”她抬眼看向陆淮，“你旧部在军中的眼线可曾传回消息？”陆淮颔首，眼底锋芒毕露：“赫连峥被囚后，北狄暗桩已尽数归附。西南军中，有三位将领曾是先太子亲信，正暗中配合刘庸行动。”他话音未落，殿外传来急报：“启禀陛下，西南督军叛乱已平，刘庸将军押解沈贵妃胞弟沈铭及其党羽三百余人回京！”皇帝瘫坐在龙椅上，喉头腥甜。西南军的哗变如烈火燎原，彻底点燃了朝局的动荡。太医匆匆入殿，颤声禀道：“陛下心脉受损，恐……恐需静养三月。”沈昭宁眸光一闪，俯身行礼：“陛下龙体为重，臣女愿代陛下暂理朝政，以安社稷。”皇帝喘息着瞥见她袖中露出的半截虎符，终是无力地点了点头。“传旨——晋沈昭宁为摄政长公主，赐金印，总揽六部事宜。”圣旨颁下，百官哗然，却无人敢驳。沈昭宁踩着朱红地毯步入政事堂，案头堆积如山奏折，她提笔批注，思路如刀：“沈铭贪墨军饷证据确凿，着三司会审，株连者按律处置。”笔锋凌厉，墨迹如血。夜色渐深，陆淮潜入密室，手中北狄秘信泛着幽光：“旧部已集结三万精骑于边境，只待信号便可入关。”沈昭宁将密信焚毁，火光映得她眉眼如铁：“告诉赫连峥，若想活命，便用他的人头换北狄撤军。”她轻笑一声，那笑意却冷得彻骨，“明日，该送沈昭兰上路了。”三日后，朝堂之上，沈铭罪行被公诸于世。沈昭兰披头散发跪在丹墀之下，指甲抠进地砖缝里：“贱人！你竟敢……”沈昭宁俯视着她，一如前世冷宫毒酒入喉时的眼神：“姐姐可知，当年你送给母后的那盏参汤，我验出了西域剧毒？”她忽而压低声音，“还有那枚藏在佛龛底的玉簪——你与赫连峥的定情信物，如今可还在？”沈昭兰瞳孔骤缩，沈昭宁已转身向群臣：“贵妃私通敌国，祸乱朝纲，证据在此！”她将玉簪与密信残片掷下，石破天惊。朝堂震怒，刑部尚书当即叩首：“臣请旨，赐沈氏昭兰毒酒！”沈昭兰瘫软在地时，沈昭宁却收到暗报：禁军统领李勖暗中调兵，欲夜袭摄政殿。她唇角勾起一抹狠笑，传令萧衍：“让李勖的人‘顺利’潜入，但……一个也别活着出去。”子时三刻，摄政殿外刀光乍起，暗卫如鬼魅杀出，血染台阶。李勖人头落地时，沈昭宁缓步踏出，靴底沾血：“清扫宫闱，一个时辰内，本宫要看到禁军名册。”黎明时分，朝臣们踏入宫门时，皆被眼前景象震慑：禁军已尽数换防，摄政殿外跪着新晋将领，齐声高呼：“长公主英明！”沈昭宁立于高阶之上，手中金印折射着朝阳：“自今日起，凡忠于社稷者，本宫与诸位共守山河。”政事堂内，陆淮递来最新军报：“北狄旧部已混入京畿卫戍，只待号令。”沈昭宁摩挲着龙椅扶手，眼底翻涌着二十年蛰伏的恨与谋：“三日后祭天大典……便是龙椅易主之时。”第五章·凤临九霄
祭天大典当日，天边霞光如血，沈昭宁身着玄色衮服，步步登上九重白玉阶。金甲禁军列阵两侧，刀戟映日，肃杀之气弥漫。她目光扫过下方跪拜的百官，嘴角勾起一抹冷笑——这些人中，有半数曾在她被囚冷宫时落井下石，如今却俯首如犬。
