陈砚拎着半袋刚烙好的红糖饼站在“知木堂”门口时，暮色正像浸了墨的棉絮，一点点裹紧青石板铺就的老街。木门虚掩着，里头没传来往日师傅老周刨木时“沙沙”的轻响，只有师娘林晚整理工具的细碎动静。
他推开门，木门槛“吱呀”一声，惊得梁上两只燕子扑棱棱飞起。“师娘，”陈砚把红糖饼放在八仙桌上，目光扫过空荡荡的作坊，“师傅还没回来？”
林晚正蹲在地上擦刨子，闻言抬头笑了笑，鬓边碎发垂下来，遮住眼角浅浅的细纹。“你师傅去邻县送家具了，说是那边客户急着用，得明儿个才能回。”她起身拍了拍围裙上的木屑，“你今天怎么过来了？不是说家里要帮忙收玉米吗？”
陈砚挠了挠头，耳尖有点红。他跟着老周学木工快三年了，从一开始连锯子都握不稳，到现在能独立打一张像样的方凳，全靠师傅倾囊相授。这阵子老周接了个大户人家的活，要打一套雕花衣柜，工期紧，他本想多来搭把手，可家里种的三亩玉米到了收获季，父母实在忙不过来，他只好请假回去帮忙。今天刚把最后一筐玉米运回家，他就揣着母亲烙的红糖饼往知木堂跑——师娘胃不好，吃不得冷食，热乎的红糖饼正好能当晚饭。
“家里活忙完了，”陈砚指了指作坊角落堆着的木料，“我想着师傅这边赶工期，就过来看看能不能帮上忙。师娘，师傅今天不在，你就让我留下吧？我能刨料、能打磨，晚上还能守着作坊，省得你一个人操心。”
林晚愣了愣，随即摇头：“不用啦，你跑了一天也累了，快回去歇着。这边我一个人能应付，木料都归置好了，明天你师傅回来咱们再开工也不迟。”
“可师娘，”陈砚急了，往前凑了两步，“那套衣柜的雕花还没弄完呢，师傅说下周就得交货。我留下来能多做些活，而且……而且我住这儿也方便，省得明天一早赶过来耽误时间。”他说着，眼睛亮晶晶地看着林晚，像只盼着被留下的小狗。
林晚看着他诚恳的样子，心里软了软。陈砚这孩子踏实，学东西又快，老周常说他是块做木工的好料。只是这孩子家里条件不好，平时省吃俭用，却总想着给她和老周带些家里的土特产——春天的香椿、夏天的西瓜、秋天的板栗，从不落空。她犹豫了一下，刚想开口答应，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，邻居张婶慌慌张张地跑了进来。
“晚丫头，不好了！”张婶一手扶着门框，一手拍着胸口喘气，“你家老周……老周在邻县出事儿了！”
林晚脸色瞬间白了，手里的刨子“哐当”一声掉在地上。“张婶，您说什么？我家老周怎么了？”她声音发颤，抓住张婶的胳膊追问。
陈砚也慌了，脑子里“嗡嗡”作响。师傅为人稳重，开车又小心，怎么会出事儿？他强压着心慌，帮林晚扶住张婶：“张婶，您别着急，慢慢说，师傅到底怎么了？”
张婶定了定神，才断断续续地说：“刚才我家那口子给邻县的亲戚打电话，亲戚说下午在县城外的路口看到一起车祸，一辆拉家具的货车翻到沟里了，司机被救出来送医院了，听说是咱们镇上的，叫周什么……我一听就觉得是老周，赶紧跑过来告诉你！”
