第三天清晨，天刚蒙蒙亮，地牢的门就被打开了。两个狱卒走进来，粗鲁地解开绑着苏小棠的绳子，把一套干净的囚衣扔给她：“赶紧换上！王爷要见你！”
苏小棠心里一紧，难道是要行刑了？她强装镇定，快速换好衣服，跟着狱卒走出地牢。心里默默祈祷：陆惊寒啊陆惊寒，你可千万别这么快送我上路，我还没给你露一手我的厨艺呢！
出乎意料的是，狱卒没有把她带到刑场，而是带她去了刑部的偏厅。偏厅里摆着一张圆桌，桌上放着一壶茶，陆惊寒正坐在桌边，手里拿着一份奏折，眉头紧锁，似乎在思考什么，那模样，像极了被老板催方案的社畜，就是气场比社畜强了一百倍。
看到苏小棠进来，他放下奏折，抬眼看她，眼神依旧冰冷：“知道今天是什么日子吗？”
“知道。”苏小棠的心跳得飞快，却还是努力保持平静，“是民女的死期。”
“既知是死期，还有什么话要说？”陆惊寒的语气没有丝毫波澜，仿佛在问一件无关紧要的事，比如“今天吃了吗”。
苏小棠深吸一口气，鼓起勇气，直视着他的眼睛：“王爷，民女自知罪孽深重，死不足惜。但民女临死前，想为王爷做一件事，算是弥补民女的过错。”
“哦？”陆惊寒挑了挑眉，似乎有些兴趣，“你能为本王做什么？难不成，你还会打仗？”
“……民女不会打仗。”苏小棠噎了一下，这王爷说话怎么这么噎人？“民女会做饭。民女听闻王爷常年征战，落下了胃病，口味又极其挑剔。民女不才，略通厨艺，想为王爷做一碗养胃粥，算是民女最后的赎罪。”
陆惊寒愣住了，他没想到苏小棠会提出这样的要求。他见过无数人在临死前求饶、哭诉，甚至威胁，却从未有人想在临死前给他做饭。他看着苏小棠，她的脸上没有丝毫惧色，眼神里反而带着一丝期待和坚定，不像是在说谎——毕竟，谁会拿做饭这种事骗一个能决定自己生死的人呢？
“本王为何要答应你？”陆惊寒的语气依旧冷淡，但眼底的疑惑更甚。
“因为民女想证明，民女并非无可救药。”苏小棠说，“而且，王爷不妨试试，或许……民女做的粥，能合王爷的胃口。若是不合胃口，王爷再斩了民女也不迟。反正民女早晚要死，王爷就当是……给临死的人一个小小的愿望，积点德？”
最后一句话，苏小棠说得小心翼翼，生怕惹恼了这位活阎王。
陆惊寒沉默了片刻，似乎在权衡利弊。他的胃病确实折磨了他很久，府里的厨子做的粥不是太甜就是太腻，根本无法入口。眼前这个女人虽然恶毒，但或许真的有点本事？反正她早晚要死，让她做一碗粥也无妨，就当是……打发时间了。
“好。”陆惊寒终于点头，“本王给你一个时辰，若是做不好，休怪本王无情。”
“谢王爷！”苏小棠喜出望外，连忙道谢，差点激动得给陆惊寒鞠个躬——活着的希望，这不就来了吗！
很快，狱卒就把苏小棠带到了刑部的小厨房。小厨房里的食材不多，但好在有大米、小米、山药、红枣和枸杞，都是养胃的食材，简直是天助她也！
