爹娘说要接表姑娘江若柠入府寄养时，我当即遣人搬空了东跨院。
「院落我腾好了，往后她便是府中正经小姐，女儿自去庄子上住。」
他们骂我妒妇蠢货，为个孤女耍性子，连未婚夫婿的挽留都嗤之以鼻。
后来我病死庄中，无人收尸，而他们正欢天喜地用我的心头血为他们的“乖囡”做药引。
再睁眼，我回到江若柠初入府那日。
这次我含笑点头：“东跨院已备好，妹妹随时可住。”
她要宠，要姻缘，要嫁妆，我统统拱手相让。
只是这次，谁也别想用我的命，换她的锦绣前程。
我娘周氏捏着绣帕，眼角泛着恰到好处的泪光，还未开口，那股子熟悉的、仿佛我多么不近人情的悲切就已经弥漫开来。
“窈窈，若柠她爹娘去得突然，她一个孤女……”
我爹沈巍坐在一旁，沉着脸，指节叩着黄花梨木的桌面，咚咚作响，像是在给我敲丧钟。
“沈窈，你自幼什么都有，她如今只剩我们了！不过是将东跨院收拾出来给她暂住，你这般作态，还有没有点嫡长女的气度！”
我垂着眼，看着茶盏里浮沉的嫩叶。
就是这句话。
上一世，我就是被这句“气度”拿捏，强忍着不适，看着江若柠住进我精心布置、离主院最近的东跨院，看着她一点点夺走我的一切，最后看着我那好未婚夫谢允珩，亲手将匕首送进我的心口，取血给她做药引。
他说：“沈窈，你向来大度，既什么都愿让给若柠，这身血，也让了吧。她身子弱，需得你的心头血做引才能活。”
而我那爹娘，在一旁抹着泪，劝我：“窈窈，救人一命胜造七级浮屠，何况是你表妹……你……你就忍一忍。”
忍一忍？
怎么忍？那匕首剜进去的时候，冷的不是他们的心。
再睁眼，竟又回到了这一刻。
心头那股被生生剜碎的剧痛似乎还在，冰冷又黏腻的血仿佛还糊在胸前。
我指尖猛地一掐掌心，抬起眼，脸上扯出一个完美无缺的笑。
“爹娘说的是。”
我开口，声音平稳得连自己都惊讶。
沈巍和周氏显然没料到我会是这个反应，准备好的训斥和道德碾压卡在了喉咙里，两人皆是一愣。
我继续微笑，语气甚至称得上温和体贴：“表妹身世可怜，我们自然该多加照拂。东跨院宽敞明亮，离主院又近，最是适合不过。女儿已经遣人过去收拾了，务必让表妹住得舒心。”
周氏脸上的悲切僵住了，狐疑地打量我：“你……你真这么想？”
“自然。”我点头，笑容无懈可击，“不光是院子，表妹初来乍到，想必衣衫首饰也不够鲜亮。女儿库房里还有几匹新得的云锦苏缎，并几套新打的首石头面，一会儿就让人一并给表妹送过去。总不能让人笑话我们沈家怠慢了亲戚。”
沈巍皱紧的眉头松开了，似乎很满意我的“识大体”，但嘴上仍习惯性地苛责：“总算还有点样子！早这般懂事不就好了？何必先前做出那副小家子气的妒妇姿态！”
妒妇？
我心里冷笑。上一世我不过迟疑了片刻，表达了一丝不情愿，这顶帽子就扣了下来，直到我死都没摘掉。
“父亲教训的是。”我从善如流地应下，然后起身，“若无其他事，女儿便先去盯着下人收拾了，务必让表妹今晚就能安安稳稳地住下。”
我屈膝行礼，转身就走，没有丝毫留恋。
身后传来沈巍略带满意的沉吟和周氏依旧带着几分不确定的嘟囔：“这孩子……今日怎么转性了……”
转性？
不，是死过一次了。
走出主院，春日暖风拂面，我却只觉得从骨头缝里往外冒寒气。
我的大丫鬟春晓亦步亦趋地跟着，脸上全是憋屈和不忿，眼圈红红的。
“小姐！您怎么就答应了！那东跨院是夫人早就说了要给您做日后出嫁前的居所的，里头一应摆设都是您精心挑的！还有那些云锦，是舅老爷特意从江南给您送来的及笄礼，您自己都没舍得用……”
