第一章 韩壤烽烟起
秦王政十七年，咸阳宫的铜钟在黎明时分撞响第三声时，李斯捧着一卷竹简，踩着露水中的青砖快步走向章台殿。殿外的青铜鹤灯尚未熄灭，昏黄的光映着他鬓角新添的几缕白发，也映着竹简上 “韩地舆图” 四个朱红大字。
“客卿何以早至？” 殿门内传来嬴政低沉的声音，这位年仅二十二岁的秦王，虽登基已十载，却在亲政不过两年间，便将秦国的锋芒磨得愈发凛冽。他此刻正俯身案前，手指在燕国送来的盟书上缓缓划过，指节因用力而泛白。
李斯躬身行礼，将竹简置于案上：“大王，内史腾已率军抵新郑城外三十里，韩王安派使者携降书至军前，却暗遣私兵护送宗室逃往赵国。” 他抬眼时，正撞见嬴政眼中闪过的寒芒，那目光如同渭水冬日的冰层，冷得让人不敢直视。
嬴政直起身，玄色朝服上的日月纹在晨光中流转。他走到殿外，望着东方天际渐亮的鱼肚白，声音里带着不容置疑的决断：“韩为天下之脊，若容其宗室遁走，他日必为后患。传朕诏令，命内史腾即刻攻城，凡韩室宗亲，无论老幼，一概不得放走。”
此时的新郑城内，韩王安正坐在宗庙的台阶上，手中攥着一枚传国玉玺。宗庙的梁柱上，当年韩昭侯时期雕刻的龙纹已斑驳褪色，如同这个立国一百七十余年的国家，在强秦的步步紧逼下，早已没了往日的神采。内侍匆匆跑来，声音带着哭腔：“大王，秦军已攻破外城，内史腾的旗帜…… 已插在南门楼上了！”
韩王安猛地站起，玉玺 “当啷” 一声掉在地上，滚到祭祀的礼器旁。他踉跄着扶住身旁的石柱，望着宗庙内供奉的历代先王牌位，突然放声大哭：“列祖列宗，非寡人无能，实乃秦贼势大啊！” 哭声未落，殿外传来甲胄碰撞的声响，一队秦军士兵簇拥着内史腾走进宗庙，冰冷的矛尖几乎抵到韩王安的胸口。
“韩王陛下，” 内史腾双手抱拳，语气却无半分恭敬，“秦王有令，降者免死，抗者夷族。您是选着降书，还是选着这宗庙一同化为焦土？” 韩王安望着士兵们眼中的杀意，又看了看牌位上模糊的字迹，最终颤抖着捡起地上的玉玺，在降书上盖下了印记。
消息传回咸阳时，嬴政正在渭水之畔的别苑与王翦对弈。老将军执黑棋，落子沉稳，棋盘上已布下天罗地网，将嬴政的白棋围得只剩一隅。“大王，韩已灭，下一步当图赵。” 王翦落下一子，吃掉白棋的一片棋子，“赵国经长平之战虽元气大伤，但李牧仍在雁门，此人不除，赵难破也。”
嬴政捏着棋子的手指微微一顿，目光投向远处的渭水滔滔。他想起两年前亲政时，嫪毐叛乱、吕不韦专权，那时的秦国虽强，却暗流涌动。如今嫪毐伏诛、吕不韦被贬，韩国又已归入秦地，他心中那盘 “天下棋局”，终于落下了关键的第一子。“老将军所言极是，” 他将棋子落在棋盘上，“赵国内部虽有间隙，但李牧治军严明，若要强攻，恐损兵折将。李斯曾言，可遣使者携重金入赵，离间赵王与李牧的关系，你以为如何？”
王翦抚着胡须，眼中露出赞许之色：“大王此计甚妙。赵国丞相郭开贪财好利，若以重金贿赂，再散布李牧通秦的谣言，赵王迁昏庸无能，必然会对李牧生疑。届时我军再趁机进攻，赵国必破。”