晨光透过洞口的缝隙洒落，程墨盯着手中的数据芯片，指尖微微颤抖。照片上那个金发小女孩的笑容如此熟悉——林小雨，编号23，与他的7号并列在"高潜力候选者"名单中。
"看了一整夜？"
苏雨晴的声音让程墨猛地抬头。她端着两杯热茶走来，在晨光中眯起眼睛。程墨迅速关闭芯片投影，但为时已晚。
"那是什么？"苏雨晴放下茶杯，眉头紧锁，"我看到了...林小雨的照片？"
程墨沉默片刻，将芯片递给她："自己看吧。"
苏雨晴接过芯片，调出文件。她的表情从困惑到震惊，最后定格在不可置信上："这不可能...小雨才八岁，而项目是十二年前开始的..."
"基因调整延缓了生长速度。"程墨指向文件中的一行数据，"他们设计她停留在最适合能力觉醒的年龄段。"
苏雨晴的手开始发抖："所以从一开始...她就是被安排接近你的？"
"不一定。"程墨摇头，"芯片显示所有候选者都被植入了基础指令——互相吸引，形成配对。这是本能，不是阴谋。"
洞内传来轻微的响动。程墨转头，看到林小雨站在阴影处，大眼睛里闪烁着不属于孩童的复杂情绪。
"你们在说我。"这不是疑问句。
苏雨晴下意识想藏起芯片，但林小雨已经走过来，小手轻轻触碰投影。文件自动展开，她的照片和资料清晰呈现。
"23号..."小女孩轻声念道，仿佛在回忆一个遥远的梦，"我梦到过这个数字...在白色房间里..."
程墨单膝跪地，与林小雨平视："你记得什么？"
林小雨的眼神飘忽："穿白衣服的人...针很疼...还有黑色的画..."她突然抓住程墨的手，"和你一样的画！"
程墨知道她指的是黑纹。所有候选者都被植入影族基因，只是比例和表现不同。他和林小雨显然属于特殊案例——能够共鸣，甚至共享梦境。
"这不改变什么。"程墨握住林小雨的手，"你还是你。"
苏雨晴的表情却变得复杂："如果她有植入指令...我们怎么知道她的感情是真实的？"
"她救过我们所有人。"程墨声音低沉，"多次。"
林小雨突然抬头，眼中闪过一丝受伤："苏姐姐...你不喜欢我了？"
苏雨晴瞬间红了眼眶，蹲下身抱住小女孩："不，亲爱的，我当然喜欢你。只是..."她看向程墨，欲言又止。
洞内传来脚步声，赵铁柱揉着眼睛走出来："大清早开小组会议？"他的玩笑话在看到芯片时戛然而止。
沉默蔓延。程墨直视赵铁柱："你从一开始就知道。"
这不是疑问句。赵铁柱的表情凝固了，肌肉绷紧："知道什么？"
"你是方舟项目的研究员。"程墨举起芯片，"照片里有你。你不是'逃出来的医生'，你是核心团队之一。"
赵铁柱的钢铁肌肤本能地浮现，又被他强行压制："事情不是你想的那样..."
"那是怎样？"苏雨晴站起身，将林小雨护在身后，"你一直在利用我们？"
"我确实参与了项目。"赵铁柱的声音突然变得疲惫，"但我反对最终阶段。血月之夜，我试图销毁实验室，被陈铭的人重伤。"他扯开衣领，露出锁骨下方的伤疤，"这不是装饰。"
程墨的危险感知没有报警，但信任已经破裂："为什么接近我们？"
"最初是想观察候选者存活情况。"赵铁柱坦然道，"但后来..."他看向林小雨，"我发现23号还活着，而且与7号形成了共鸣。这在理论上是不可能的。"
"什么意思？"程墨皱眉。
"每个候选者被植入的影族基因片段不同。"赵铁柱解释，"你和林小雨的基因应该互相排斥，而不是共鸣。除非..."
