第一章 佛影迷踪
京郊，龙泉寺。
山峦环抱，古木参天，千年古刹沐浴在晨钟暮鼓之中，本该是庄严肃穆、远离尘嚣的净土。
然而，近几日，一种不安的情绪却在寺内悄然蔓延。
先是值夜的小沙弥惊恐地禀报，称午夜过后，藏经阁内常有模糊的“佛影”晃动，伴有低沉的、非人非佛的诵经声，靠近却空无一物。继而，寺内几位武功最好的武僧接连在练功或巡逻后莫名昏厥，醒来后浑身无力，苦修多年的内力竟如同被戳破的皮囊，涣散流失，变得与常人无异！
“方丈大师，悟嗔师弟他…他的功力也散了！”武僧教头悟明一脸焦灼与恐惧，向须发皆白、面容枯槁的方丈玄苦大师禀报。悟嗔是寺内武僧之首，功力精深，竟也遭了毒手。
玄苦大师手持念珠，闭目不语，良久才长叹一声：“阿弥陀佛，魔障丛生，劫数将至。”他眼中闪过一丝深切的忧虑，却似乎有所顾忌。
恰在此时，更令人骇异的事情发生。一位来自西域、在寺内挂单暂住的游方僧人“智远法师”，被发现在禅房内悄然圆寂。他端坐蒲团之上，面容安详甚至带着一丝奇异的微笑，肌肤弹性犹在，仿佛只是入定，却已无生机。更奇的是，已是初夏，其肉身竟毫无腐败迹象。小沙弥收拾遗物时，发现他紧握的掌心内，藏着一枚温润剔透、雕刻精美的玉蝉。
寺内流言四起，有说是佛菩萨显灵示警，有说是妖邪作祟，更有私下传言，说那智远法师乃是修成了“肉身菩萨”，那玉蝉是佛门至宝。
无遮法会召开在即，皇室成员、文武重臣都将莅临，龙泉寺却接连发生如此诡谲之事，一旦传出，必将引起朝野震荡，天颜震怒。
消息被死死捂住，但终究传到了北镇抚司。
沈铮奉命，以“礼部协办官员”的身份，带着少数精锐缇骑，秘密入驻龙泉寺，明为协助法会筹备，暗则调查怪事，确保万无一失。
他首先检查了智远法师的禅房和遗体。那诡异的微笑和肉身不腐的现象，让他想起之前“红颜蛊”案中死者安详的表情，但并无蛊虫痕迹。而那枚玉蝉…沈铮瞳孔微缩，其玉质和雕工，与他怀中那几片神秘地图碎片，如出一辙！
又是它！这玉蝉绝非佛门之物，倒更像某种信物或钥匙。
他接着询问了那些功力被化的武僧。他们均表示，昏迷前似乎闻到过一股极淡雅的、类似于檀香却又不同的香气，随后便内力失控，涣散流失。
“像是…某种专门针对内家真气的药物或手段。”沈铮判断。能化去高手内力，这远比杀人更加可怕，尤其是在这高手云集的法会上，若然发生…
他感到一张无形的网，正罩向这座古寺。
第二章 旧物故人
沈铮的到来，让本就紧张的寺院气氛更加微妙。方丈玄苦大师接待了他，却言语谨慎，只说法会事务，对寺内怪事避而不谈。监院玄明法师负责具体接待，态度客气却疏离，眼神闪烁，似乎藏着心事。武僧教头悟明则显得焦躁不安，对沈铮的调查既配合又抗拒，仿佛既想查明真相，又害怕查出什么。