灵舟在云层中疾行，沈青芜指尖始终贴着储物袋，袋内三块镇魔石的异动愈发明显。
那些隐现的魔纹竟顺着袋壁透出淡黑光晕，与手腕的镇魔符印相互牵引，每一次共鸣都让她丹田的阴阳雷冰丹微微震颤。“镇魔石的反应越来越强。”她凝眉看向下方渐浓的灰雾，“迷雾森林的魔气，恐怕与魔尊残魂有关联。”
林清砚正俯身检查舱外掠过的一只重伤灵雀，灵雀翅膀被魔气灼烧出黑洞，翠色羽毛脱落大半。他将净化灵液滴在伤口上，轻声道：“这是迷雾森林的‘青羽雀’，常年栖息在森林核心的灵脉泉旁。连核心区域的灵兽都遭难，魔修的目标绝不止屠杀那么简单。”
火绒蹲在船舷，鼻尖不停抽动，突然对着下方发出急促的低吼：“是血腥味！好多灵兽的血！”话音未落，灵舟已穿透灰雾，下方景象让众人瞳孔骤缩。
昔日郁郁葱葱的迷雾森林此刻半数树木已焦黑，地面遍布灵兽尸体，黑色的魔气在林间游走，数十名黑衣魔修正手持骨刃，收割着濒死灵兽的灵核。
“住手！”沈青芜足尖一点，携雷冰灵力纵身跃下，指尖凝出的雷刃横扫而出，三名正剖取灵核的魔修瞬间被劈飞，骨刃断裂的同时，体内魔气也被雷力灼烧殆尽。火绒紧随其后，火灵焰化作漫天火雨落下，将围拢过来的魔修逼退数步。
“是沈玄的传人！”一名身着黑袍、腰间系着骷髅令牌的魔修上前一步，他脸上未戴面具，左脸刻着与黑衣左使相似的魔纹，“左使大人果然没说错，你们会自投罗网。”
他挥手示意手下继续收割灵核，自己则抽出一柄骨鞭，鞭身缠绕着淬过魔气的倒刺，“这些灵兽灵核是大人复苏的关键，谁也拦不住！”
“复苏？”沈青芜眼神一凛，手腕符印金光微闪，“魔尊残魂已被封印，你们还在痴心妄想！”她身形疾动，雷冰刃直取黑袍魔修面门，对方挥鞭格挡，骨鞭与雷刃相撞，魔气与灵力炸开的冲击波将周围焦木震碎。黑袍魔修显然比之前的魔修更强，竟能硬接她一击而不后退。
此时陈九与林清砚也已落地，陈九取出早已备好的“锁灵符阵”，金灵砂洒出的瞬间，符纹在地面亮起，将十余名魔修困在阵中：“青芜师叔，这些魔修只是喽啰，他们在收集灵核时会刻意保留灵脉气息，像是在提炼某种东西！”林清砚则催动木灵之力，无数藤蔓从焦土中钻出，将濒死的灵兽缠绕托起，翠色灵光顺着藤蔓注入灵兽体内，暂缓其生机。
黑袍魔修见手下被困，眼中闪过狠厉，骨鞭突然暴涨三倍，鞭身倒刺喷出黑色毒雾：“无知小辈！左使大人早已在灵核中种下‘魔种’，集齐百枚就能引爆迷雾森林的灵脉，到时候青玄宗的护山大阵就会因灵脉动荡而失效！”他甩动骨鞭缠向沈青芜脚踝，试图限制她的动作。
沈青芜早有防备，足尖凝出冰棱将骨鞭弹开，同时运转三灵归元诀，金丹中的阴力顺着符印注入地面。
焦土下的冻土突然裂开，无数冰刺窜出，将黑袍魔修的退路封死。“你以为只有你们会借灵脉之力？”她纵身跃起，雷冰刃融合符印金光，化作一道数丈长的光刃劈下，“今日便让你看看，正道灵力如何克制魔气！”
光刃落下的瞬间，黑袍魔修脸色剧变，急忙将腰间骷髅令牌捏碎，一团浓郁的魔气从令牌中涌出，化作一面魔盾。但金光加持的雷冰刃本就克制魔气，魔盾仅支撑了一息便碎裂，黑袍魔修被光刃余波震飞，口吐黑血倒在地上。他挣扎着想要爬起，却被赶过来的火绒踩住后背，火灵焰灼烧着他身上的魔纹，疼得他惨叫不止。
“说！你们收集了多少灵核？魔种如何解除？”沈青芜蹲下身，雷刃抵在他脖颈处。黑袍魔修却突然狂笑起来，嘴角溢出黑血：“晚了……已经收集了九十八枚，还差两枚就能引爆灵脉！而且……青玄宗内早就有我们的人，护山大阵撑不了多久！”
话音刚落，黑袍魔修突然咬碎口中的毒牙，身体瞬间化作一团黑气消散，只留下一枚刻着“幽影”二字的令牌。
