天亮时分，苏清鸢伪装成流民混入京城。城门处贴着告示，画着几个眼神空洞的男子画像，标注着 “傀儡人，见之速报”。她攥紧令牌，找了家偏僻的客栈住下，刚放下行囊，就闻到隔壁院子传来淡淡的血腥味。
透过窗缝望去，隔壁院子里的男子正用尖刀划开手臂，将鲜血滴在黄纸上绘制符文。那符文与骨玉簪、铁链上的纹路如出一辙，只是形状更加复杂，像是一只展开翅膀的玄鸟。
苏清鸢瞳孔一缩，想起现代化学课上学过的知识 —— 血液遇铁会氧化变黑，而这黄纸上的血符却始终鲜红，显然被添加了某种防腐药剂。她悄悄摸出客栈后院的柴刀，在磨刀石上刮下些铁粉，又从灶房偷拿了点醋，调成糊状抹在窗纸上。
片刻后，隔壁的血符突然开始发黑，男子惊恐地看着符纸自燃，发出刺耳的尖叫。苏清鸢趁乱溜出客栈，在院门外的墙角用指甲刻下特殊的标记 —— 那是她在考古队学的追踪符号，只有自己能看懂。
刚刻完标记，身后突然传来脚步声。苏清鸢猛地回头，只见萧彻站在巷口，手里拿着半块与她怀中相同的玉佩碎片。
“看来我们要找的，是同一个东西。” 萧彻的目光落在她的布包上，语气带着不容置疑的笃定。
第三章：破庙傀儡，临时同盟
苏清鸢下意识将布包往身后藏了藏，指尖的玉佩碎片传来微弱的震颤，竟与萧彻手中的碎片产生了呼应。巷口的晨光穿过薄雾，照亮他腰间的虎头令牌，也照亮了他眼中的审视。
“大人认错人了。” 她转身就要走，却被萧彻拦住去路。他将玉佩碎片递到她面前，碎片边缘的缺口与她怀中的恰好吻合：“这是靖王府的信物，十年前靖王满门抄斩时，信物被拆成了四块。你既是相府庶女，怎么会有这个？”
苏清鸢心头一震。原身记忆里从未提过靖王府，难道母亲的死与十年前的冤案有关？她看着萧彻眼中的急切，突然意识到眼前的禁军统领或许知道更多秘密。
“我娘留给我的。” 她缓缓拿出怀中的玉佩，两块碎片拼接在一起，露出完整的玄鸟图案，“但我不知道这是什么。”
萧彻的指尖划过玉佩上的纹路，声音低沉：“玄幽阁一直在找这四块碎片，他们要用碎片激活骨玉簪，炼制不死傀儡军。” 他抬眼看向苏清鸢，“你昨晚遇到的黑衣人，就是玄幽阁的阴物师。”
正说着，巷口传来急促的马蹄声。萧彻的随从翻身下马，脸色凝重：“统领，追踪到玄幽阁的据点了，就在城郊破庙。”
两人对视一眼，瞬间达成默契。苏清鸢将玉佩揣回怀中，跟着萧彻翻身上马。疾驰的马蹄溅起尘土，她靠在马背上，看着两旁飞速倒退的树木，突然想起客栈隔壁的血符 —— 那些鲜血，恐怕都用来喂养傀儡了。
城郊破庙隐在密林深处，远远就能闻到一股腐朽的气味。庙门虚掩着，里面传来隐约的诵经声，与阵阵诡异的呻吟交织在一起。萧彻示意随从在外围警戒，自己则与苏清鸢悄悄摸了进去。
大殿里，十几个身着粗布衣衫的人并排跪在地上，眼神空洞如死水，脖颈处都有淡红色的符文印记。一个穿着袈裟的和尚坐在供桌前，手里拿着骨玉簪碎片，正往傀儡人的额头涂抹黑色药膏。
