夜幕降临，华灯初上。二人寻了处临河的酒家，凭窗对酌。酒过三巡，话题从风土人情渐入家国天下。高宏深惊讶地发现，蓝艺对西夏文化也颇有了解，言语间无半分偏见，反而多有赞赏。
“西夏虽小，却融合党项、汉、回鹘等多族文化，独具特色。尤其是文字创制，堪称奇迹。”蓝艺举杯道，“来，为西夏的智慧干杯！”
高宏深心中感动。在中原多年，他少见如此开明之士。大多中原人要么对西夏一无所知，要么怀有偏见。蓝艺却能看到西夏文化的价值。
“蓝兄见识非凡，宏深佩服。”高宏深举杯回敬，“但愿西夏与中原永远和睦相处，百姓安居乐业。”
蓝艺眼中闪过复杂神色，轻声叹道：“但愿如此。只可惜近年来边境摩擦不断，朝廷中主战之声日盛，令人忧心啊。”
高宏深皱眉：“确有此事？我离国时，尚觉两国关系平稳。”
蓝艺压低声音：“高兄远来可能不知。最近边境时有冲突，朝中有人认为西夏壮大会威胁中原，应先发制人。”
高宏深心中一沉。若两国开战，必将生灵涂炭。他此次游历中原，也是想深入了解这个邻邦，为日后促进两国和平做准备。
二人越聊越深，从政局谈到军事，从文化谈到经济，竟是前所未有的投契。不知不觉，已是深夜时分，酒壶空了数个，二人都有了几分醉意。
“掌柜的，结账！”高宏深招手叫道。
蓝艺忙按住他的手：“高兄远来是客，理应由我做东。”
高宏深笑道：“今日蒙蓝兄向导，收获颇丰，理当我谢兄台才是。”说着已将一锭银子放在桌上。
蓝艺也不再争，只笑道：“那明日由我做东，带高兄去尝城南李家的桂花酿，那才叫一绝！”
二人相视而笑，摇摇晃晃地回到高宏深所住的客栈。高宏深房间宽敞，便邀蓝艺再坐片刻醒酒。
烛光下，二人继续谈天说地，从诗词歌赋谈到人生哲学，竟是越聊越兴奋，毫无睡意。直到后半夜，酒意上涌，二人才觉困倦。
“蓝兄，夜深了，不如就在此歇息吧。”高宏深提议道，“床榻宽敞，足以容下二人。”
蓝艺似有一瞬犹豫，但终究点头：“那就叨扰了。”
高宏深取来被褥铺好，二人并排躺下。烛火摇曳，映得蓝艺的面容越发精致。高宏深醉眼朦胧中，看着蓝艺安静的睡颜，那长长的睫毛，挺秀的鼻梁，红润的嘴唇，竟让他心跳加速。
不知不觉间，他身体竟有了反应。高宏深一惊，慌忙背过身去，心中懊恼：我这是怎么了？竟对男子有非分之想！
他悄悄起身，想到外面用冷水洗把脸清醒清醒。轻轻为蓝艺掖好被角，高宏深推门而出。
夜风清冷，高宏深用井水冲了脸，总算冷静下来。他站在院中，望着满天星斗，心中纷乱：自己一向只对女子有兴趣，为何会对蓝艺产生那种感觉？是因为他太过秀美？还是因为二人太过投缘？
4 公主身份揭晓
正当他思绪万千之际，忽听客栈前院传来嘈杂声，夹杂着叫骂与哭喊。高宏深警觉起来，悄悄向前院摸去。
