敕令，也使得开中法能继续实施。”
“陛下圣明，臣马上去办。”周同安下拜。
“这样的话，北边的军粮也不用增加了，这份预算你拿回去，重新写了报朕。”皇帝淡淡地说。
“是，臣遵旨。”周同安见皇帝面色有些不愈，不敢多言，行礼以后就迅速退下了。
第二日一早，皇帝下令传两府宰相。两府诸公也是可怜，这炎天暑热的，四日之间两次往返禁中与行宫，身体差点的人还真的可能受不住。
两府宰相到行宫的时候，已经是交未时分，正是一天当中最热的时候，王希尧和刘方都已经是花甲之人，虽然精神还健旺，但是本着体恤老臣之意，皇帝还是让他们先休整了一下。快到申时的时候，才在澹宁斋召见了两府诸公。
李翊端坐上首，也不与诸臣虚与委蛇，直接就问：“朕昨日召见了兵部周同安，得知开中法差点被废，这到底是怎么一回事，诸卿谁能为朕解惑？”
两府大臣你看看我，我看看你，没有一个出头说话的，在尴尬之际，王希尧身为尚书左仆射只好起身，上前一步回禀皇帝：“前几日清理盐务，有些操之过急了，臣等有罪。”
皇帝一听，眉头皱起，说：“孔仲德，你是户部尚书，废除开中法这种大事，你们户部不管么？”
孔贤一听，连忙越众而出，说：“臣有罪，但是……当时太子殿下严令，臣……”
“太子年轻不知事，你身为户部尚书同中书门下平章事，也不知道开中法废除意味着什么？为何不向太子谏言？还是说，太子一意孤行，不听你的谏言？”皇帝突然发怒，孔贤连忙跪下，口称死罪。两府诸公也坐不安稳，纷纷起身谢罪。
“好了，朕今天不是来问罪的，就是想知道到底怎么回事。你起来说话，诸卿坐下听吧。”皇帝略压一压怒气说。
“是，”孔贤略顿了一顿，像是在整理思路，然后说：“今年的盐税的确太少了，若是真的收上来只有那么些，朝廷将入不敷出，所以太子殿下要整理盐务，臣也是支持的。但是殿下在查阅了账目以后，说要将所有盐引都归到两淮盐运司统一发放，臣就觉得这件事不妥当。当时臣对太子说，盐引一事，所牵连者众多，比如灾荒之年，为激励地方豪强开仓振济，会给予盐引；两淮地区州县公廨费不足，为让大商户捐资，会以盐引为酬；甚至一些阵亡将士的抚恤也会用到盐引。故盐务的确混乱，已成弊政，然要清理并非一朝一夕之事。可还没等臣说完，殿下就说来不及一一分辨，若今日再不整顿，盐务更加糜烂不可收拾，国家多事，财用不足，将有大患，不可因循误国，就立逼着政事堂下了诏令，臣……臣不敢违逆……故而……”
“卿并未提到开中法？”皇帝一语抓住了关键。
“还未来得及。”孔贤擦了擦头上的汗水说。
皇帝不再看他，转过头问枢密使刘方：“刘公在枢府已经五年，不会不知北方诸镇乃边防之根本所系，这种大事，怎也没有力谏太子？”
刘方站起身，说：“当日政事堂议事，臣并不在。因为五溪蛮反，荆州卫派兵三千进剿，无功而还，臣在枢府与江南西道和剑南道的官员讨论平叛之事。臣不主张继续派兵进剿，然地方将官坚持要增兵，故而一时僵持不下，一直到酉时末才散去。臣也是昨日看到兵部的预算，才知道开中法之事。臣失察，请陛下治罪。”说着，便跪了下去。
“王忠，扶刘公起来。朕说了，今天不是来问罪的。”皇帝摆了摆手，又把目光转向了王希尧。
王希尧知道毕竟是自己主持政事堂，既然皇帝要过问这件事，自己就没有任何推脱的可能，他沉吟了一下，又看了一眼身边的陈立甫，说：“开中法虽重要，然臣以为，边镇粮草还有其他方式可以筹措，但是盐务糜烂，却是在给朝廷养蛀蠹。四方牧首之清操关乎民心，民为邦本，若贪腐不可制，则民心丧尽，国家危殆。故臣支持太子不惜一切整顿盐务，整顿吏治。唯陛下圣察。”
这个结果倒是出乎李翊的预料，竟然是王希尧出来承担了责任，而且话还说得堂皇正大。即使要整顿盐务，也完全可以不动开中法，两全之策如此明显，王希尧这个曾经在户部和枢府都干过的人，不可能想不到。所以这其中必有问题。只不过现在王相公都那么说了，他也就不好继续追问下去了。如果继续问责，王希尧来一个请郡或者乞骸骨，那就没办法收场了，他还是需要一个老臣替自己主政中枢，再说王公勤谨公允，不群不党，素来为朝野称道，如果他离开政事堂，一时半会，李翊还真找不到替换人选。
“王公，朕已下中旨，令兵部派人去两淮，告诉盐运司直接与运粮商人对接，以后盐引发放与兵部无关了。这样既不违政事堂整理盐务的初衷，又让北疆不至于军需断绝，公以为如何？”李翊问。
“陛下圣明，臣昏聩，不及陛下圣虑周全。”王希尧忽然跪下说：“臣已逾耳顺，待罪毂下三十五载矣，如今年老体衰，精力大不如前，臣启陛下，允臣归故里以全天年。”说罢一个头叩下去，举座皆惊。
“王公何出此言？”皇帝亲自下御座搀扶，“朕与卿君臣相得，卿身子也还算强健，此时要回乡，朕是绝对不许的。”
“臣……臣乞陛下，全臣晚节。”王希尧挣扎着不肯起身，双眼望着李翊，充满了真诚的希冀，无一丝以退为进的诈伪。
“王公，说什么晚节，我们君臣必然要善始善终的，为千秋后世作一个表率。卿先起来，这件事朕也有思虑不周的地方，本应与诸公商讨后通过政事堂下旨，朕直下中旨，是急了些，王公不要介怀。”李翊把话说到这个份上，王希尧再不起身，就是对君上不满了，所以他只好站了起来，又对李翊行了一礼：“臣不敢，是臣与两府诸公思虑不周，差点贻误军国大事，臣等有罪，陛下仁德，不加罪臣已是天恩……”
“既然王公不怪朕，那这件事就到此为止了，什么乞骸骨的话就不要再说，朕也不会准的。诸公辛苦，今日就在行宫歇息，明日一早诸公再回京城吧。”皇帝制止了王希尧，不让他继续说下去，“朕这两天身子又有些不爽，诸公奔波劳累，想必更甚于朕，今天就这样吧。王忠，送诸位相公去休息。”
两府诸臣谢恩退出。
皇帝一人在澹宁斋里坐着，心中生出一丝后悔，他年前惩处太子手段太急，现在众臣开始迎合上意，对太子落井下石，王希尧身为首相，也无法制止，竟然已经心生退意。储君果为国本，储副不安，国家不宁，古人诚不欺我。
