阿芙的手冰凉，却死死攥着我，仿佛怕我会突然消失。
等追兵走远，她才松开手，低声说：“他们是权臣的人。”
“权臣？”我皱眉。
“就是靖王一直在查的那个人——丞相顾廷玉。”
顾廷玉？朝中一人之下万人之上的丞相？我心中一震。
阿芙喘了口气，继续道：“苏姑娘发现靖王与顾廷玉暗中交锋，想劝他罢手，却被顾廷玉的人盯上。那日她去赴靖王的约，却被人在茶中下毒。”
我脑中闪过无数画面——靖王冷漠的眼神、府中暗潮汹涌的空气、顾廷玉在朝堂上沉稳如山的笑容。
“可靖王为什么要瞒着所有人？”我忍不住问。
阿芙苦笑：“因为他没有证据。顾廷玉势力太大，稍有不慎，便会满门抄斩。”
我沉默了。原来靖王一直背负着这样的秘密。
我们一路躲躲藏藏，终于在天亮前回到了王府。
我让青黛把阿芙安置在偏院，给她换上干净的衣服，请了大夫来看伤。
可事情并没有就此平静。
当天下午，大管家突然带人闯进偏院，面色阴沉：“王妃，您私藏外人，是何道理？”
我强作镇定：“这是我远房表妹，路上遭了劫匪，暂住在府中养伤。”
大管家冷笑：“表妹？我怎么听说，她是苏姑娘的旧人？”
我的心猛地一沉。有人在监视我。
“管家是在怀疑我吗？”我淡淡反问。
“不敢。”大管家躬身，可眼底的怀疑更浓，“只是王爷不在府中，王妃还是谨慎些好。”
他走后，我立刻让青黛去查是谁泄的密。结果令我心寒——是侧妃赵氏的人。
赵氏是顾廷玉的远房侄女，当年靖王被迫娶她为侧妃。她在府中一向嚣张跋扈，如今更是处处针对我。
几天后，我收到一封匿名信，信中只有一句话：“阿芙不能留。”
我意识到，府中已经有人与顾廷玉暗中勾结，而我和阿芙的性命，都悬在刀尖上。
更糟的是，边关传来消息——靖王在与北漠的大战中受了重伤，生死未卜。
我站在空荡荡的王府中，耳边是呼啸的风声，心中第一次生出一种孤立无援的恐惧。
如果靖王死了，我和阿芙，还有谁能保护？
可我知道，我不能退。
我让人加强了偏院的守卫，又暗中派人送信给靖王的旧部，请他们暗中保护阿芙。
可就在一切似乎安排妥当的那天夜里，偏院突然起火。
火光冲天，烟雾呛得人睁不开眼。我冲进火海，看到阿芙被困在屋内，身上的伤口被火焰烤得渗出鲜血。
“王妃，快走！”她哭喊着。
我拼命冲过去，却被一根掉落的横梁砸中肩膀，眼前一黑……
4.
我被横梁砸中肩膀的那一刻，耳边的世界像被抽空了声音。火光映在我眼前，红得刺眼。
“王妃！”青黛的声音从远处传来，她冲进火海，拼命推开横梁。
阿芙也挣扎着爬过来，和青黛一起把我拖出了屋子。
我们跌坐在院子里，大口喘着气。偏院的屋顶已经塌了半边，火焰还在吞噬着剩下的一切。
