清洗过后的南镇抚司，运转效率高得惊人。往日里推诿扯皮的公文流转，如今半日便能办妥。
那些平日里偷奸耍滑的卫兵，现在站岗时连眼珠子都不敢乱转。
但这种平静并没有持续太久。
三天后的午后，一份烫手的朱漆卷宗，从北镇抚司直接送到了秦莽的案头。
送卷宗的是王冲的心腹，一个面白无须、阴阳怪气的档头。他甚至不愿意踏进秦莽的书房，只是站在门口，捏着鼻子，仿佛这里有什么臭味，将卷宗往桌上一扔，带着一种幸灾乐祸的尖细嗓音说道：
“秦大人，王指挥使有令，这桩案子事关重大，圣上震怒，责令锦衣卫限期破案。咱们北司事务繁忙，抽不出人手，王大人说了，这是给秦大人您一个立大功的机会，可别辜负了王大人的一片苦心啊。咯咯咯……”
说完，他也不等秦莽回话，转身就溜了，像是逃离瘟疫之地。
秦莽看着那份卷宗，嘴角勾起一抹冷笑：“立功的机会？怕是送命的机会吧。”
他伸手打开卷宗，一股浓重的血腥气仿佛扑面而来，里面的文字更是触目惊心。
【天启七年，秋。京城惊现剥皮魔案。】
【第一案：京城西区，礼部侍郎之子张公子，于家中书房遇害。死状凄惨，全身人皮被完整剥下，如脱衣般挂在衣架上，皮上无一丝破损，五官俱在，栩栩如生。尸身血肉模糊，内脏皆空。现场无打斗痕迹，门窗紧闭。】
【第二案：仅仅一日后，城南富商李家三公子，于青楼归途中失踪，次日清晨，其人皮被发现挂在城门口的旗杆上随风飘扬，尸骨无存。】
【第三案……】
卷宗最后，还附着一张仵作的绘图，那是一个失去了皮肤、如同红色肉球般的人形，旁边是对那张剥下人皮的详细描绘。
完整得令人发指，就像是一件精美的艺术品。
“剥皮魔？”
秦莽眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
这显然不是普通江湖仇杀，也不是什么变态杀人狂能做到的。
这种瞬间剥皮且不伤皮囊分毫的手法，更像是某种邪教仪式，或者是……妖族！
而且，这只妖，很强，也很贪婪。
“大人，这案子是个烫手山芋啊，接不得！”
刚刚被提拔上来的心腹千户刘勇看了一眼卷宗，脸色瞬间变得煞白。
“六扇门那帮人虽然平时讨厌，但本事是有的。连他们都折了，说明凶手极度危险。王冲那个老狐狸把这案子扔给咱们，摆明了是没安好心！”
“如果破不了案，圣上怪罪下来，您首当其冲，轻则丢官，重则下狱。如果去查，又可能遇到无法应对的妖魔，直接送命。这是要把咱们南司往绝路上逼啊！”
这就是王冲的阳谋。
既是试探，也是捧杀，更是借刀杀人。
然而，秦莽的脸上却没有丝毫刘勇预想中的担忧或愤怒。
相反，他的双眼渐渐亮了起来，那是一种看见猎物时特有的兴奋光芒，甚至还带着一丝……贪婪？
“妖魔？”
秦莽舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中红光一闪而逝。
在刘勇和世人眼里，这是恐怖的剥皮魔，是不可触碰的禁忌。
但在秦莽眼里，这哪里是什么妖魔鬼怪？
这分明是一个移动的巨型经验包，一个行走的稀有宝箱！
之前杀的都是人，掉落的也就是些凡俗的武功秘籍和丹药。虽然不错，但总觉得少了点什么。
他还从来没杀过妖。
在这个世界，妖族血脉强大，肉身坚固，若是能斩杀一只大妖，触发暴击……掉落的东西肯定和人族不一样。
炼器材料？
妖丹？
还是妖族特有的天赋神通？
想想都让人激动得浑身颤抖。
“刘勇。”
秦莽猛地合上卷宗，发出一声脆响，霍然起身。
“卑职在！”
刘勇被吓了一跳，下意识挺直腰杆。
“点齐人马，带上最好的家伙，跟我走。”秦莽的声音里透着一股压抑不住的亢奋。
“去哪里？案发现场吗？还是去六扇门借阅卷宗？”刘勇有些跟不上自家大人的思路。
“去什么案发现场，那是六扇门那帮只会对着尸体发呆的废物才干的事。现场早就被他们踩烂了，还能查出个屁。”
秦莽大步向外走去，一边走一边整理身上的飞鱼服，将那柄杀人如麻的绣春刀挂在腰间最为顺手的位置，身上的杀气几乎凝成实质，让周围的温度都下降了几分。
“动动脑子，刘勇。”
秦莽一边走一边分析道，“这剥皮魔专挑细皮嫩肉的权贵子弟下手，而且还喜欢把皮剥得干干净净，甚至还要把皮挂起来展示。这说明什么？说明它对皮囊有着变态的执着，甚至可以说是一种病态的审美。”
“它在收集皮囊，在寻找最完美的衣服。”
“那么，京城里，哪里的人皮囊最好看？哪里的权贵子弟最多？哪里是声色犬马、皮肉生意最兴隆的地方？”
刘勇愣了一下，随即恍然大悟，脱口而出：“教坊司？青楼？”
“没错。”
秦莽翻身上马，马鞭直指京城最繁华的销金窟，烟雨巷的方向。
“特别是那个号称拥有京城第一花魁、每晚都让无数公子哥趋之若鹜的醉红楼。”
“听说那里的花魁娘子，号称画皮难画骨，一眼误终生。哼，若是那妖物真好这口，它绝对忍不住不去那里。”
“今天本官就要去看看，到底是它的画皮术厉害，还是我的刀快！”
看着秦莽这副气势汹汹、仿佛要去把人家青楼拆了的架势，刘勇忍不住咽了口唾沫，小心翼翼地问道：“大人，咱们这是去办案？卑职怎么感觉……您更像是去抄家灭门的？”
秦莽回头，在阳光下咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，那笑容里充满了猎人即将收获的喜悦……