夜色浓稠如墨，彻底吞没了丘陵。
营地篝火在风中明灭不定，映着几张疲惫到麻木的脸。
萧家众人挤在背靠山壁的角落里，分食着那点少得可怜的山薯和栗子，咀嚼声细微而艰难。
迟沐兮被苏婉娘搂在怀里，眼皮沉重，小脑袋一点一点，仿佛随时会睡去。
然而，那双藏在长睫毛下的眼睛，却不时掠过一丝与年龄不符的警觉，余光始终留意着营地外围那片吞噬了王扒皮身影的黑暗。
山壁上方，王扒皮正带着两个心腹，如同夜行的毒蛇，悄无声息地行动。
他脸上横肉紧绷，眼中闪烁着孤注一掷的凶光。
白日里萧家人那点“幸运”的发现，像毒刺一样扎在他心上。
不能再等了！
潘相的耐心有限，自己的前程也系于此。
他选中了几块风化的、与基座连接处已然松动的巨石，位置刁钻，正对着下方萧家休息的缓坡。
他狞笑着，仿佛已经看到巨石轰然滚落，将那几个碍眼的、尤其是那个邪门的小崽子碾成肉泥的画面。
即便砸不死，他白天故意惊扰的那个野猪窝，就在附近，受惊的野猪冲下来，也能把剩下的人收拾干净。
届时，一切都可以推给“山石意外崩塌”和“野兽袭营”，天衣无缝。
“动手！”他压低声音，带着残忍的兴奋，亲自上前，将一根粗硬的撬棍塞进最大那块巨石的缝隙中。
两名心腹也合力去推另一块稍小的。
王扒皮双脚踩实，深吸一口气，将全身重量压向撬棍。
石头发出令人牙酸的摩擦声，开始松动。
就在这关键时刻，他脚下那片看似被踩平、与其他地方无异的枯草丛中，突然传来一声极其轻微、却异常清晰的金属咬合声——“咔哒！”
紧接着，一股难以想象的、撕裂般的剧痛，猛地从他右脚踝处炸开！
仿佛有两排冰冷的铁齿，瞬间咬穿皮靴，深深嵌入了他的骨头！
“呃啊——！”王扒皮的狞笑瞬间扭曲成极致的痛苦与惊骇，一声不似人声的短促惨嚎冲口而出！
他整个人失去平衡，不受控制地向后仰倒，手中的撬棍也脱了手。
他倒下时，身体正好撞在旁边那个正全力推石的心腹官差腰间。
那官差猝不及防，被这突如其来的撞击撞得一个趔趄，手上力道一偏，原本就已松动的巨石被他一推，竟是直接脱离了基座的最后一点粘连！
“头儿！你……”另一个心腹听到惨叫刚回头，就看到那块数百斤重的巨石，带着沉闷的呼啸和滚滚烟尘，朝着他们三人立足的狭窄平台直直碾压下来！
“不——！”被撞的官差只来得及发出一声绝望的嘶喊，就被巨石正面撞上，骨骼碎裂的闷响被巨石滚落的轰鸣彻底淹没。
王扒皮倒在冰冷的地上，剧痛让他眼前发黑，他惊恐地看到那块被自己撬动的巨石也因失去支撑，摇晃着朝他滚来！
他想躲，可右脚踝被那冰冷的铁齿死死咬住，动弹不得！
他拼命用手扒拉地面，指甲断裂，泥土混合着血腥味涌入鼻腔。
“救……救我……”他嘶哑着，望向那个腿软瘫坐在一旁、侥幸未被第一波滚石波及的另一个心腹。
那心腹早已吓破了胆，连滚爬爬地想逃，却被几块随之滚落的较小山石砸中了腿，惨叫一声倒地。
下一刻，无情的黑暗伴随着泰山压顶般的重量，彻底笼罩了王扒皮的意识。
最后的瞬间，他浑浊的眼珠里映出山壁上方冰冷的星空，以及脚踝处那在星光下泛着幽冷寒光的、沾满他自己鲜血的铁齿夹子。
荒山……哪来的夹子？
这是他脑中闪过的最后一个念头，充满了无尽的怨毒与不解。
“轰隆——！”
巨石滚落山壁的巨响，如同惊雷般在寂静的夜空中炸开，整个营地都为之震动。
“怎么了？！”
“地动了？！”
“山塌了！”
惊呼声四起，官差和流犯们惊慌失措地爬起，抓起简易的武器或木棍，恐惧地望向声音传来的黑暗山壁方向。
篝火被匆忙拔亮，火把点燃，一片混乱。
副手官差是个四十多岁、面相油滑的老吏，此刻脸色煞白，强作镇定地带人举着火把循声找去。
