书房里死寂如墓。
只有谢珩自己粗重压抑的呼吸声，和心脏在胸腔里失控狂跳的闷响，撞击着耳膜。送走的仿佛不是一封密信，而是他最后一点摇摇欲坠的魂魄。那块焦黑诡异的“影”字木牌，此刻正躺在那信封里，如同一个被亲手送出的诅咒，奔赴它未知的终点。
赌出去了。
又一次。用更大的谎言，去填补之前谎言的窟窿。甚至将那个来路不明、充满不祥气息的木牌也当做了赌注。
冷汗顺着额角滑落，刺痛了伤口，他却浑然不觉，只是死死盯着窗外浓得化不开的夜色，仿佛想从那一片混沌中，看出命运即将给出的审判。
时间在极致的焦虑中被无限拉长。每一秒都像是在炭火上煎熬。
就在他几乎要被这漫长的等待逼疯时——
【叮——！】
一声极其轻微、却清晰无比的提示音，并非来自脑海深处的系统，而是来自他腰间——那枚已然冰冷死寂、布满裂纹的鱼形玉坠！
谢珩猛地一个激灵，如同被冰水泼醒，瞬间坐直了身体！
玉坠？！它又响了？！
自从太医院值房那最后一次剧烈反应后，这玉坠就彻底沉寂了，仿佛耗尽了所有能量，变成了一块真正的死物。为何此刻……
他下意识地伸手握住那枚玉坠。触手依旧冰凉，那些细微的裂纹硌着指腹。
没有温热，没有光芒。
但紧接着，一行极其黯淡、扭曲、仿佛随时会溃散消失的淡蓝色文字，如同水中倒影般，极其艰难地浮现在玉坠表面，而不是他的脑海：
【警告……外部……高维能量……强制链接……尝试……】
【检测到……同源……波动……‘影’……信标……】
【风险……极高……是否……接收……？】
文字闪烁不定，断断续续，充满了杂讯，仿佛一个濒死的信号。
谢珩的瞳孔骤然收缩到针尖大小！
外部高维能量？强制链接？同源波动？“影”信标？！
是那块木牌！是那个给他木牌的神秘势力！他们正在通过那块木牌作为信标，试图强行链接这枚玉坠？！
这玉坠……和那“影”字木牌……竟然是同源之物？！它们背后指向同一个神秘的存在或组织？！
巨大的惊骇如同海啸，瞬间淹没了他！这远远超出了他的理解和掌控范围！
接收？接收什么？这强制链接带来的会是信息？是陷阱？还是……更可怕的东西？
风险极高！
可是……不接收呢？对方既然能精准地找到他，并通过玉坠发出警告，拒绝难道就安全了吗？皇帝那边已经送出了木牌，如果这“影”字背后真有什么庞大组织，他们的反应会是什么？
就在他心神剧震，难以抉择的刹那——
书房的门，被人从外面，不轻不重地敲响了。
“咚、咚、咚。”
声音平稳，冷静，甚至带着一丝奇异的韵律感，与他此刻狂乱的心跳形成了极度诡异的对比。
谢珩浑身猛地一僵，几乎从地上一跃而起！所有的血液瞬间冲上头顶又骤然冷却！
谁？！这个时候？！皇帝的人？还是……“影”？！
他死死攥住那枚再次出现异动的玉坠，喉咙发紧，声音干涩得如同砂纸摩擦：“谁？！”
门外，安静了一瞬。
然后，一个完全陌生的、温和甚至显得有些平淡的年轻男声响起，不高不低，清晰地穿透门板：
“影散流萤聚复分，星沉海底夜将晨。”
两句没头没脑的诗。
谢珩的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
影散流萤……星沉海底……
影！
他们来了！真的来了！不是通过玉坠链接，而是直接找上了门！
巨大的恐惧如同实质的冰层，瞬间冻结了他的四肢百骸，连呼吸都停滞了。
门外的人似乎并不急切，吟完那两句诗后，便再次陷入了沉默，像是在耐心等待着他的回应。
回应？他该如何回应？他根本不知道下一句是什么！他根本不是他们以为的“影”！
冷汗如同溪流，从他额角、后背不断涌出，瞬间浸透了内衫。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有牙齿不受控制地咯咯作响。
时间一秒秒流逝，门内外的死寂仿佛一场无声的较量。
就在谢珩几乎要被这巨大的压力压垮，准备拼死一搏的瞬间——
他掌心中那枚玉坠，再一次，极其微弱地，颤动了一下！
比之前任何一次都要微弱，如同垂死之人的最后一次心跳。
同时，一行更加模糊、几乎难以辨认的细小文字，如同耗尽最后力气般，浮现在玉坠表面：
【……应答：‘萤火虽微……敢照……暗夜行’……】
谢珩如同抓住了救命稻草，几乎是凭借着本能，用尽全身力气，对着门外嘶哑地、颤抖地挤出那几个字：
“萤……萤火虽微……敢照……暗夜行……”
门外再次陷入了沉默。
那沉默长得让谢珩几乎窒息，他死死盯着房门，全身肌肉紧绷，准备迎接任何可能的冲击。
然而，预想中的破门而入或者冷箭并没有发生。
片刻后，那个温和的男声再次响起，语气似乎……缓和了一丝？甚至带上了一点难以察觉的……古怪意味？