我停下脚步，看向她。
春晓是上一世唯一一个到最后还护在我身前，被江若柠寻了个错处乱棍打死的傻丫头。
看着她此刻鲜活又气愤的脸，我心底的冰寒稍稍融化了一丝。
“春晓，”我轻声说，“东西是死的，人是活的。她想要，就给她。”
“可是……”
“没有可是。”我打断她，目光掠过沈府这熟悉的一草一木，朱墙碧瓦，只觉得像一座华丽的坟冢，“传我的话，把我刚才说的东西，再加三成，敲锣打鼓、浩浩荡荡地给我那位好表妹送过去。务必让全府、不，让左邻右舍都知道，我沈窈，是多么‘欣喜’‘大方’地迎接她入府。”
春晓瞪大了眼，完全不明白我要做什么。
我勾了勾唇角。
江若柠不是有那劳什子万人迷系统么？不是需要所有人的怜爱和好感度么？
我成全她。
我会把她捧得高高的，让她得到所有我让出去的东西。
包括那群偏心的“亲人”，包括那渣滓一样的未婚夫。
我要看看，当她被捧到云端，习惯了一切唾手可得，最后却发现唯一无法掠夺、无法用“好感”换取的东西时，会是什么表情。
更要看看，当我这个唯一的“血引”不再配合，他们那张虚伪的皮，要怎么维持下去！
“去吧。”我吩咐春晓，“收拾得漂亮些。另外，把西边最偏僻那个临着杂役房的小院给我打扫出来。”
春晓更懵了：“小姐，您要那院子做什么？”
我笑了笑，抬脚往东跨院走去。
“挪窝。”
“她既来了，这府里正经小姐的位置，我让给她。我自去那清净地界，给她腾地方。”
东跨院果然已经忙得热火朝天。
我站在院门口，冷眼看着下人们将我昔日的心爱之物一件件搬出来，小心翼翼地装箱，又把我库房里那些光鲜亮丽的值钱东西流水般送进去，布置得比我的旧居还要奢华数倍。
管事嬷嬷见我来了，忙上前赔笑：“大小姐，您看这布置可还合心意？都是按您吩咐，挑的最好的！”
我点点头，语气温和：“甚好。表妹是娇客，万不可怠慢。但凡有半点不尽心，我唯你是问。”
嬷嬷连声应喏，态度恭敬里带着几分对我突然“大方”的不解。
正说着，身后传来一阵脚步声，以及一道娇柔婉转、似沾了蜜糖的声音。
“姑父姑母，快别为若柠如此操劳了，若柠心里实在难安……”
我回头。
江若柠穿着一身半新不旧的浅绿色衣裙，身形纤细柔弱，仿佛风一吹就倒。她正被沈巍和周氏一左一右地护着走来，巴掌大的小脸苍白，眼眶微红，带着一股子怯生生的、极易激发保护欲的风情。
她看到我，像是受惊的小兔，下意识地往周氏身后缩了缩，细声细气地：“这位……便是沈窈表姐吧？若柠见过表姐。”
周氏立刻心疼地搂住她，对我道：“窈窈，你看你表妹，多知礼数。”
沈巍也一脸“你多学着点”的表情看我。
我心底毫无波澜，甚至有点想笑。
来了，这熟悉的戏码。
我上前一步，笑得比她还真诚无害，亲手虚扶了她一把：“表妹快别多礼。以后这就是你的家，你我姐妹，不必见外。”
我顺势握住她的手，触手一片冰凉细腻。
我引着她看向焕然一新、堆满珍宝的东跨院，语气热情洋溢：“表妹你看，这院子可还喜欢？听闻你要来，我连夜让人收拾的。若还有什么短缺，尽管告诉我，或者直接吩咐下人去办。千万别委屈了自己。”
江若柠看着那满室光华，眼底极快地掠过一丝不易察觉的贪婪和得意，面上却越发惶恐不安，连连摆手：“这、这太贵重了……若柠何德何能，怎能住这般好的院子？这岂不是占了表姐的地方？姑母，我还是住厢房吧……”
