商议既定，陈大年便摘下墙上那顶磨得发亮的旧毡帽扣在头上，对陈小河一招手：“走，小河，先跟爹去趟里正家。”
陈小河应了一声，把最后一口饼子塞进嘴里，胡乱抹了抹手，就跟在父亲身后出了院门。
清晨的南山村，雾气尚未完全散尽，空气清冽。村巷里土路湿润，偶尔有早起挑水的村民相遇，互相点个头，算是打过招呼。父子俩一前一后，脚步踏在熟悉的村路上，发出轻微的沙沙声。
刚拐过老槐树，就碰见了同村的陈三婶子。这陈三婶子是个出名嘴碎爱打听的，四十多岁年纪，穿着一身半新的枣红袄子，头发梳得油光水滑，正站在自家院门口伸着脖子张望，也不知在看什么。一眼瞧见陈大年父子，尤其是看到陈小河那掩不住喜色的脸，她眼睛一亮，立刻堆起笑容迎了上来。
“哟，这不是大年兄弟和小河吗？这一大早的，急匆匆上哪儿去啊？”陈三婶子嗓门不小，引得旁边几户人家也有人探头出来看。
陈大年脚步顿了顿，闷声回道：“去里正家有点事。”
“哦——去里正家啊！”陈三婶子拖长了调子，眼神在父子俩身上转了一圈，像是忽然想起了什么，一拍大腿，“瞧我这记性！昨儿个听说你家大喜，一下子娶进两个新媳妇！恭喜恭喜啊！”她嘴里说着恭喜，那语气却总让人觉得有几分不对劲，“不过啊，大年兄弟，不是嫂子我多嘴……”她凑近了些，压低了声音，却刚好能让附近探头的人听清，“你们家这眼光……千挑万选，咋就挑了那么两个？啧啧，我昨儿远远瞧了一眼，瘦得跟麻杆似的，风一吹就能倒，脸也黄黄寡寡，一看就是逃荒路上熬坏了根子的。这样的身子骨，能顶用吗？能给你老陈家开枝散叶、下地干活？”
她说着，腰板挺直了些，脸上露出一种显而易见的优越感：“不是我说，你看我家那儿媳妇，虽说是隔壁村嫁过来的，不是逃荒的，可人家知根知底，身板结实，进门第二年就给我生了个大胖孙子！这女人啊，还是要挑能生养、有力气的！你们家这……”
陈大年的脸沉了下来，本就黝黑的面皮更显得紧绷。他没接话，只是把头上的旧毡帽往下拉了拉，遮住了大半眉眼。
旁边的陈小河却忍不住了，年轻人血气方刚，听着陈三婶子这明褒暗贬、句句戳心窝子的话，脸涨得通红，拳头也握紧了。但他还没开口，陈大年却伸出粗糙的大手，在他胳膊上不轻不重地按了一下。
陈小河一口气憋在胸口，硬生生忍住了，只是狠狠瞪了陈三婶子一眼，扭过头去。
陈三婶子见父子俩都不接茬，尤其是陈大年那副油盐不进、闷头葫芦的样子，自觉没趣，撇了撇嘴，还想再说点什么。
这时，旁边一个早起劈柴的汉子直起身，擦着汗，瓮声瓮气地插了一句：“三婶子，你这话说的，咱南山村，往上数两代，谁家不是从外地迁来的？这兵荒马乱的年景，能活着到咱这儿，安分过日子，就是好人家。再说了，”他环视了一下周围几家探出来的脑袋，“咱村这些年娶的媳妇，十有七八不都是北边南边遭了灾逃荒过来的？我婆娘就是，咋了？不也给我生了俩小子，地里家里一把好手？我看大年哥家这两个媳妇，眼神清亮，是个能过日子的。”
这话一说，旁边几家也隐隐传来附和声。
“就是，难民咋了？不是实在活不下去，谁愿意背井离乡？”
“陈三家的，你当年不也是从隔壁县嫁过来的？也没近到哪儿去。”
“大年哥，小河，快忙你们的去吧，别耽误正事。”
陈三婶子被这么七嘴八舌一说，脸上顿时有些挂不住，讪讪地嘟囔了一句：“我这不是好心提个醒嘛……行了行了，当我没说。”说着，扭身就回了自家院子，“砰”一声关上了门。
陈大年这才抬起帽檐，对着刚才出声的汉子和其他邻居点了点头，低声道了句：“谢了。”便不再多言，领着陈小河继续往村里走。
陈小河跟在后头，心里那口气还是没顺下去，小声道：“爹，她……”
