黑水镇的轮廓在夜色中若隐若现，破败的围墙和歪斜的房屋无声诉说着这个小镇的衰败。叶星瑶勒住马缰，示意三人在镇外的小树林中停下。
"不能再往前了，"她低声道，"血月楼的人可能已经在镇上设伏。"
苏瑾点点头，从行囊中取出机关鸟："让它先去探探路。"
机关鸟扑棱着翅膀飞向镇子，很快消失在黑暗中。叶星瑶下马活动了下僵硬的四肢，连日奔波让她疲惫不堪，但即将到来的拍卖会又让她精神紧绷。
"还有两个时辰才到子时，"谢无忧检查了下随身携带的药瓶，"我们得找个地方休整一下。"
叶星瑶看向他："你的毒..."
"已经无碍了，"谢无忧微微一笑，"多亏了七星草。"
苏瑾的机关鸟很快飞了回来，发出几声特定的鸣叫。苏瑾仔细聆听后汇报道："镇上有几处暗哨，但废弃盐矿附近反而没什么人看守。"
"反常即有妖，"谢无忧皱眉，"珍宝阁的拍卖会向来戒备森严，不可能这么松懈。"
叶星瑶思索片刻："也许他们故意如此，引我们上钩。"
"或者..."苏瑾眼睛一亮，"拍卖会地点根本不在盐矿！"
三人对视一眼，同时想到了什么。谢无忧从怀中取出金满堂给的请柬，借着月光仔细检查："果然...这里有暗纹..."
他用指甲轻轻刮擦请柬边缘，原本空白的部分渐渐显现出一行小字："子时三刻，镇西乱葬岗。"
"调虎离山！"叶星瑶冷笑，"盐矿是个幌子。"
苏瑾佩服地看着谢无忧："你怎么想到的？"
"金满堂这种人，不会轻易相信任何人，"谢无忧收起请柬，"他给我们真地址，但设了个时间差，以防我们有什么不轨企图。"
叶星瑶翻身上马："走吧，去乱葬岗。提前到总比迟到好。"
乱葬岗比想象中更阴森。歪斜的墓碑东倒西歪，几株枯树在夜风中摇曳，发出令人毛骨悚然的吱呀声。远处偶尔传来几声狼嚎，更添几分恐怖气息。
"这地方..."苏瑾咽了口唾沫，"真会选。"
谢无忧从药囊中取出几粒药丸："含在舌下，能抵御尸气。"
三人藏在一块巨大的墓碑后，静静等待。子时将近，远处终于传来马蹄声。几辆黑色马车无声地驶入乱葬岗，停在中心的空地上。
"是珍宝阁的人，"谢无忧低声道，"看马车上的标记。"
从马车上下来十几个黑衣人，迅速在空地中心搭起一个简易帐篷，然后分散到四周警戒。其中一人取出一个铜铃，轻轻摇了三下。
"信号，"谢无忧说，"我们该过去了。"
三人整理了下衣着，坦然走向帐篷。黑衣人看到他们手中的请柬，一言不发地掀开帐篷门帘。
帐篷内比想象中宽敞，十几张椅子围成一圈，已经坐了七八个人，全都戴着面具或斗篷遮面。正中心是一个高台，上面摆着一张铺着黑绒布的桌子。
"随便坐，"一个黑衣人低声道，"拍卖马上开始。"
三人选了角落的位置坐下。叶星瑶暗中观察其他买家，试图辨认他们的身份，但所有人都隐藏得很好。
"第三排那个戴青铜面具的，"谢无忧在她耳边轻声道，"看他的手——虎口有茧，是使刀的高手。"
"第二排那个胖子，"苏瑾补充，"腰间鼓鼓的，应该是暗器。"
叶星瑶点点头，暗自记下这些细节。这时，帐篷门帘再次掀开，金满堂挺着大肚子走了进来，身后跟着两个捧着锦盒的随从。
"各位贵客久等了，"金满堂笑眯眯地拱手，"今晚的拍卖会现在开始。"
他没有多余的寒暄，直接打开第一个锦盒："第一件，南海夜明珠一对，起价五百两。"
拍卖进行得很快，几件珍宝相继成交。叶星瑶对这些毫无兴趣，只耐心等待剑谱残页的出现。
终于，金满堂神秘地笑了笑："接下来是今晚的压轴之物..."他缓缓打开最后一个锦盒，"《天衍剑谱》残页一张！"
帐篷内顿时一片寂静。叶星瑶的心跳加速，死死盯着锦盒中那张泛黄的羊皮纸——虽然只有巴掌大小，但上面密密麻麻的文字和图案，确实与她的剑谱下卷风格相似。
"起价一千两，"金满堂环视众人，"每次加价不少于一百两。"
"一千一！"青铜面具立刻出价。
"一千三！"胖子不甘示弱。
"一千五！"
"两千！"
价格迅速攀升。叶星瑶握紧拳头，她身上根本没有这么多钱。谢无忧看出她的焦虑，轻轻按住她的手："别急..."
当价格喊到三千两时，竞价的人只剩下青铜面具和一个始终沉默的灰袍人。
"三千五！"青铜面具咬牙道，这似乎已是他的极限。
灰袍人轻轻抬手："四千。"
金满堂笑得眼睛眯成一条缝："四千两一次...四千两两次..."