周氏立刻道：“胡说！你就是沈家的小姐，什么占不占的！你表姐她心甘情愿让给你的，是不是，窈窈？”
她看向我，眼神里带着警告和提醒。
我笑容放大，重重点头：“自然是心甘情愿！莫说一个院子，便是表妹看上我别的什么，但凡我有的，绝无二话！”
江若柠脸上飞起两团红晕，羞怯地低下头：“表姐……你待我太好了……”
“应该的。”我拍拍她的手，无比恳切。
就在这时，门外小厮高声传报：“谢世子到！”
我眉梢几不可查地一动。
哦？这么迫不及待就来了？
谢允珩，我那位风光霁月、曾与我青梅竹马订下婚约的未婚夫。
他穿着一身月白锦袍，步履从容地走进来，目光先是落在楚楚可怜的江若柠身上，停留片刻，带着一丝不易察觉的怜惜，然后才转向我，眉头微不可查地蹙了一下。
“伯父，伯母。”他行了个礼，声音清朗，“听闻府上来了位表亲，允珩特来拜会。”
沈巍和周氏顿时笑逐颜开，连声道：“允珩有心了，快请进。”
谢允珩这才看向我，语气平淡，带着一丝惯有的、仿佛我永远达不到他期望的疏离：“沈窈，你既为长姐，理应对妹妹多加爱护，切莫因小事争执，失了体统。”
看，甚至不问青红皂白，就先认定我会“因小事争执”。
我看着他，看着这个我曾倾心慕艾，最后却亲手剖开我胸膛的男人。
心底恨意翻涌，面上却笑得越发灿烂。
“世子说得是。”我从善如流，甚至主动将江若柠往他面前轻轻一推，“我正同表妹说呢，这府里但凡她看上的，我没有不给的。世子来得正好，也帮我劝劝表妹，让她安心住下，莫要再推辞了。”
谢允珩显然没料到我会是这般反应，愣了一下，看向我的目光里第一次带上了清晰的错愕。
江若柠适时地抬起水汪汪的眼睛，看向谢允珩，声音软得像羽毛：“谢世子……表姐她真的待我极好，是我自己……自己过意不去……”
美人含怯，欲语还休。
谢允珩的眼神瞬间软了下来，温声道：“江姑娘不必惶恐，沈……你表姐她既是一片真心，你安心受着便是。”
“可是……”江若柠咬着唇，依旧不安。
我笑着打断她：“表妹再推辞，可就是看不起姐姐我了。”
我转向爹娘和谢允珩，福了一福：“爹，娘，世子，你们且陪表妹熟悉熟悉环境。女儿还得去收拾西边那小院，就先告退了。”
“西边小院？”谢允珩再次愣住，脱口而出，“你去那里做什么？”
我回身，笑得无比自然，仿佛在说今天天气真好。
“哦，忘了说。东跨院既给了表妹，我自然要搬出去。西边那院子虽小虽偏，但收拾一下也能住人。总不能让我占了表妹的地方，惹她不安不是？”
说完，我不再看他们脸上是何等精彩的表情，转身，扶着春晓的手，干脆利落地离开。
身后是一片死寂。
我能想象出他们目瞪口呆的样子。
尤其是谢允珩，他大概从未想过，有一天，我会不再围着他转，甚至如此“大方”地，将他可能感兴趣的新鲜猎物，亲手推到他面前。
还顺便，给自己换了个破落户似的院子。
走远了，春晓才压低声音，带着哭腔：“小姐！您何必如此！您没看到表姑娘看谢世子那眼神！还有老爷夫人他们……他们眼里只有那个表姑娘了！您还把她往世子身边推！”
我拍了拍她的手背，望着前方通往西边杂役房的、越来越荒僻的小路，唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
“推？”
“春晓，你记住，永远不要去争别人碗里的食。”
“尤其是那食，早已沾了毒，淬了屎。”