“狗吠挡不了路。”陈大年头也没回，声音平静，却带着一股庄稼人的执拗，“日子是自己过的，不是旁人嘴里说的。她爱说，随她去。咱家盖房子，是正事。”
陈小河“嗯”了一声，心里的憋闷散了些。是啊，跟这种人多费口舌干嘛？盖起新房子，和哥嫂、爹娘把日子过得红红火火，比什么话都强！
里正家住在村子中央，是个稍大些的院子，砖瓦房，看着比一般人家气派些。陈大年父子到的时候，里正陈老根正在院子里喂鸡。
“里正叔。”陈大年喊了一声。
陈老根抬起头，见是他们，放下手里的簸箕，拍了拍手上的谷壳，脸上露出笑容：“是大年和小河啊，快进来坐。听说你家昨儿个办了喜事？恭喜啊！一下子添了两口人，热闹！”
陈大年脸上也挤出一丝笑纹：“托您的福。今天来，是想跟您报备一声，我们打算在东边老宅基地那儿，给大山和小河起新房了。”
“起新房？！”陈老根眼睛一亮，显得十分高兴，“好事啊！大好事！早就该起了！你们家那地方我知道，土坯木料都备了有些年头了吧？要是早两年把房子立起来，说不定大山……”他说到这里，顿了一下，想起陈大山的情况，把后面“早娶上媳妇”的话咽了回去，转为叹息，“唉，不过现在也好，总算都妥当了！这是要动工了？”
“是，想着趁这几天天气好，先把大框拉起来。”陈大年道，“到时候，少不得要请几位相熟的叔伯兄弟来帮忙。”
“应该的，应该的！”陈老根连连点头，“起房盖屋是大事，村里互相帮衬是传统。你放心，到时候我也去搭把手！需要多少人手，你大致说个数，我也帮你吆喝吆喝。饭食什么的，你们自己准备，人工嘛，咱村的老规矩，管饭就行，日后你家谁有功夫，再还工便是。”
“那太谢谢里正叔了！”陈大年感激道。有里正出面招呼，人手就好安排多了。
“谢啥，看着你们家日子有起色，我也高兴。”陈老根拍拍陈大年的肩膀，“大山那孩子，实诚，手艺也好，就是命途坎坷了些。如今成了家，再有了自己的房子，这心气儿肯定不一样！好好干，日子会越来越好的！”
从里正家出来，陈大年心里踏实了不少。父子俩又绕道去了村里几户相熟的人家——都是这些年陈家帮过工、或者彼此常有来往的。陈大年不善言辞，话不多，只是简单说明家里要盖房，请他们到时候来帮忙，管饭。这些人家都爽快地应下了。
“大年哥你放心，到时候一定到！”
“小河娶媳妇又盖房，双喜临门，这忙必须帮！”
“大山在家不？他那木匠手艺，到时候门窗啥的，还得他掌眼呢！”
一圈走下来，日头已经升高。秋阳暖融融地照在身上，驱散了清晨的寒气，也似乎驱散了方才村口那点不愉快的阴霾。
回到自家院子时，陈大山已经拄着根打磨光滑的木棍（既当手杖，必要时也能当工具），在院墙根下仔细检视那些码放整齐的土坯。苏小音和苏小清则跟在陈母身后，正从地窖里往上搬东西，几个麻袋，几个陶罐，看样子是在清点存粮，为即将到来的帮工饭食做准备。
陈父看着这忙碌而充满生气的院子，听着陈母低声指点两个儿媳如何估算粮食消耗，看着大儿子专注检查土坯的侧影，再想到方才在村里得到的应承，心里那股沉甸甸的、为儿子们操持多年的担子，仿佛终于看到了卸下的希望。
他走到陈大山身边，沉声道：“里正和几户相熟的都应了，人手没问题。这两天，咱们就把地基整出来。”
陈大山抬起头，目光越过父亲，望向东边那片空荡荡的宅基地。那里现在长着些枯黄的野草，但在他的脑海里，似乎已经有三间结实温暖的土坯房拔地而起，有崭新的门窗，有冒着炊烟的灶屋，还有……他余光瞥见灶房门口，那个正吃力地抱起一个小陶罐的、瘦削却挺直的背影。
他收回目光，对着父亲，很轻却极坚定地点了点头。
“嗯。先把大框盖出来。住进去，细致的活儿，冬天没事时，慢慢干。”
地基的石头早已就位，土坯和木料也静候多时。