苏晴心里一紧，知道该来的还是来了。她定了定神，从花丛后走出，规规矩矩地行礼：“公公息怒，奴婢只是按照自己的法子养护牡丹，并无恶意。”
“无恶意？” 小李玉冷笑一声，抬脚踢翻旁边一个花盆，“嘉主子最爱的‘姚黄’要是出了半点差错，咱家扒了你的皮！”
花盆碎裂的声响惊动了周围的宫人，大家都躲在远处观望，没人敢上前帮忙。苏晴看着地上散落的花瓣，大脑飞速运转 —— 硬抗肯定不行，嘉妃心狠手辣，硬碰硬只会落得和原主一样的下场；求饶又显懦弱，只会让对方得寸进尺。
这时，她突然想起系统奖励的 “初级花卉养护手册”，里面提到过 “姚黄” 牡丹的特性：喜温暖、忌积水，冬季需适当通风。她深吸一口气，抬起头，语气平静却坚定：“公公，奴婢敢保证，再过十日，花房里的‘姚黄’定会比别处开得更艳。若是开不好，奴婢任凭嘉主子处置；若是开得好，还请公公在嘉主子面前，为奴婢说句公道话。”
小李玉愣住了，他原本以为魏嬿婉会吓得跪地求饶，没想到她竟敢立下这样的赌约。他上下打量着苏晴，眼前的宫女虽穿着粗布衣裳，脸上带着些许憔悴，眼神却异常清亮，没有半分原主的怯懦，反倒透着一股说不出的从容。
“好，咱家就给你十日时间。” 小李玉眯了眯眼，“若是出了差错，可别怪咱家心狠！” 说罢，带着人扬长而去。
危机暂时解除，苏晴却不敢放松。她知道，这十日是她的生死线，必须让 “姚黄” 如期绽放，否则后果不堪设想。
第四章 巧借外力，初显锋芒
为了让 “姚黄” 牡丹顺利开花，苏晴开始查阅系统手册，里面提到一种 “草木灰肥”，既能保暖，又能补充养分，还能抑制病菌。可花房里没有草木灰，她只能想办法去外面寻找。
这日清晨，苏晴趁着给花房采购清水的机会，绕到紫禁城西北角的杂役房附近 —— 这里常年有宫人烧火做饭，堆积了不少草木灰。正当她小心翼翼地往布袋里装灰时，身后突然传来一个低沉的声音：“你在做什么？”
苏晴吓了一跳，回头一看，是个穿着侍卫服的年轻男子，面容刚毅，眼神锐利，正是原主记忆里，曾在御花园与她有过一面之缘的凌云彻。此时的凌云彻还只是个底层侍卫，尚未卷入后宫纷争。
苏晴定了定神，如实说道：“回侍卫大哥，花房牡丹缺肥，奴婢听说草木灰能让花长得好，便来取一些。”
凌云彻皱了皱眉，他见过不少宫人为了争宠耍尽心机，却从未见过哪个宫女，为了几株花，冒险跑到杂役房来取灰。他看着苏晴冻得通红的手，又看了看她布袋里的草木灰，突然想起前几日在花房附近，看到她用麻布引水浇花的奇怪举动。
“你倒是和别的宫女不一样。” 凌云彻语气缓和了些，“杂役房的管事太监不好说话，我帮你打个招呼，以后你再来取灰，没人会拦着你。”
苏晴又惊又喜，连忙道谢：“多谢侍卫大哥！” 凌云彻摆了摆手，转身欲走，又停下脚步，回头看了她一眼：“嘉妃近日对你盯得紧，你做这些事，当心惹祸上身。”