沈玄赶到时，张灵玥正躺在地上抽搐，嘴里胡乱喊着“将军饶命”“我错了”。她的手腕上，扳指周围浮现出一圈青黑色的印记，像被人攥过一样。
沈玄取出桃木剑，在她手腕上方虚划了几下，口中念念有词。片刻后，他猛地大喝一声：“将军，她年幼无知，饶她一次！”
扳指突然发出一阵白光，随即“啪”地一声裂开，从张灵玥手上掉了下来。张灵玥浑身一软，晕了过去。
张万霖又惊又怕，对沈玄更加恭敬：“沈先生真是神人！大恩大德，没齿难忘！”他让人抬出一箱白银，“这点心意，还请先生务必收下。”
沈玄看着那箱银子，突然想起路上遇到的灾民。他从中取出一小块，其余的都推了回去：“这些，分发给城外的灾民吧。将军一生护民，见你做些善事，或许能消些罪孽。”
张万霖不敢不从，连忙点头答应。
张灵玥醒来后，对沈玄又敬又怕。她看着沈玄收拾东西准备离开，鼓起勇气追上去：“沈先生，我……我想跟您学本事。”
沈玄脚步一顿，回头看她：“为何？”
“我想保护自己，也想保护别人。”张灵玥的眼神很亮，带着少女的执拗，“像先生这样，行侠仗义。”
沈玄笑了笑：“修道很苦，不比在府里锦衣玉食。”
“我不怕！”
沈玄没再拒绝，也没答应，只是递给她一本泛黄的《周易》：“先把这个看懂再说。”他转身离去，晨光落在他的道袍上，竟有种说不出的洒脱。
张灵玥抱着那本书，看着他的背影消失在街角，心里暗暗发誓，总有一天要追上他的脚步。
第四章 水患迷局
入夏后，淮河一带接连暴雨，引发了水患。
沈玄赶到时，堤坝已经决了口，洪水淹没了大片农田，灾民们挤在临时搭建的棚屋里，个个面黄肌瘦，苦不堪言。
当地县令是个昏官，不仅不组织救灾，反而趁机克扣赈灾粮款，百姓们敢怒不敢言。
更让人不安的是，夜里总能听见河里传来奇怪的歌声，有人说那是河神在作祟，要献祭童男童女才能平息怒火。县令竟信以为真，真的要从灾民里选两个孩子扔进河里。
“荒唐！”沈玄听闻此事，直接闯进县衙。
县令正在和县丞商量选哪个孩子，见沈玄闯进来，顿时怒道：“哪里来的野道士，敢闯县衙？给我拿下！”
衙役刚要上前，被沈玄一个眼神制止。他走到县令面前，将罗盘放在桌上，指针疯狂转动，指向城外的淮河：“水患是天灾，更是人祸。堤坝年久失修，你却中饱私囊，如今不思补救，反而想用活人献祭，就不怕天打雷劈？”
县令被说得面红耳赤，却强词夺理：“你懂什么？这是河神的意思！若不献祭，洪水只会更大！”
“是吗？”沈玄冷笑一声，“那我倒要去会会这位河神。”
他转身走出县衙，来到淮河岸边。此时的河水浑浊汹涌，浪涛拍打着河岸，发出沉闷的响声。夜色渐深，果然有歌声从河里传来，婉转哀怨，听得人心里发毛。