“原来是‘萤部’的同袍。在下‘烛’，奉‘首座’之令，特来询问，阁下此次擅自启用‘焦土信标’（影字木牌），所为何事？为何选择在目标（柳湘儿）附近激活？此举已引起官方注意，风险极大。”
萤部？焦土信标？首座？烛？
一连串完全陌生的术语砸得谢珩头晕目眩，但他瞬间抓住了最关键的信息——对方似乎将他误认为了某个叫做“萤部”的成员？而且认为那块木牌是他“擅自启用”的？还是在柳湘儿附近“激活”的？
误会！一个天大的误会！
但……这是机会！
他强行压下心中的惊涛骇浪，大脑以前所未有的速度疯狂运转，模仿着对方那种略带疏离和隐晦的语调，嘶哑地回应：“事……事急从权！目标……目标知晓太多，必须确保万无一失！官方……官方注意已在预料之中，自有……自有应对。”
他这话说得模棱两可，既承认了“事急从权”，暗示情况紧急，又将“启用信标”和“确保灭口”联系起来，勉强解释了原因，甚至故作高深地表示“自有应对”。
门外再次沉默了片刻。
那个自称“烛”的人似乎在评估他的话。
良久，声音才再次传来，依旧温和，却多了一丝不易察觉的冷意：“‘萤部’的行动，向来独立，首座亦不多加干涉。但此次信标激活，能量波动异常，似有‘共鸣’迹象，非普通焦土信标所能及。首座命我查问，阁下在行动中，是否接触了其他‘源物’？或遇到了……其他异常？”
共鸣？源物？异常？
谢珩的心脏再次狂跳！对方感知到了玉坠的异常？！他们在追查这个？！
绝不能暴露玉坠！
他立刻道：“并未接触其他源物！或许是目标本身特殊，或……或是灭口时使用的‘尘光散’能量残留所致？”他胡乱编造了一个听起来像毒药的名字，试图将“异常”推给死去的柳湘儿。
“尘光散？”门外的“烛”轻轻重复了一遍，语气里听不出是信还是疑，“此毒虽烈，却不应有此种共鸣波动……罢了。”
他话锋一转：“首座另有口谕：风骤雨急，池鱼易殃。近期诸事纷杂，望各部谨守其位，非必要，勿再启用高阶信标，以免引火焚身。切记。”
风骤雨急，池鱼易殃？这是在警告他近期局势复杂，不要轻举妄动，以免引火烧身？
“是……谨遵首座令谕。”谢珩连忙顺着对方的话应下。
“如此，在下告辞。”“烛”的声音恢复了之前的平淡。
门外传来极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，迅速远去，很快便消失在寂静的夜里。
走了？
就这么走了？
谢珩依旧僵在原地，浑身冰冷，仿佛刚从冰水里捞出来。他死死攥着那枚再次彻底沉寂、仿佛刚才一切只是幻觉的玉坠，耳朵竖起着，捕捉着外面的任何动静。
确认那脚步声真的消失后，他才如同虚脱般，顺着门板软软滑坐到地上，大口大口地喘息起来，胸腔里火烧火燎。
冷汗早已浸透全身，带来一阵阵后怕的寒战。
“影”……“萤部”……“烛”……“首座”……“焦土信标”……“源物”……
一个个陌生的词语在他脑中盘旋，拼凑出一个神秘、庞大、等级森严且拥有诡异能力的组织轮廓！
这个组织在关注朝局？关注靖安侯和齐王？甚至可能……也在关注皇帝？柳湘儿的死是他们干的？还是他们只是利用了这个结果？
而自己……阴差阳错，竟然被他们误认为了组织成员？！就因为那句玉坠提示的暗号？和那块来路不明的木牌？
这误会……是福是祸？
暂时似乎是福，对方没有动手，反而透露了一些信息，甚至给出了警告。
但这也是悬在头顶的又一柄利剑！一旦对方发现认错了人，那后果……
而且，皇帝那边……他送出的木牌和情报，此刻恐怕已经到了御前。皇帝看到那“影”字木牌，会作何反应？皇帝知不知道这个组织的存在？
如果知道……那自己这番“编造”，岂不是歪打正着？
如果不知道……那这突然出现的第三方神秘势力，又会给本就复杂的局面，带来何等变数？
谢珩靠在冰冷的门板上，只觉得眼前迷雾重重，深不见底。他以为自己只是在暴君脚下挣扎求生，却不料一脚踏入了更深、更黑暗的漩涡。
棋局越来越复杂，棋手越来越多，而他这颗棋子，却连自己到底属于哪一方，都快要搞不清了。
就在他心神俱疲，被这接连不断的冲击弄得精疲力尽之时——
遥远的皇城深处，养心殿内。
殷玄独自站在巨大的窗前，负手望着窗外沉沉的夜幕。殿内只点了一盏孤灯，将他挺拔的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
他的手中，正拿着那块边缘焦黑的“影”字木牌，指尖缓缓摩挲着那个古奥的刻字。
赵虔垂手恭立在阴影里，如同沉默的石雕。
良久，殷玄才缓缓开口，声音听不出丝毫情绪，却带着一种能冻结空气的冰冷：
“‘影’……他们也忍不住……要下场了吗？”
