寒门少女沈茹荷，十六岁为救蒙冤入狱的舅父，咬牙以婚约为筹码。
嫁入遭圣上猜忌、不许与贵族通婚的太师府长子许衍的妻。
这场始于交易的婚姻，从一开始便布满荆棘：
府内有庶妹寻衅滋事，府外有前未婚妻步步紧逼，皇宫探查更是如影随形。
沈茹荷收起柔弱，以聪慧与坚韧撑起宗妇之责。
却未料本是“契约对象”的许衍，会从最初的“攀附”误解，转为后来的处处维护。
两人在风波中渐生情愫。
第一章
暮春时节的苏州城，沈茹荷坐在窗前，目光落在在桌案上那封皱巴巴的家书里。
信是舅母写的，字迹抖得厉害，每一个字都像浸了泪：
“你舅父遭人构陷，说他贪墨河工银两万两，如今已被关入府衙大牢，再过三日便要押解京城问罪。
茹荷，舅父一生清廉，怎会做这等事？
可那举报人是知府的小舅子，我们找遍关系都没用，沈家……
沈家实在是撑不住了啊！”
沈茹荷的眼眶发酸，却强迫自己没掉眼泪。
她今年十六，父亲早逝，母亲体弱，这些年全靠舅父张谦接济，才让她能读几本书，学些女红。
张谦是苏州府的通判，官阶不高，却是出了名的清官，去年修河堤时，他还自掏腰包给民工加了棉衣，怎么可能贪墨？
“小姐，门口有位京城来的公公，说是太师府的人，要见您。”
陪嫁丫鬟春桃掀开门帘，声音里带着怯意。
沈茹荷心头一跳。
太师府？
那是京城最顶尖的权贵之家，怎么会派人来找她这个寒门女子？
她定了定神，理了理身上的青布衣裙，跟着春桃走到前厅。
只见一个穿着宝蓝色绸缎的太监正坐在椅子上，手里把玩着茶盏，见她进来，抬眼打量了她一番，带着几分审视。
“你就是沈茹荷？”
太监开口，声音尖细。
“民女正是。”
沈茹荷屈膝行礼。
太监放下茶盏，从袖中取出一封烫金的帖子，放在桌上：
“咱家是太师府的管事太监李三。如今太师府长子许衍，因前些日子直言进谏，触怒了圣上，圣上虽未降重罪，却不许他与贵族女子通婚。
太师府感念你舅父为官清廉，又知你品行端正，愿以救你舅父脱罪为条件，求娶你为许衍正妻。
你若应下，三日内，你舅父便可出狱，且日后仕途无忧；你若不应……”
李三没再说下去，但那未尽之意，沈茹荷比谁都清楚。
不应，舅父就是死路一条，沈家也会彻底垮掉。
她拿起那封帖子，指尖微微颤抖。
许衍的名字，她早有耳闻。
年少及第，二十岁就官拜从三品翰林院学士，风神俊逸，是京中贵女挤破头都想嫁的人。
可如今，他是“犯了事”的权贵，她嫁过去，到底是福是祸？
但她没有选择。
“民女……应下。”
沈茹荷的声音很轻。
李三满意地点点头：“好，明日便有车马来接你去京城，婚礼定在三日后，一切从简。”
