"外敷，别留疤。"
语气轻描淡写，却带着不容拒绝的霸道。
云韵接住药瓶，指尖微颤，想要开口，萧炎却已转身，望向莽荒古域深处。
"花宗损失不小，再往里走，魂殿、天冥宗、甚至魂族都会陆续现身。云宗主可愿与我星陨阁同行？"
夜风吹起他黑袍下摆，火光将侧脸勾勒得棱角分明。
云韵望着，忽然想起当年云岚宗后山，少年也曾这般挡在自己身前，只是那时，她选择了宗门，而他独自下山。
心头某根弦被轻轻拨动。
"好。"
她听见自己说。
萧炎回头，冲她伸出拳头，嘴角勾起坏笑："那便说定了，这次……可别再放我鸽子。"
云韵愣了愣，雪颊飞上一抹极淡的霞色，轻哼一声，却也伸出玉拳，与他轻轻碰了碰。
"先说好，我只是为了花宗弟子。"
"明白明白，云宗主大义凛然。"
萧炎笑得像只偷到鸡的狐狸，压低声音补一句，"不过夜黑风高，莽荒古域危险重重，若云宗主夜里害怕，尽管来敲我帐篷。"
"……滚！"
云韵一脚踹出，却踢了个空，萧炎已大笑着掠向远处。
花宗女弟子们面面相觑，不知谁"噗嗤"先笑出声，紧绷的生死气氛，在这一刻悄然瓦解。
远处山巅，柳苍披血爬起，怨毒盯着那两道并肩而立的身影，掌心捏碎传讯玉简。
"萧炎，你等着！"
夜更深，莽荒古域的雾，似被金火撕开了一道缝隙，露出其后幽深的古木与凶兽瞳孔。
莽荒古域的清晨，雾气浓得像一锅煮烂的灵芝汤。
萧炎蹲在一块风化的界碑上，嘴里叼着根狗尾巴草，斜眼瞅着下方井然有序的花宗营地——
女弟子们正忙着给受伤的师姐换药，素手轻撩，雪肤半掩，香汗与药香混在一处，空气里飘着淡淡的处子甜腻。
"啧啧，难怪中州那些老怪挤破头都想来花宗提亲，这哪是宗门，分明是移动的后花园。"
声音不大，却刚好让掀帘而出的云韵听个正着。
"少阁主若再轻薄我门下弟子，我不介意替药老管教管教。"
清冷嗓音伴着晨风袭来，一缕斗气化作淡青风刃，"嗖"地削断狗尾巴草，顺带把萧炎脚下的界碑切成两半。
"咳……开个玩笑，云宗主别这么大火气。"
萧炎拍拍屁股跳到她身侧，鼻尖立刻钻进一缕幽兰体香——那是云韵独有的味道，十年如一日，闻一次就忘不了。
他忍不住侧目：一夜调息，女子脸色已恢复红润，朝阳映着睫毛，在雪颜上投下细碎金影，美得让人心慌。
云韵自然察觉那道灼灼视线，耳根微热，面上却维持着宗主威严。
"说正事。再往前便是‘天魔血池’，据我花宗探子回报，池边有三头八阶‘裂空魔蛟’守护，单独一支队伍闯过去，九死一生。"
"所以——"萧炎笑得像只偷腥的猫，"我们需要结盟，最好再深入一点，比如……同吃同住同修炼？"
"同修炼？"云韵挑眉，"你指哪种修炼？"
萧炎手腕一翻，掌心出现一卷暗金色卷轴，封面龙飞凤舞写着——
"阴阳御火经·合卷"
七个大字仿佛会烫人，云韵瞳孔一缩，雪颊"唰"地通红。
"双……双修功法？"
"别误会！"萧炎举手投降，一本正经，"这只是上古控火术，男女同参可提升火焰亲和力，对驱除你体内残余的‘血煞花毒’有奇效，绝对正经！"