"除非什么？"
"除非你们是互补配对。"赵铁柱的眼神变得复杂，"陈铭的终极目标——两个互补候选者融合，成为完美的'门'之钥匙。"
林小雨突然捂住耳朵："不要说了！那个声音又来了！"
程墨立刻感到一阵共鸣波动。他的黑纹开始发烫，视野边缘浮现黑色城市的轮廓。林小雨跌跌撞撞地扑进他怀里，两人的接触瞬间加强了连接。
"系统警告：高维度能量波动。来源：未知。"
洞外的天空骤然变暗，不是乌云，而是某种能量扰动。程墨抱起林小雨，对其他人喊道："进去！快！"
他们刚退回洞内深处，外面就传来震耳欲聋的轰鸣。三架漆成血红色的直升机低空掠过，机身上的白色骷髅标志清晰可见。
"净化者。"赵铁柱脸色阴沉，"比预期来得快。"
程墨将林小雨交给苏雨晴："收拾东西，我们得转移。"
"去哪里？"苏雨晴紧搂着发抖的小女孩，"他们肯定在搜捕方圆几十公里。"
程墨看向数据芯片，调出一张地图："这里。'方舟'原始基地，距离一百二十公里。芯片显示那里有完整的稳定剂生产线。"
"你疯了？"赵铁柱压低声音，"那是陈铭的大本营！"
"也是唯一能解决我们问题的地方。"程墨指向自己的黑纹，"稳定剂只能延缓，不能治愈。而且..."他看向林小雨，"她的基因也在变异。"
苏雨晴突然站起来："我要带林小雨离开。"
所有人都愣住了。程墨缓缓转身："什么？"
"你们听到了。"苏雨晴抱起林小雨，声音颤抖但坚决，"我要带她去安全的地方。远离军方，远离这些实验，过正常人的生活。"
"现在没有'正常生活'了。"赵铁柱冷冷道。
"有避难所！"苏雨晴反驳，"南方的幸存者聚居地，我哥哥在那里。他们拒绝一切进化者和军方人员，但会接纳普通人和孩子。"
程墨的黑纹微微闪烁："林小雨不是普通孩子。"
"但她可以伪装！"苏雨晴几乎是在恳求，"程墨，看看你自己！你正在变成怪物！难道你希望小雨也变成那样？"
这句话像刀一样刺入程墨心脏。他看向林小雨，小女孩正用那双过于成熟的眼睛回望他，眼神中满是矛盾。
"你想跟她走吗？"程墨轻声问。
林小雨咬着嘴唇："我想和你在一起...但我害怕...那个城市越来越近了..."
程墨明白她的意思。每次共鸣，黑色城市就更加清晰，王座上的存在就更加强大。如果继续这样下去，他们可能真的会成为陈铭计划的"钥匙"。
"你们走不了。"赵铁柱突然说，指向洞外，"净化者已经封锁了这片区域。"
程墨走到洞口观察。远处的山林间，穿红色制服的身影正在搜索，他们手持特制武器，在树木上喷涂标记。
"他们怎么追踪到这里的？"苏雨晴疑惑道。
程墨的危险感知突然刺痛。他猛地转身，看向赵铁柱："你还有另一个通讯器。"
赵铁柱脸色一变："什么？"
"别装了。"程墨的黑纹蔓延，力量在体内涌动，"你一直在发送我们的位置。对黑蝎部队，现在对净化者。"
"你疯了！"赵铁柱后退一步，"我为什么要那么做？"
"因为你是双重间谍。"程墨逼近，"为了稳定剂？还是别的什么？"
赵铁柱的钢铁肌肤瞬间覆盖全身："听着，事情很复杂..."
他没能说完。林小雨突然尖叫起来，抱头蹲下："不要吵了！他们要来了！"
几乎同时，洞外传来喊叫声和脚步声。净化者发现了他们的藏身处。
"后门！"程墨大喊，指向洞穴深处的一条狭窄通道，"赵铁柱，你开路！"
赵铁柱愣了一下，似乎没想到程墨还会信任他，随即点头冲向通道。苏雨晴抱起林小雨跟上，程墨断后。
通道蜿蜒曲折，不时有碎石掉落。身后传来净化者的叫喊和枪声，但洞穴复杂的地形暂时阻挡了他们。
"前面有光！"赵铁柱喊道。
他们冲出洞口，眼前是一片陡峭的山坡，下方是密林。净化者的直升机在头顶盘旋，但茂密的树冠提供了掩护。
"分开走。"程墨果断决定，"赵铁柱和苏雨晴带林小雨向南，去她哥哥的聚居地。我引开追兵。"
"不！"林小雨挣扎着从苏雨晴怀里跳下来，"我们一起走！"
程墨蹲下身，轻轻握住她的手："听着，小雨，我们的连接太危险。每次共鸣都让'门'那边的存在更接近。你需要远离我，至少一段时间。"
林小雨的眼泪滚落："但你会...消失..."
