雪下得很大。
冷。
冷得骨头缝里都像是塞满了冰碴子。
我叫苏沁，曾经是皇帝赵衍的宸妃。
现在嘛，我是冷宫里一个快要饿死的可怜虫。
把我打入冷宫的，是我的好姐妹，现在的宠妃，林婉儿。
她说我用巫蛊之术咒她。
赵衍信了。
他甚至没来问我一句。
也好。
人心嘛，比这冷宫的雪，还要冷得多。
我蜷缩在角落里，身上盖着一床破棉絮。
胃里烧得慌。
再这么下去，我真的会死。
我不想死。
凭什么？
我挣扎着爬起来，环顾这个家徒四壁的鬼地方。
墙角，有一小袋被老鼠啃过的辣椒。
是上一个死在这里的妃子留下的。
还有一个破了口的小陶锅。
我捡起陶锅，走到院子里。
刮了些干净的雪，又找了些枯树枝。
回到屋里，我用火折子生了火。
雪在锅里慢慢融化。
我把干辣椒丢了进去。
又从枕头里，抠出我藏起来的一小块用油纸包着的猪油。
这是我娘家最后的厨子进宫时，偷偷塞给我的。
他说，这是我们蜀地的宝贝，能让任何东西都变得好吃。
猪油下锅，一股奇异的香味瞬间炸开。
我把辣椒捣碎，让那股辛辣的味道彻底融进油里。
汤色慢慢变红。
香味越来越浓。
我把最后半块干饼掰碎，扔进锅里。
饼吸满了红油汤汁。
我捞起一块，吹了吹，放进嘴里。
一股热辣滚烫的暖流，从喉咙瞬间冲到了胃里。
我活过来了。
就在这口锅里。
这玩意儿，比人心暖和多了。
我给它取了个名字。
火锅。
2
这冷宫，也不是完全与世隔绝。
每天，会有个叫小栗子的小太监来送馊饭。
他是个可怜人，得罪了管事太监，才被派来这个晦气的地方。
今天，他又提着食盒来了。
脸上带着几块淤青。
我没去看食盒里的东西。
我把我那锅“火锅”端到了他面前。
一股霸道的香味，冲进他的鼻子里。
他愣住了。
“苏主子，这……这是什么？”
我没说话，把筷子递给他。
他犹豫了一下，还是接过去了。
他夹起一块吸满汤汁的干饼，小心翼翼地放进嘴里。
下一秒，他的眼睛猛地瞪大了。
汗珠从他的额头上冒了出来。
但他咀嚼的动作，却越来越快。
“好吃……太好吃了！”
他一口气把锅里的东西吃了个精光，连汤都喝了。
他看着我，眼神里第一次有了光。
“主子，您这是神仙手艺啊。”
我笑了笑。
“小栗子，想不想，每天都吃这个？”
他咽了口唾沫，拼命点头。
“想不想，让你自己，还有你手下的那几个小徒弟，都不再受人欺负？”
他的呼吸急促起来。
“想不想，以后走到哪，都有人喊你一声‘栗公公’？”
他“扑通”一声，跪下了。
“奴才……奴才愚钝，请主子示下！”
聪明。
我没看错人。
“我要你帮我办几件事。”
“第一，帮我弄些新鲜的食材来，牛油、猪骨、还有各种香料。”