“他们既觉得香，便让他们……好好享用。”
搬去西边小院的动静不大，但我故意让春晓“不小心”摔碎了一只不值钱的瓦罐，清脆的响声在僻静的角落格外刺耳，足够引来几个好事的仆妇探头探脑。
足够了。沈家嫡女为腾地方给表姑娘，自甘堕落地搬去了杂役房隔壁——这消息会像长了翅膀一样飞遍全府，继而飞出府去。
我安然住下，院子是小，家具是旧，但胜在心静。
然而树欲静而风不止。
江若柠住进东跨院的第三日，我那“情深义重”的未婚夫谢允珩就找上了门。
他站在我那简陋的院门口，月白袍子与周遭的灰败格格不入，眉头拧得死紧，看我的眼神像是看什么自甘堕落的秽物。
“沈窈，你闹够了没有？”他开口，便是兴师问罪，“搬来这种地方，是做给谁看？非要把府里搅得不得安宁，让若柠心中难安，你才满意？”
我正拿着小锄头给窗沿下几株快枯死的野花松土，头也没抬。
“世子此言差矣。我院子让了，东西送了，自己找个清静地方待着，不争不抢，怎么就是搅得不得安宁了？难道非要我住在表妹隔壁，日日在她眼前晃悠，提醒她占了我的窝，她才心安？”
谢允珩被我一噎，脸色更难看了：“你明知我不是这个意思！你如今说话怎地如此尖酸刻薄？若柠她单纯柔弱，从未想过与你相争！”
我放下锄头，直起身，拍了拍手上的泥，终于正眼看他。
“世子，她争不争，与我何干？我让了，便是我的态度。她安不安，那是她的事，莫非还要我敲锣打鼓放鞭炮庆祝她鸠占鹊巢，她才能安心？若真如此，”我微微一笑，“劳烦世子转告表妹，我这人吝啬，鞭炮钱，得她自己出。”
“你！”谢允珩气结，指着我，胸口起伏，“沈窈，你简直不可理喻！我看你是疯了！”
“疯没疯不清楚，”我语气平淡，“但眼没瞎。世子若是心疼表妹心中难安，多去宽慰几句便是，来我这破落院子指手画脚，是嫌她还不够安，还是嫌我太安生了？”
谢允珩大概从未受过如此顶撞，尤其还是来自一向对他百依百顺的我。他脸色铁青，半晌，忽然冷笑一声。
“好，好得很！沈窈，你既如此不识大体，毫无容人之量，甚至对若柠心存恶念，这般的女子，实在不堪为我侯府世子妃！”
来了。
拿婚事要挟我。
上一世，他稍一冷淡，我便惶恐不安，百般讨好，甚至为了证明“容人之量”，对江若柠更好，结果养大了他们的胃口，最终要了我的命。
我看着他，仿佛听到了什么极好笑的笑话，竟真的笑出了声。
“噗嗤——”
谢允珩被我笑得莫名其妙，更是恼怒：“你笑什么！”
我止住笑，擦了擦眼角并不存在的泪花，语气轻快：“我笑世子终于说了句人话。这世子妃，我确实早就不想当了。既然世子也觉得我不堪匹配，那正好，烦请世子尽快禀明家中，退了这门亲事吧。大家都清净。”
谢允珩彻底愣住了，瞳孔骤然收缩，像是听到了什么天方夜谭。
“你……你说什么？退婚？”
“是啊，退婚。”我点头，无比认真，“世子放心，是我沈窈德行有亏，配不上世子，绝非世子您的过错。退婚书您拟好，我立马签字画押，绝不纠缠。”
他死死盯着我，试图从我脸上找出一丝一毫的违心、赌气或者欲擒故纵的痕迹。
没有。
一丝都没有。
只有全然的不在乎和……迫不及待？
这认知似乎比我的顶撞更让他难以接受。他像是蓄满了力的一拳打在了空处，踉跄了一下，脸色由青转白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
