她瞳孔微缩，前世记忆如潮水涌来——正是今夜，冷宫曾遭刺客袭击，她因无力反抗险遭毒手。重生后，她早将冷宫侍卫尽数替换，却未料到沈昭兰竟将杀手直接送入宫中。
“传令陆淮，加强暗宫守卫。”她冷声吩咐，袖中匕首已悄然握紧。前世陆淮为护她而死，这一世，她绝不容许历史重演。
月影西斜，冷宫院墙外忽跃入数道黑影。为首的刺客直扑沈昭宁寝殿，刀锋寒光凛冽。沈昭宁佯装惊慌后退，却在刺客逼近时猛地掷出袖中毒针，同时高呼：“有刺客！护驾！”
刺客闷哼倒地，陆淮已从暗处现身，长剑横扫，逼退其余杀手。厮杀中，一名刺客趁机偷袭沈昭宁，刀尖距她咽喉仅寸许——千钧一发之际，陆淮飞身挡在她身前，剑刃贯穿其胸膛。
“殿下，快走！”陆淮咳出鲜血，沈昭宁却未退半步。她撕下刺客衣襟，露出腰间狼头刺青——这正是北狄暗卫的标志。前世，她直至临终才知，沈昭兰为借北狄之力夺权，早与敌国勾结。
“陆淮，撑着。”她撕下裙角为他包扎伤口，声音罕见地颤抖。前世临终前，陆淮曾将一枚染血的虎符塞入她手中，低语：“殿下……若有来世，愿为盾，护您周全。”此刻，那虎符正贴在她心口。
刺客被尽数擒获，沈昭宁命人将狼头刺青拓印，连夜呈送皇帝。御书房灯火通明，皇帝盯着拓印，面色铁青：“北狄暗卫……昭兰竟敢勾结外敌！”
沈昭宁跪地叩首，泪光闪烁：“父王，女儿在冷宫时，曾听闻贵妃与北狄使者往来频繁。此次刺客若属实，恐动摇国本啊！”她递上密信，正是赈灾案中查获的沈昭兰与北狄走私铁矿的证据。
皇帝震怒，当即下令查封贵妃府。沈昭兰被押解至御前，披头散发：“诬陷！分明是昭宁伪造证据！”她疯狂嘶吼，却无人再信。沈昭宁垂眸，嘴角勾起一抹冷笑——前世，她便是这般被诬陷至死，如今，轮到她了。
“姐姐，这狼头刺青，你可认得？”沈昭宁步步逼近，声音如刀，“北狄使者三日后入京，若父王当面质问，不知姐姐如何解释？”
沈昭兰面色惨白，瘫倒在地。皇帝拂袖离去，冷声：“押入天牢，待北狄使者对质！”
夜色渐深，沈昭宁独坐冷宫，陆淮倚墙疗伤。她取出虎符，轻轻摩挲：“你前世的临终托付，我记住了。”陆淮愕然抬头，她续道：“这虎符，可调西南三万精兵……我需你在北狄使者入京前，联络旧部，布控京城。”
陆淮目光灼灼：“殿下，是要……逼宫？”沈昭宁望向宫墙外星河，眸中寒意凛然：“沈昭兰必死，但父王多疑，唯有掌控军权，方能万全。”她指尖划过虎符纹路，前世血债，终将清算。
三日后，北狄使者入宫，沈昭宁早已命人伪造其通敌密信。朝堂之上，密信与狼头刺青证据确凿，使者冷汗淋漓。皇帝怒斥：“勾结敌国，其罪当诛！”沈昭兰被拖出天牢时，绝望嘶吼：“沈昭宁，你不得好死！”
沈昭宁立于高台，俯视嫡姐狼狈之态，心中却无一丝快意。真正的棋局，才刚刚开始。陆淮的暗线传来消息：西南精兵已秘密入京，只待她一声令下。
