慕翘拉着他重新坐下。
发现他小手冰凉，便放在掌心，慢慢焐着。
“这么多书，念得完吗？”
慕叙垂下头，声音细小如蚊蝇。
“母亲说，勤能补拙，我少睡几个时辰，总念得完。”
可是他好想睡觉啊。
但他也不想让母亲失望，他想像兄长那般，快快长大，学很多很多的本事。
“阿叙，你看那烛火。”慕翘引他看向那盏灯。
“灯油充足，灯芯徐徐而燃，烛火才能燃得长久又明亮，若是一味拔高灯芯，求一时之亮，灯芯燃得极快，顷刻便尽。”
“读书做人，亦是如此，你若将自己逼得太紧，就像那拔得太高的灯芯，伤了根本，日后还如何持续明亮？”
慕叙怔怔地望着烛火，又看着慕翘。
“可我想快点念好书，快点长大，阿姐有法子帮我吗？”
慕翘摸了摸他的小脑袋。
“为何要急着长大？”
“因为我要保护母亲，保护阿姐。”
慕叙还特意挺了挺自己单薄的小胸膛。
“所以我要长得像爹爹那样高，书念得像哥哥那样好，这样娘亲就能像从前那般笑，阿姐也能像从前那般整日陪我玩。”
“阿姐，可以吗？”
“当然可以。”慕翘心底软成一片。
“不过阿叙要想快快长大，先得好好长大。”
慕叙目光灼灼，“那阿姐快告诉我，怎样才能好好长大？”
慕翘一字一句，说得极缓。
“好好长大就是用膳时，乖乖用膳，让身子骨像小树苗一样，抽条结实。”
“到了时辰，吹了这灯，缩进被衾里，闭上眼，一夜无梦到天明。”
“明日清晨，你精神十足地坐在书案前，先生教一个字，你就稳稳当当认一个字；先生讲一个理，你就明明白白记一个理，不贪多，不求快，一口一口消化。”
慕翘伸出手指，虚虚点了点他的心口。
“让这里足，让这里暖，让这里亮堂堂的。这就是最快、最好的长大。”
慕叙似懂非懂，“真的吗？”
“阿姐何时骗过你？”
慕叙仔细想了想，确实没有。
“好，我听阿姐的，现在就入寝。”
慕翘欣慰：“阿叙真乖。”
慕叙小跑上榻，眼睛闭了又睁，担忧道。
“可娘亲她……”
慕翘：“别怕，阿姐在。”
慕叙可怜巴巴地看着她。
“那阿姐可以陪着我，等我睡着再离开吗？”
慕翘帮他掖了掖被角，“好，阿姐等你睡着再离开。”
得到允诺，慕叙又乖乖闭上眼。
不消片刻，便沉沉睡去。
翌日，味闲堂。
慕翘与容知晦进屋时，蔺老正在摆弄棋盘。
“小丫头来了。”
见他主动开口，慕翘心安了大半。
“晚辈慕翘，请太傅安。”
蔺观复，大晏丞相，两任太傅。
从前她因楚瑄的缘故，也曾受过他几年的教导。
蔺老抬手虚扶。
“到我跟前来，让我好好瞧瞧。”
慕翘依言上前几步，微微抬首。
见她眸光依旧清澈明亮，蔺老语气带着欣慰。
“好孩子，这些日子辛苦你了。”
慕翘微怔，脸上的笑意又真切了几分。
“这些都是晚辈应该做的。”
其实来之前，她已经做好了被敲打的准备。
显然蔺老比她想象中好相处。
蔺老转头看向容知晦，见他唇色比平日里白。
“便宜你小子了。”
慕翘听得心头一跳，应该是便宜她了。
正想开口，就见容知晦面不改色应声：“嗯。”
慕翘眨了眨眼，脑子比不过就算了，连说谎话的本事也比不过，看来还是得努力。
察觉到她的视线，容知晦也看过去。
“陪老师下一盘。”
慕翘瞪大眼睛暗示他改口，“我？”
容知晦点头，“嗯。”
慕翘试图挣扎：“我棋艺不佳，要不……”
“无妨。”容知晦直接拉她在蔺老面前坐下。
“老师不会介意。”
慕翘抓狂，她要是能赢，她也不介意啊！
问题是，她赢不了啊。
“要不你在旁边指点我一二？”
要丢人，就一起丢。
对上她希冀的目光，容知晦果断拒绝。
“不用，你自己来。”
蔺老捋着胡须，静静地看着两人眉来眼去。
慕翘继续争取：“为什么？”
“弈者运思，观者守默。”
慕翘偷偷剜了他一眼，老男人，真是岁数一把，讲究一堆。
罢了，反正她丢人也算是他丢人，他都不怕，她怕什么。
看她这副雄赳赳的模样，容知晦又道。
“放心，你赢不了。”
被这么一激，慕翘直接给他翻了个白眼。
她要是能赢，蔺老得放江。
“太傅近来身子可好？”
看得正起劲的蔺老不明白她为什么这么问，便转头看向自家弟子。
容知晦面不改色：“放心，老师身子骨硬朗，你气不死。”
小心思就这么被当众戳破，慕翘牙齿咬得咯咯作响。
她也是个人，能不能给她留点面子。
蔺老掩唇干咳了几声。
“无妨，无妨。”
事实证明，容知晦说得没错，即便慕翘使出前半生智慧，还是惨败。
“让太傅见笑了。”
蔺老仔视线在棋盘上停留片刻。
“再来一盘。”
慕翘看向容知晦，见他点头，便道：“好。”
于是慕翘再一次惨败。
蔺老：“再来一盘。”
慕翘渐渐明白容知晦的用意，但又一次惨败。
“再来。”
……
最后一局时，慕翘仅输半子。
蔺老问：“你棋艺是谁教的？”
“阿兄教的。”
“遗憾吗？”
蔺老没说具体遗憾什么，慕翘也没问，只是将目光落在最后一手棋的位置。
“遗憾自是遗憾的。”
又指了指棋盘上错失的关键处。
“这里，还有这里，本来可以下得更好的，但是……”
慕翘收回了手，坦然看着蔺老。
“棋已经下完了。”
蔺老：“所以？”
慕翘率先收回那枚死棋。
“阿兄说过，世间远不止一盘棋，这盘输了，只要人还活着，意志还在，另起一盘便是。”
“所以与其对着已经定局的棋盘，琢磨如果当初，不如重新起一盘。”
蔺老追问：“如果没有下一盘呢？”
慕翘收棋的动作一顿，随即将手中的那枚棋子递到蔺老面前。
“那就当好这枚棋子。”
看到她眼底的执着，蔺老微微叹了一口气。
“其实陛下给了你两个选择。”