顾鸿章凝视她片刻，终颔首：“依你所言，行事需慎。”林晚退出书房时，后背冷汗浸透。她知此计若成，便是彻底翻盘；若败，则万劫不复。
三日后，顾府传出“周氏病重”的消息。周明远闻讯，果然亲赴顾府探望。林晚早命人将炸药样本匿于周氏卧房暗格，又买通周明远贴身副官，以“周氏遗书”为饵，诱其入室。周明远踏入卧房刹那，暗卫骤出擒人，炸药与“遗书”铁证如山。顾鸿章冷声叱道：“周参谋长，私通敌军，谋害同袍，你可知罪！”
周明远惊愕抬头，却见林晚立于顾鸿章身侧，眸中尽是讥诮。他咬牙怒骂：“贱人！你竟设计陷害！”林晚轻笑：“周大人，若非你妹妹欲炸军火库，我又怎有机可乘？”顾鸿章当即下令：“押送军法处，严审通敌之罪！”
周氏在软禁处闻此讯，彻底癫狂。她撕扯着发髻，嘶吼着咒骂林晚，却无人再理会。林晚立于东院廊下，望着周氏被拖走的背影，心中却无丝毫快意。她知道，这场胜利仅是权谋之路上的一隅，更大的风浪，或许正潜伏于暗处。
周明远入狱后，军部震动。顾鸿章借机肃清周氏党羽，北境防线亦因提前设防未受敌军侵扰。庆功宴上，他举杯向林晚：“此次破局，你功不可没。”林晚举盏回敬，却暗自留心席间众人神色——二姨太柳氏眸中闪过一丝嫉恨，副官赵毅则频频打量她，似有疑虑。
宴后，顾鸿章忽召林晚至密室，将一封密信掷于案上：“有人匿名举报，你所用之策……似有西洋谍报之术。”林晚心头一震，强自镇定：“老爷，妾所用皆是自幼所学，何来西洋之说？”顾鸿章逼近一步，指尖捏住她下颌：“你究竟是何人？”
林晚咬牙，眸中泛起泪光：“妾不过一介弱女，为护亲子，不得已出此下策。若老爷疑我，妾愿以死明志！”她忽拔下发簪，抵住脖颈。顾鸿章凝视她片刻，终松手：“记住，你既入我顾府，便是我顾家人。若敢有二心……”他冷笑一声，“承安的下场，你比谁都清楚。”
林晚伏地叩首，指甲深陷掌心。她知，这层疑云终将成为隐患。回南院后，她连夜召秋菊：“传信墨轩斋，购一批西洋药剂，需有独特标记。”秋菊不解其意，林晚却道：“我要造一个‘西洋盟友’的假象，掩人耳目。”
半月后，顾府收到一封署名“黑鹰”的密信，信中称愿助顾鸿章肃清敌谍，并附上几瓶特制药剂。顾鸿章验药后，疑心稍减。林晚趁机进言：“此乃妾早年结识的西洋药商，或可为我所用。”顾鸿章点头，命她全权联络。林晚借机将“黑鹰”塑造成自己的情报网，暗中却命墨轩斋掌柜扮演此角，逐步转移顾鸿章的怀疑。
然，风波未平，后院又起涟漪。二姨太柳氏忽在顾鸿章耳边吹风：“老爷，三妹行事太过张扬，恐引得旁人非议。”顾鸿章皱眉，遂下令削减南院用度。林晚冷笑，知柳氏欲借机打压。她暗中命秋菊联络城中富商，以“顾府三姨太”之名赈济灾民，又设女学资助贫女，一时声名鹊起。百姓皆赞“顾三姨太仁德”，顾鸿章闻之，只得恢复南院待遇。
这一日，林晚正教顾承安识字，忽有小厮急报：“城外难民营爆发疫病，老爷命您速去协助！”她心头一震，知此乃考验亦是机会。她携药箱赴难民营，见满地哀嚎，当即命人搭建隔离棚，又用现代消毒之法遏制疫病蔓延。顾鸿章亲临视察时，见她挽袖为病患换药，眉间戾气竟柔和几分：“你竟懂医术？”林晚垂眸：“幼时曾遇游方神医，略学皮毛。”