"不会。"程墨勉强笑了笑，"我保证会找到你。等我们都...稳定下来。"
苏雨晴抱起林小雨，眼中含泪："小心，程墨。"
赵铁柱递来一把手枪和两个弹匣："东南方向七十公里有个废弃农场，地窖里有补给。如果...如果你活下来，去那里找线索。"
程墨点头，最后看了林小雨一眼，转身向相反方向跑去。他的黑纹在阳光下闪烁，故意暴露自己的位置。
"在那里！7号进化者！"身后传来净化者的喊声，"优先目标！其他人别管！"
程墨加快速度，同时感受着体内能量的流动。稳定剂的效果正在减弱，黑纹重新开始蔓延。但奇怪的是，这次他没有抗拒，反而主动接纳了变化。
"系统，如果我放任基因变异会怎样？"
"预测：影族基因占比将迅速提升至40%以上。获得新能力的同时，人类意识可能暂时被压制。"
程墨咬牙。这很危险，但可能是唯一能摆脱追兵的方法。他需要时间差——在完全失去理智前到达安全地点，然后等待稳定剂恢复效果。
他冲入一片开阔地，故意放慢脚步。三架直升机立刻包围了他，绳梯降下，十几名全副武装的净化者士兵迅速包围上来。
"不要动，进化者！"为首的红胡子壮汉举着某种发射器，"这是基因分解弹，一发就能让你变成烂泥！"
程墨佯装畏惧，举起双手。士兵们谨慎靠近，两个人大胆地抓住他的手臂。就在接触的瞬间，程墨释放了压抑已久的能量。
黑纹如潮水般扩散，瞬间覆盖全身。他的身形拉长，关节反转，变成了某种介于人类和影族之间的形态。士兵们惊恐地后退，但为时已晚——程墨的双手化为利刃，轻松切开他们的防弹衣。
"开火！开火！"
基因分解弹呼啸而来，程墨本能地闪避。子弹擦过他的左肩，瞬间溶解了一大块血肉。剧痛激发了凶性，他发出一声非人的咆哮，扑向最近的敌人。
屠杀开始。
程墨的意识时而清醒时而模糊。他记得自己撕碎了几个士兵，摧毁了一架直升机，然后...然后是一片血红。当他再次恢复清醒时，已经身处密林深处，浑身是血，但大部分不是自己的。
"警告：基因稳定性降至38%。影族基因占比39%。人类意识维持时间剩余：约1小时。"
程墨跌跌撞撞地前行，黑纹几乎覆盖了全身。他需要找到那个农场，躲起来等待稳定剂重新生效。
穿过一片灌木丛时，他突然听到微弱的啜泣声。循声望去，一个金发小女孩蜷缩在树洞中，正是林小雨。
"小雨？"程墨困惑不解，"你怎么..."
小女孩抬头，眼中满是恐惧："不要吃我...怪物..."
程墨这才意识到自己的模样——全身黑纹，眼睛纯黑，身形扭曲。他后退一步，随即明白这不是真的林小雨，而是幻觉，基因崩溃的前兆。
"系统，稳定剂效果还有多久恢复？"
"预计2小时12分钟后血液浓度达到有效水平。"
太久了。程墨咬牙继续前进，努力保持清醒。但幻觉越来越严重——树木变成了黑色城市的尖塔，地面浮现出无数伸出的手臂，天空中的血月长出了眼睛...
当农场终于出现在视野中时，程墨已经几乎无法行走。他爬进地窖，用最后的力气锁上门，然后瘫倒在地。
黑暗中，他感到黑纹在皮肤下蠕动，像是活物。意识逐渐模糊，黑色城市再次浮现。这次，他站在王座前，那个模糊的影子变得清晰了一些——一个高大的人形，有着和陈铭一样的银白色眼睛。
"候选者7号..."影子的声音直接在程墨脑海中回荡，"你抗拒得太久了...接受馈赠吧..."
程墨挣扎着想要醒来，但这次比以往任何一次都困难。王座上的存在伸出手，指尖几乎触碰到他的额头...
就在这时，一阵剧痛从胸口传来。程墨猛地睁眼，发现自己仍在地窖中，而疼痛来自稳定剂重新开始生效。黑纹缓慢回缩，意识逐渐清晰。
"警告：基因稳定性恢复至43%。影族基因占比稳定在37%。"
程墨长舒一口气，看向地窖的小窗。外面已是黑夜，血月高悬。他不知道自己昏迷了多久，但净化者的搜索似乎已经转移。
赵铁柱说的"线索"是什么？程墨摸索着打开地窖的储物柜，里面除了食物和水，还有一个金属盒。盒中是一张照片和坐标——照片上是年轻的赵铁柱和另一个穿白大褂的男子，站在某个实验室前；坐标指向西北方两百公里处的一个地点。
照片背面写着："当所有候选者都失败时，寻找零号。"
程墨皱眉。零号候选者？芯片资料中从未提及。他小心收好照片，检查武器。明天一早，他将前往这个坐标。无论那里有什么，都比坐以待毙强。
至于林小雨和苏雨晴...程墨强迫自己不去想他们。南方聚居地相对安全，而他现在要做的事太过危险。
窗外，血月的光芒突然变得强烈，整个地窖笼罩在诡异的红光中。程墨的皮肤开始刺痛，系统警报响起：
"检测到高维度能量潮汐。建议立即寻找遮蔽。影族活动将在接下来72小时内达到峰值。"
程墨握紧拳头。血月变得更活跃了，这意味着"门"那边的存在也更强大了。时间不多了，他必须尽快找到答案——关于自己，关于林小雨，关于这场灾难的真相。
地窖外，夜风呼啸，仿佛无数声音在低语。程墨靠在墙边，闭上眼睛，但不敢入睡。他知道，一旦入梦，王座上的存在正等待着他...
