秋雨淅沥的深夜，长安城东的百花楼却依旧灯火通明。
这长安城中首屈一指的青楼，即便是夜深人静时，也常有达官贵人前来寻欢作乐。然而今夜，注定是个不同寻常的夜晚。
老鸨柳妈妈裹着绣金线的锦缎披风，站在二楼回廊上，望着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角挂着惯常的笑意。百花楼的生意从来不用愁，今夜更是座无虚席。
楼上雅间里，几位朝廷大员正与当红歌姬调笑；楼下大堂中，富商巨贾们推杯换盏，目光不时瞟向舞池中央那群衣着暴露的舞姬。
"妈妈，三楼天字三号的周大人又点了绿腰姑娘。"一个身着翠绿衣衫的小丫鬟匆匆跑来，低声禀报。
柳妈妈微微颔首，眼中闪过一丝精明的光芒："知道了，让绿腰好好伺候。再让厨房准备些醒酒汤，那位大人可是海量。"
就在这时，楼下一阵骚动。一个跑堂的伙计慌慌张张地冲上楼来，脸上写满了恐惧："妈、妈妈！不好了！后院...后院井里...有具尸体！"
柳妈妈脸色骤变，手中的绣帕差点掉在地上："胡说什么！大半夜的，哪里来的尸体？"
"真、真的，妈妈！是无头尸体！浑身是血！"伙计结结巴巴地说着，双腿不住发抖。
柳妈妈的脸色由白转青，她一把抓住伙计的衣领："你确定？看清了吗？"
"看、看清了...井里...井里那颗头颅...眼睛还睁着..."伙计已经语无伦次。
柳妈妈松开手，深吸一口气，努力平复自己的情绪。作为长安城中首屈一指的花楼老鸨，她见过大风大浪，但无头尸体这种事，还是头一遭。
"别声张，先去告诉掌柜的，然后...然后去报官。"柳妈妈声音低沉，却带着不容置疑的威严，"我去看看。"
她整理了一下衣衫，迈步向楼下走去。刚走到楼梯口，迎面撞上了匆匆上楼的楼主赵掌柜。
"妈妈，真出事了！后院井里...老刘头去打水，发现了一具无头尸体！"赵掌柜面色惨白，额头上满是冷汗。
柳妈妈咬了咬牙："走，去看看。记住，先别让楼里的姑娘们知道，尤其是那些官家老爷们，别惊了贵客。"
两人快步走向后院。此时秋雨渐大，打在青石板上发出清脆的声响。后院本就偏僻，此刻更显阴森。几名伙计和丫鬟站在井边，个个面如土色，不敢靠近。
柳妈妈走近井口，强忍着恶心往下望去。井内昏暗，只有几滴雨水落入其中，泛起微微涟漪。隐约可见井底有什么东西。
"去拿灯笼来！"柳妈妈命令道。
很快，有人提来了灯笼。当昏黄的灯光照入井底时，在场所有人都倒吸一口凉气。
井底确实是一具尸体，确切地说，是一具无头尸体！尸体穿着华丽的锦袍，胸前被鲜血浸透，四肢扭曲地趴在井底。最骇人的是，尸体的头颅不翼而飞，断口处参差不齐，鲜血已经凝固，但仍有暗红色的血迹顺着脖颈流下，滴落在井底的石板上。
"这...这是谁啊？"赵掌柜声音颤抖。
柳妈妈眯起眼睛，努力辨认着那身华服。虽然头颅不见了，但那件绣着金线的紫色官袍，还有腰间若隐若现的玉带，都表明死者绝非寻常人物。
"去把官府的人请来！要快！"柳妈妈下令道，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
