它们在回家？还是在守卫？
红裙女人的身影开始变淡，像一抹被水稀释的血色，逐渐透明，最终彻底消失在水雾弥漫的空气中。
只留下林晚独自一人，站在齐膝深的冰冷污水里，面对着一个通往地底深处的、散发着不祥气息的洞口。
手里的纽扣眼睛硌着她的掌心。
录音笔沉默着。
阶梯向下，黑暗浓稠。
答案在尽头？
还是更大的绝望？
她看了一眼那些溺亡者消失的洞口，又回头望了望这片无边无际的死水。别无选择。
林晚深吸一口寒气，握紧纽扣，打开了手机残存的微弱手电光，迈出了第一步，踏上了那锈蚀的、摇摇欲坠的阶梯。
向下。
走向二十年前被掩埋的真相。
第八章：沉没的教室
金属阶梯在脚下发出痛苦的呻吟，每一次晃动都震下簌簌的铁锈和凝固的泥块，坠入下方深不见底的黑暗。手机电筒的光晕只能照亮脚下几级台阶，之外便是浓得化不开的墨黑，吞噬着光线，也吞噬着声音。
只有她自己的脚步声、呼吸声，以及心脏狂跳的咚咚声，在这逼仄的空间里被无限放大。
空气浑浊不堪，弥漫着铁锈、湿泥和一种难以言喻的陈腐气味，像是多年不流通的仓库混合着……某种淡淡的、甜腻的腥气。每吸一口，都感觉肺部被冰冷的污浊填满。
向下，仿佛永无止境。
她数着台阶，到第七十三级时，脚下终于触到了坚实的地面——冰冷、潮湿的水泥地。光线向前扫去，照亮了一个狭窄的、拱形的通道。墙壁斑驳，大片的水渍和霉斑构成狰狞的图案，有些地方墙皮完全脱落，露出里面暗红色的砖块。
通道仅容一人通过，向前延伸十几米后，拐向左边。
这里静得可怕，上面水域那些溺亡者涌入的动静完全消失了，它们仿佛融入了这片更深沉的黑暗。只有遥远的地方，偶尔传来极其细微的“滴答”声，像是某个永远关不紧的水龙头。
林晚握紧手机，指甲嵌入手心的纽扣，那轻微的刺痛感让她保持清醒。她一步一步，小心翼翼地向前挪动。墙壁触手冰冷湿滑。
拐过弯，通道到了尽头。
一扇厚重的、老式的绿色铁皮门挡住了去路。门上的油漆大面积起泡剥落，露出底下暗红色的铁锈，像一块块丑陋的疮疤。门的上方，一块同样锈蚀的金属牌斜挂着，勉强能辨认出字迹：
「器-材-室」
