“沈如兰！你疯了！”萧煜看着那盆被药汁玷污的兰花，目眦欲裂，挣扎着想坐起来，“你竟敢……竟敢毁盈盈的花！”
“一盆花而已，殿下何至于此。”我放下空碗，掏出绢帕，慢条斯理地擦了擦指尖沾到的药渍，“比起殿下您的安危，这花，算什么东西。”
我转过身，目光第一次如此直接、甚至带着几分审视地落在萧煜脸上。这张脸，我曾痴痴望过无数遍，俊美却凉薄。如今看来，也不过是皮相好些，内里早已腐朽。
“您猜，”我嘴角弯起一个极淡的弧度，眼底却没有任何笑意，“这次，我能活到第几章？”
萧煜彻底僵住，脸上的愤怒变成了全然的惊愕和困惑。“你……你在胡言乱语什么？”
我不再看他，将擦过手的绢帕随手丢在脚边的碎瓷上，转身，挺直了背脊，朝着殿外走去。
裙摆拂过门槛，外面午后的阳光有些刺眼。我微微眯起眼，深吸了一口气。空气里不再是东宫那令人窒息的药味和熏香，而是带着一丝初春草木萌发的清冽。
“娘娘，”贴身侍女锦书红着眼眶迎上来，一脸担忧和后怕，“您方才……”
我抬手，止住她的话。
“锦书，”我看着她，这个从小跟着我、在我被克扣用度时偷偷拿自己月钱给我买点心的丫头，眼神一点点冷下来，如同淬了冰，“去查。殿下中毒前后，所有经手饮食、药材的人，尤其是……沈良娣宫里的人，暗中接触过谁。记住，要隐秘。”
锦书愣住了，似乎一时无法将眼前这个目光锐利、语气冰冷的太子妃，和往日那个连对下人都温和忍让的主子联系起来。
“娘娘，您是说……”
“去吧。”我打断她，声音不高，却带着不容置疑的力量，“另外，把我们的人，慢慢收拢起来。那些背主求荣、阳奉阴违的，名单列给我。”
锦书看着我，眼中的担忧渐渐被一种坚定的光芒取代。她重重点头：“是，娘娘！奴婢明白！”
我抬步，走在长长的宫道上。朱红宫墙，琉璃碧瓦，这四方天地，曾是我渴望用真心换一丝温存的牢笼。现在，它将是我的战场。
萧煜，沈盈盈，还有那个即将到来的“天命之女”……
我，沈如兰，死过一次的人了。这一次，我倒要看看，这命，还由不由天！
接下来的日子，东宫上下都察觉到一种微妙的变化。
太子妃依旧每日去殿下寝宫问安，但不再是卑微地守在床边，而是例行公事般站一会儿，不管太子是冷脸还是斥责，她都面色平静，告退得干脆利落。
她对宫务的管理却骤然收紧。以前克扣她份例的管事，被寻了错处直接打发去了慎刑司；几个明显偏向沈良娣的掌事宫女，也被不动声色地调去了闲职。换上来的人，未必是多显眼的心腹，但至少背景干净，懂得规矩。
沈盈盈来哭诉过几次，说太子妃姐姐排挤她。萧煜为此又对我发过脾气，说我善妒，不能容人。
我当时正在核对账目，闻言只抬了抬眼：“殿下，东宫规制，良娣份例几何，妾身并未短缺。至于用人，讲究的是各司其职，安分守己。若沈良娣觉得委屈，不妨将份例用度、手下人事，一一拿来核对，若真有错处，妾身当即刻改正。”