恰在此时，我那爹娘大概是听闻谢允珩来了我这破院子，火急火燎地赶了过来，身后还跟着袅袅婷婷、一脸担忧的江若柠。
“窈窈！你又对世子说了什么混账话！”沈巍人未到声先至，吼得震天响。
周氏则一眼看到脸色难看的谢允珩，立刻心疼地上去：“允珩，是不是窈窈又惹你生气了？她近来魔怔了，你别跟她一般见识！”
江若柠则小碎步挪到谢允珩身边，仰着苍白的小脸，柔柔弱弱地劝道：“世子爷，您千万别生表姐的气，表姐她……她或许只是心情不好，不是故意顶撞您的……”
好一番唱念做打。
我冷眼看着，只觉得这出戏真是百看不厌。
谢允珩被江若柠的话点醒似的，猛地吸了口气，指着我，对我爹娘怒道：“伯父伯母！你们可知她方才说了什么？她竟说要退婚！”
“什么？！”沈巍和周氏同时失声惊呼，如同听到了灭顶之灾。
周氏眼前一黑，差点晕过去，被丫鬟慌忙扶住。沈巍则是暴跳如雷，几步冲到我面前，扬手就要打下来：“孽障！你敢退婚？！我打死你个不知轻重的东西！”
我站在原地，不闪不避，只冷冷看着他高举的手。
“父亲打之前想清楚，这一巴掌下来，打的是沈家嫡女的脸，还是您和侯府攀亲的脸面？”
沈巍的手僵在了半空，打下来不是，放下也不是，脸憋得通红。
“你……你……”他气得浑身发抖，“你非要气死我是不是！这婚事是你说退就退的？没了侯府的亲事，你还有什么前程！我们沈家还有什么脸面！”
“脸面？”我轻笑一声，“父亲，我的脸面，早在你们逼着我让出院子、让出东西、现在还要让我未来的夫君去安慰他那‘心中难安’的表妹时，就已经丢尽了。既然都没了，还要这空壳子婚事做什么？捆着大家一起丢人吗？”
我目光转向脸色煞白的江若柠，笑容加深：“表妹，你说是不是这个理？你这般善良，定然也不愿见我与世子因你心生芥蒂，甚至毁了这桩大好姻缘吧？不如你帮我劝劝世子和爹娘，这婚，退了于大家都好。也省得你……总是心中难安，不是吗？”
江若柠被我这一记直球打得猝不及防，整张脸瞬间血色尽失，眼泪说掉就掉，摇摇欲坠地抓住谢允珩的衣袖，泣不成声：“表姐……你、你怎能如此误会我……我从未……世子爷，姑父姑母，若柠这就走，这就离开沈家，绝不叫表姐为难……”
说着就要作势往外冲，自然被谢允珩一把紧紧拉住。
“若柠！这不关你的事！”谢允珩心疼不已，将她护在身后，对我怒目而视，“沈窈！你看你把若柠逼成什么样子了！你这妒妇！毒妇！”
周氏也缓过气来，指着我的鼻子骂：“我怎么生了你这么个黑心肝的东西！自己抓不住世子的心，就拿若柠撒气！还要退婚？你离了侯府，谁还要你！”
沈巍喘着粗气，恶狠狠地瞪着我：“这婚绝不能退！你立刻给我向世子和若柠道歉！否则我没你这个女儿！”
我看着他们一个个疾言厉色，仿佛我做了什么十恶不赦的事情。
而一切的起因，不过是因为我不再顺从，不再牺牲，不再愿意用我的血肉去喂养那朵吃人的白莲花。
我心底一片冰凉，却又奇异地想笑。
我拍了拍手上残留的泥土，语气轻松得像是在讨论今天天气真好。
“道歉是不可能道歉的。婚，是一定要退的。”
“父亲要与我断绝关系？也好。麻烦顺便给我一份断亲书，我一起签字画押。”
“至于谁要我？”我目光扫过他们每一个人，最后落在谢允珩和江若柠紧紧交握的手上，莞尔一笑，“不劳母亲操心。就算将来青灯古佛，也好过在这泥潭里，看着你们令人作呕的嘴脸。”
说完，我不再理会他们是什么反应，转身就进了屋，砰的一声关上了房门。