陈九捡起令牌查看，眉头紧锁：“是‘幽影阁’的人，传闻这是魔尊座下最神秘的势力，擅长易容潜伏，之前万符门的魔巢事件就有他们的踪迹。”
“先解决灵核危机。”沈青芜看向阵中被擒的魔修，“林清砚，你带两名魔修去寻找未被取走的灵核，用净化灵液清除上面的魔种；陈九，加固锁灵符阵，防止魔修逃脱；我去森林核心的灵脉泉，那里肯定有他们的据点。”
迷雾森林核心的灵脉泉旁，果然搭建着一座临时的魔气祭坛，祭坛中央摆放着一个黑色鼎炉，鼎炉内已堆放着九十八枚闪烁着黑芒的灵兽灵核，两名魔修正举着骨刃，对着一只奄奄一息的“墨麟兽”下手。
这是森林中唯一的灵兽王者，其灵核正是最后一枚所需。
“住手！”沈青芜一声怒喝，雷冰刃破空而出，将两名魔修的骨刃斩断。墨麟兽趁机拖着受伤的身躯躲到她身后，眼中满是哀求。鼎炉中的灵核感受到符印气息，黑芒愈发刺眼，祭坛周围的地面开始出现裂纹，显然灵脉已被扰动。
“就凭你？”其中一名魔修冷笑，从怀中取出一张黑色符纸，“这‘燃脉符’一旦催动，灵核中的魔种就会引爆，整个森林都会变成魔焰炼狱！”他正要捏碎符纸，一道金焰突然从旁边窜出，将符纸烧得干干净净。
火绒不知何时绕到了他身后，爪子还冒着余焰。
沈青芜趁机上前，符印金光笼罩鼎炉，鼎炉内的黑芒瞬间被压制。她运转金丹灵力，将净化灵液化作灵雾注入鼎炉，一枚枚灵核上的魔种在灵雾中慢慢消散，恢复成原本的莹白之色。两名魔修见状想要反扑，却被随后赶到的陈九用困魔符制服。
当最后一枚灵核的魔种被清除，祭坛的震动终于停止。林清砚带着获救的灵兽赶来，看到恢复平静的灵脉泉，松了口气：“灵脉的动荡已经稳住，只是森林的灵脉气息损耗严重，需要几十年才能恢复。”他看向墨麟兽，“这只墨麟兽的灵脉与森林同源，我可以用木灵之力帮它疗伤，或许能加速灵脉复苏。”
众人带着净化后的灵核返回青玄宗时，玄机子已在山门等候，他手中拿着一枚从被俘魔修身上搜出的玉佩，玉佩上刻着青玄宗的内门弟子标记：“这是内门弟子苏明的玉佩，他三个月前借口下山历练后便失踪，看来他就是幽影阁的卧底。”
“苏明？”沈青芜心中一沉，此人是观星堂长老的亲传弟子，负责看管护山大阵的灵脉节点，“不好，他的目标是护山大阵！”众人急忙赶往阵眼所在地，只见阵眼的水晶柱上已被刻上魔纹，苏明正手持骨杖，将提炼出的灵核之力注入魔纹中，水晶柱已泛起淡淡的黑色。
“苏明，你可知背叛宗门的下场？”玄机子怒喝。苏明转过身，脸上已布满魔纹，眼神空洞：“魔尊大人会给我永恒的力量，青玄宗这破宗门配不上我！”
他催动骨杖，水晶柱的黑色瞬间蔓延大半，护山大阵的灵光开始闪烁不定。
沈青芜没有废话，符印金光与镇魔石之力同时爆发，将水晶柱包裹。她运转沈玄祖师的“清纹诀”，指尖顺着魔纹游走，金光所过之处，魔纹快速消退。苏明见状想要阻拦，却被陈九的雷火符击中，体内魔气瞬间紊乱。林清砚趁机催动木灵之力，将水晶柱的灵脉损伤修复。
当最后一道魔纹被清除，护山大阵的灵光重新稳定，苏明也因魔气反噬倒在地上，气息奄奄。玄机子看着他，眼中满是惋惜：“押入执法堂，待查明幽影阁的据点后再行处置。”他转向沈青芜，递过一封染血的信纸，“这是从苏明储物袋中找到的，是幽影阁给的指令。”
信纸上的字迹潦草，却写着让人心惊的内容：“三月后，中元节，万魔窟开启，取沈青芜镇魔符印，助魔尊破封。”沈青芜握紧信纸，手腕符印突然发烫，储物袋中的镇魔石也发出红光，三者形成诡异的共鸣。
“万魔窟是魔尊当年被封印的真正之地，每三百年才会在中元节开启一次。”玄机子脸色凝重，“他们要的不是镇魔石，是你手腕的符印——那是开启万魔窟封印的钥匙。”
夕阳西下，青玄宗的灵光笼罩着恢复平静的迷雾森林。沈青芜站在观星台上，望着万魔窟所在的西方天际，手中紧攥着那封指令。