"慢着！"谢无忧突然站起来，"我要验货。"
帐篷内顿时一片哗然。金满堂皱眉："这位客人，珍宝阁的规矩..."
"百草仙的徒弟，谢无忧，"谢无忧亮出令牌，"以家师的名义担保，只验不买。"
金满堂犹豫了一下，终于点头："好吧，但只能远远地看。"
叶星瑶紧张地看着谢无忧走向高台。他仔细端详那张残页，突然冷笑一声："金掌柜，你这是在砸珍宝阁的招牌啊。"
"什么意思？"金满堂脸色一变。
"这残页是假的，"谢无忧声音不大，但足够所有人听清，"墨迹新鲜，最多不超过三个月。而且..."他指着残页边缘，"这里的破损是人为做旧的。"
帐篷内顿时炸开了锅。青铜面具猛地站起来："金满堂！你敢耍我们？"
金满堂额头冒汗："这...这不可能！我们珍宝阁从不..."
"那这是什么？"谢无忧突然从袖中掏出一小瓶药水，滴在残页上。羊皮纸上的墨迹竟然开始慢慢褪色！
灰袍人猛地掀开斗篷，露出一张狰狞的脸——正是血月楼的杀手头目！"金满堂！楼主不会放过你的！"
场面瞬间混乱起来。趁此机会，谢无忧迅速退回叶星瑶身边："快走！"
三人冲出帐篷，外面同样乱成一团。黑衣人正试图控制愤怒的买家，没人注意他们的去向。
"你怎么知道是假的？"跑出一段距离后，叶星瑶气喘吁吁地问。
"直觉，"谢无忧狡黠一笑，"然后确认了一下——真的剑谱残页用的墨里掺有特殊药材，遇水不褪色。"
苏瑾恍然大悟："所以你用药水测试！"
"但这样一来，我们还是没有真的残页线索..."叶星瑶失望地说。
谢无忧却神秘地摇摇头："不，我有收获。"他从袖中抽出一张小纸条，"验货时从金满堂袖子里顺来的。"
纸条上只有寥寥几字："真品在梅夫人手中，暗影阁。"
"梅夫人？"叶星瑶皱眉。
"暗影阁的情报贩子，"谢无忧解释道，"江湖上消息最灵通的人之一。"
苏瑾吹了声口哨："据说她的情报千金难买。"
"无论如何，这是我们唯一的线索了，"叶星瑶握紧纸条，"接下来去哪找这个梅夫人？"
谢无忧刚要回答，突然脸色一变："小心！"
一支箭破空而来，擦着他的脸颊飞过，深深钉入身后的树干。四周树丛中亮起无数火把，数十名黑衣人将他们团团围住。
"跑不掉的，"为首的正是那个灰袍人，"把真的剑谱交出来！"
叶星瑶拔出青竹剑："我们没有剑谱！"
"少装蒜！"灰袍人冷笑，"百草仙的徒弟会为了张假残页大闹拍卖会？"他一挥手，"上！活捉他们！"
黑衣人一拥而上。叶星瑶剑光如虹，瞬间刺倒两人，但敌人实在太多。谢无忧和苏瑾背靠背，一个用毒针，一个用机关，勉强支撑。
"突围！"叶星瑶大喊，"向河边跑！"
三人拼死杀出一条血路，向不远处的河流奔去。追兵紧咬不放，箭矢不断从耳边呼啸而过。
"跳！"跑到河边，叶星瑶毫不犹豫地纵身跃入冰冷的河水中。谢无忧和苏瑾紧随其后。
河水湍急，很快将三人冲散。叶星瑶拼命挣扎，试图寻找同伴，但黑暗和水流让她无能为力。突然，一块浮木撞上她的后脑，眼前一黑，失去了知觉...
朦胧中，她感到有人将她拖上岸。勉强睁开眼睛，看到一张熟悉的脸——柳玄策！
"又是你..."她虚弱地说。
柳玄策没有回答，只是迅速检查她的伤势。叶星瑶挣扎着坐起来："谢无忧...苏瑾..."
"下游有人救了两个年轻人，"柳玄策淡淡道，"应该是你的同伴。"
叶星瑶稍稍放心，警惕地看着他："你为什么一直跟着我们？"
柳玄策沉默片刻，突然问："你真的相信是凌云宗灭了青竹派？"
叶星瑶一愣："什么意思？"
"江湖上的事，往往不是表面看起来那么简单，"柳玄策站起身，"梅夫人知道很多...但找到她不容易。"他丢下一个小布袋，"这里面有些银两和一张地图，能帮你们离开这里。"
"等等！"叶星瑶叫住他，"你为什么要帮我们？"
柳玄策回头看了她一眼，月光下他的眼神复杂难明："也许...我只是想看看，青竹剑法到底有多厉害。"说完，他纵身一跃，消失在夜色中。
叶星瑶呆坐原地，心中思绪万千。她打开布袋，里面除了银两，果然有一张简易地图，标注了一条通往安全地点的路线。更让她惊讶的是，地图背面还写着一行小字：
"梅夫人下月初五现身苏州'听雨楼'。"
叶星瑶握紧地图，望向远方渐亮的天色。无论柳玄策出于什么目的，这确实是一条重要线索。现在，她必须尽快找到谢无忧和苏瑾，然后前往苏州。
晨光中，她拖着疲惫的身体沿河而下，心中却比任何时候都更加坚定——剑谱的秘密，灭门的事实，一切都在前方等待着她。