当他们战战兢兢地靠近，火光映照出的景象，让所有人倒吸一口凉气，头皮发麻。
山壁上方有明显的滚落痕迹，几块大小不一的石头散落在坡上。
下方较为平坦处，一块巨大的岩石下，渗出大片暗红黏腻的液体，隐约可见压扁的衣物和残肢。
旁边不远处，另一个官差大腿被石块压住，正发出微弱而痛苦的呻吟。
而最令人触目惊心的是，最先发现的那具属于王扒皮的尸体旁，一只造型狰狞、铁齿深陷骨肉的老旧捕兽夹，正死死咬在他的脚踝上，在火光下反射着冰冷残酷的光。
“是……是王头儿！”
“还有张老三！”
“李四腿断了！”
“这……这捕兽夹……哪来的？！”
官差们的声音充满了恐惧和难以置信。他们仔细查看周围，只有凌乱的脚印、滚落的石头、丢在一旁的撬棍，以及那枚要命的捕兽夹。
没有任何外人来袭的痕迹。
副手官差蹲下，忍着恶心查看捕兽夹。
夹子锈迹斑斑，但簧力依然强劲，齿尖尖锐，绝不是新近放置的，倒像是埋在此地多年，被落叶浮土掩盖，今夜恰巧被王扒皮一脚踩中。
“王头儿他们……是想撬石头？”一个年轻官差颤声猜测，“结果头儿踩中了这不知道哪个年月留下的鬼夹子，摔倒撞到了张老三，石头就……”
“自己找死！”副手官差啐了一口，脸色阴沉，心中却一阵阵后怕。
他早就觉得王扒皮行事太绝，恐怕要遭报应，没想到报应来得这么快、这么惨。
环视四周惊疑不定的手下和远处窥探的流犯，尤其是萧家那个方向，心底莫名升起一股寒意。
这地方太邪性了！
王扒皮想害人，却莫名其妙踩中陈年兽夹，害死了自己。
说是报应，也太巧了些！
“都看什么看！”他强打起官威，厉声喝道，“王扒皮……王头儿他们自己不小心，触动山石，遭了意外！赶紧收拾一下！把还能喘气的李四抬过来救治！其他人，都回原地待着，谁敢乱动，军法处置！”
他刻意强调了“意外”和“自己不小心”，急于将这事定性，生怕扯出什么难以解释的诡异，更怕牵连到自己。
萧家众人也被巨响惊醒，聚在一起。
萧谨言将迟沐兮和苏婉娘护在身后，萧谨行和萧谨武站在两侧，警惕地望着官差那边的混乱。
迟沐兮把小脸埋在萧谨言腰间，身体微微发抖，像是被吓坏了的孩子。
萧谨言轻轻拍着她的背，目光却与一旁的二弟萧谨行短暂交汇。
萧谨行几不可察地微微摇头，眼神沉静，示意自己并未靠近山壁。
萧谨言心中那点模糊的猜测变得更加清晰，他看着怀中幼母小小的发顶，那阵熟悉的、混合着震撼与庆幸的暖流再次涌遍全身。
他没有问，只是将迟沐兮搂得更紧些，低沉的嗓音在她头顶响起，带着安抚的力量：“母亲不怕，没事了，是坏人自己遭了天谴。”
迟沐兮在他怀里轻轻点了点头，闷闷地“嗯”了一声，小手却将他的衣襟抓得更紧。
最大的危机，以这种出乎所有人意料、近乎荒诞惨烈的方式，解除了。
剩下的官差在副手的带领下，草草清理了现场，将还有气的伤者抬回，对王扒皮的死因讳莫如深。
队伍里的气氛变得极其古怪，官差们收敛了气焰，流犯们则更加沉默，但眼神中多了几分难以言说的微妙情绪。
天光艰难地撕开夜幕时，队伍再次启程。
副手官差只想尽快完成押解，对萧家再无半点刁难之意，甚至隐隐有些避让。
迟沐兮趴在萧谨言背上，晨曦照在她有些苍白的小脸上。
她悄悄凝神，“看”向脑海中的系统界面，一行新的提示浮现：
【成功消除重大恶意威胁，改变主要救助对象命运轨迹，获得功德点+80。】
【当前总功德点：175点。】
她的目光掠过那足以兑换好几样救命物资的功德点数，最终停留在“优质玉米种子”的图标上。
前路依旧未知，但至少，最迫在眉睫的杀机已经消散。
活下去，并且要更好地活下去——这个目标，从未如此清晰过。
